✅ En este artículo descubrirás los secretos de estoicismo para mejorar como individuos y diseñar juntos una sociedad mejor. Pero si quieres descubrir mucho más, no te pierdas los retos formativos de Comunicación Social EN+

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El filósofo Nietzsche dijo una vez que debemos estudiar filosofía para convertirnos en mejores seres humanos. Pocas escuelsa de filosofía nos ayudan en nuestra búsqueda de mejorar tanto como lo hace el estoicismo. Esta escuela de pensamiento, que comenzó en la Antigua Grecia hace más de dos mil años, enfatiza la importancia de las acciones sobre las palabras, de vivir de la manera correcta en lugar de simplemente decir lo correcto. 

Estoicismo práctico

Entonces, hagamos exactamente eso y aprendamos sobre el estoicismo profundizando en las vidas y experiencias de los mismos estoicos. Este artículo está extraído de los retos formativos de Diseño Social EN+. En él descubrirás cómo estos personajes históricos ponen en práctica las virtudes estoicas fundamentales de sabiduría, justicia y coraje. También aprenderás cómo su disposición a sufrir los ayudó a enfrentar los mismos miedos, dudas y deseos que arruinan nuestras vidas hoy. Aunque si eres de los que prefiere leer un buen libro sobre este tema, te recomendamos: Diario para estoicos: 366 reflexiones sobre la sabiduría, la perseverancia y el arte de vivir (creado por Ryan Holiday y Stephen Hansel)

Conceptos básicos del estoicismo aplicables en la actualidad

 El estoicismo es una filosofía antigua, pero sigue siendo muy relevante en la actualidad. Para comprender los conceptos básicos del estoicismo, debes saber que se basa en tres ideas fundamentales: vivir en armonía con la naturaleza, comprender la dicotomía del control y seguir una práctica de tres disciplinas. 

La práctica comienza con la Disciplina del Deseo, que trata de comprender qué está y qué no está bajo nuestro control; luego, la Disciplina de Acción nos enseña cómo navegar en situaciones sociales difíciles; y la Disciplina del Asentimiento se trata de hacer mejores juicios e interiorizar los principios. 

El estoicismo se remonta a la antigua Roma, por lo que es lógico que se hayan acumulado muchas críticas y conceptos erróneos al respecto a lo largo de los años. Algunas personas descartarán el estoicismo como nada más que una forma elegante de decir: «Mantén el labio superior rígido». Pero la verdad es mucho más significativa y útil que eso. 

El estoicismo ha sido una filosofía popular durante todos estos miles de años porque ofrece un marco eficaz para quienes desean una vida de virtud y serenidad. Esta filosofía prioriza la razón y la lógica al ofrecer formas de navegar en situaciones sociales difíciles y tomar decisiones virtuosas continuamente. Quizás ahora, más que nunca, estemos rodeados de formas de entregarnos a placeres fáciles y poco gratificantes. Entonces, ¿por qué no consultar con los estoicos para ver qué consejos tienen sobre cómo evitar las trampas de la vida moderna? 

«Los principios básicos del estoicismo se pueden resumir en tres temas principales: vivir de acuerdo con la naturaleza, la práctica de tres disciplinas y la dicotomía del control«

La disciplina del deseo

En A Handbook for New Stoics, los autores presentan 52 ejercicios que están diseñados para guiarlo desde ser un principiante hasta un estudiante avanzado en el transcurso de un año. Pero los autores también sugieren nueve ejercicios que deberían darte una impresión suficiente para determinar si el estoicismo es algo que quieres seguir.

Estos nueve ejercicios se dividen uniformemente en tres categorías: la disciplina del deseo , la disciplina de la acción y la disciplina del asentimiento. Estos componen lo que se conoce como la práctica de tres disciplinas del estoicismo. Estas disciplinas están diseñadas para mejorar tu carácter y ayudarte a ser la mejor persona que puedas ser.

Las tres disciplinas se centran en lo que se conoce como dicotomía del control. Implica identificar y separar lo que está y lo que no está bajo nuestro control. 

Y si está familiarizado con la Oración de la Serenidad, entonces está familiarizado con esta dicotomía. Dice: «Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia». Se pueden encontrar variaciones de este sentimiento en religiones como el budismo y el cristianismo, así como en filosofías como el estoicismo. 

Entonces, el primer ejercicio consiste en familiarizarse con lo que está y no está bajo su control. La realidad es que muy pocas cosas están bajo nuestro control total . Uno de los antiguos autores estoicos cuyo trabajo ha sobrevivido a lo largo de los años es Epicteto. Solo tememos control sobre el pensamiento, el impulso y la voluntad.

Ahora, echemos un vistazo más de cerca a lo que se refería Epicteto porque debemos tener en cuenta la traducción y el hecho de que las palabras de los antiguos estoicos han cambiado con el tiempo. Epicteto no estaba sugiriendo que podamos controlar qué pensamientos entran en nuestra mente o qué impulsos ocurren. Más bien, se refería a los juicios que pueden llevar nuestros pensamientos y si decidimos o no actuar según nuestros impulsos.

Por ejemplo, no podemos controlar cuándo llega un impulso de hambre. Pero podemos decidir si caminar o no a la cocina, y podemos decidir qué alimentos consumir y cuáles evitar. Del mismo modo, si nuestro primer pensamiento al conocer a alguien es, «Oh, esta persona es un idiota«, podemos controlar si aceptamos o rechazamos este pensamiento. En este sentido, podemos tomar la palabra «pensamiento» en la lista de Epicteto de cosas sobre las que tenemos control total y reemplazarla con «juicio».

Centra tu atención en lo que puedes cambiar

En muchos sentidos, la naturaleza humana de hoy no es tan diferente ahora de lo que era en el 300 a. C. Muchos de nuestros deseos siguen siendo los mismos. Las tentaciones como la comida, el sexo, el alcohol, las drogas y el juego continúan siendo la raíz de los deseos compulsivos que pueden dañar o incluso destruir vidas. La disciplina del deseo se trata de desarrollar tu voluntad para evitar o controlar los deseos que no contribuyen al buen carácter.

En última instancia, una cosa sobre la que tenemos un control total es nuestro carácter, ya que nuestro carácter es esencialmente la suma de nuestras decisiones y acciones. Podemos controlar nuestros impulsos y podemos tomar decisiones basadas en un razonamiento sólido y en nuestro propio conjunto de valores e ideales. Sí, a menudo hay fuerzas externas que intentan que hagamos cosas que pueden no alinearse con esos valores, ya sea publicidad persistente o las opiniones de amigos, familiares o compañeros de trabajo, pero en última instancia, la decisión es nuestra.

Entonces, mientras que el primer ejercicio trata de reconocer lo que está y lo que no está bajo su control, el segundo ejercicio trata de cambiar su enfoque. Veamos si podemos dejar de preocuparnos por cosas externas que están fuera de nuestro control y, en cambio, centrarnos en las internas, como cómo decidimos usar nuestro tiempo o cómo respondemos a los desafíos que la vida nos presenta.

La impermanencia estoica

Piénselo de esta manera: ¿cuánto de nuestras vidas pasamos preocupándonos por resultados sobre los que tenemos muy poco control? 

Considera tu salud. Entre las cosas a las que Epicteto nos aconseja que no tengamos aversión están la enfermedad, la muerte y la pobreza porque, una vez más, no tenemos un control total sobre estas cosas. Podemos influir en ellos tomando decisiones que apoyen una vida larga y saludable, pero en última instancia, podríamos muy bien terminar enfermos o pobres por causas ajenas a nosotros. Y como no podemos controlarlo, no debemos dejar que nos preocupe. 

Lo mismo puede decirse de la próxima revisión de desempeño en el trabajo. En lugar de depositar todas sus esperanzas y su felicidad en el resultado, un estoico simplemente se concentraría en hacer el mejor trabajo posible.

“Sé que hice lo mejor que pude. El resultado no está bajo mi control, pero puedo elegir ser feliz de todos modos porque hice todo lo que estaba en mi poder para influir en un resultado positivo». 

Disciplina del Deseo

El ejercicio final de la disciplina del deseo trata de un tema delicado: la impermanencia. Lo más probable es que, en el fondo, conozca la realidad de la situación: nada dura para siempre. Sin embargo, para muchos de nosotros, esto es algo que decidimos ignorar.

Para los estoicos de la vieja escuela como Epicteto y el emperador romano Marco Aurelio, había una buena razón para tener en cuenta la impermanencia de la vida. Solo cuatro de los 13 hijos de Marco Aurelio vivieron hasta la edad adulta, y durante su reinado, hubo una terrible plaga que se cobró la vida de cinco millones de romanos. Al igual que sucede en la terrible pandemia mundial que vivimos actualmente, prepararse para la posibilidad de que un ser querido falleciera tenía sentido.

Los críticos del estoicismo a menudo sugerirán que sus principios están diseñados para convertir a las personas en robots mórbidos e indiferentes que evitan el placer. Pero esto tiene una visión muy limitada. Pregúntese, ¿qué tiene más sentido: negar el hecho de que nada dura para siempre o estar preparado para lo inevitable? 

Lo que los estoicos realmente valoran es la ecuanimidad, que es muy diferente de una actitud fría, insensible e indiferente. Luchar por la ecuanimidad se trata de luchar por un cierto nivel de serenidad o calma sensata. ¿Y quién no querría eso?

No olvidemos que la impermanencia no se trata solo de vida o muerte. La razón y la lógica nos dicen que la impermanencia se aplica a casi todo en la vida, incluidas nuestras pertenencias y circunstancias. Muchos de nosotros nos sentimos infelices cuando nuestra computadora se avería o el mercado de valores se cae. Pero tal vez no deberíamos. Quizás la forma de vida más sensata sería comprender que esas cosas van a suceder y que lo que está aquí hoy puede desaparecer mañana. 

Esto no solo es vivir de acuerdo con la naturaleza, sino que también puede conducir a un mayor aprecio por las cosas buenas de la vida, lo que, a su vez, puede conducir a una mayor felicidad. Por otro lado, también puede generar más resiliencia ante las dificultades, ya que sabes que tampoco durarán para siempre.

Cuando se trata de la disciplina del deseo, aceptar la impermanencia es sin duda uno de los aspectos más desafiantes. Así que empieza poco a poco y avanza hacia las cosas más importantes. Por ejemplo, si tu coche sufre una avería, intenta ser estoico al respecto. La lógica debería decirte que iba a suceder algún día, entonces, ¿por qué preocuparse por eso? En lugar de capitular ante la frustración, da gracias por todos los días en que tu coche te llevó a donde necesitabas ir. Tu responsabilidad pasada era cuidarlo (taller, revisiones). Y tu responsabilidad presente será cuidar al próximo coche a tu disposición.

Disciplina de la Acción

Siguiendo la Disciplina del Deseo, entramos en la Disciplina de la Acción. Mientras que la primera disciplina se trataba de aprender a concentrarse en las cosas que puede controlar, la segunda disciplina se trata de las acciones que toma o no toma. Se trata de cómo respondemos a la adversidad y los pasos que podemos dar para tomar las mejores y más virtuosas decisiones. 

Una vez más, el objetivo del estoicismo es vivir una vida de carácter virtuoso. Para un estoico practicante, eso significa vivir una vida en armonía con la naturaleza. Y armonía significa ecuanimidad y no perder los estribos ni sucumbir a la ira.

Naturalmente, es más fácil decirlo que hacerlo. Pero como con todo, se trata de practicar, practicar y practicar. La clave de esta práctica es comprender tu entorno. Recuerde, los estoicos valoran mucho estar familiarizados con la naturaleza humana. En este caso, es conocer de antemano los desafíos que puede esperar al entrar en una situación determinada.

El punto es prepararse para lo que es probable que suceda para que no lo tomen desprevenido. Esto disminuirá las posibilidades de perder los estribos accidentalmente o de comportarse de una manera que luego pueda lamentar. Después de todo, si hay algo en lo que podemos confiar de manera confiable, es que ciertas personas se comportarán invariablemente de manera inapropiada.

De hecho, así como podemos prepararnos para entrar en una situación difícil, podemos anticiparnos a encontrarnos con personas difíciles sin importar dónde nos encontremos. Como señaló una vez el emperador Marco Aurelio, algunas personas son egoístas, celosas, engañosas, violentas y, en general, no hacen nada bueno. Sin entrar en alguna patología psicológica concreta (psicópatas por ejemplo), podemos considerar y admitir que hay muchas personas tóxicas. Seguramente te encontrarás con algunas de estas personas hoy. Pero es TU RESPONSABILIDAD no ser tú una de esas personas o no comportarte como las malas personas.

Escribir un diario como práctica estoica

El ejercicio final bajo la Disciplina de Acción es realmente un ejercicio que puede beneficiar a las tres disciplinas. De hecho, es un ejercicio recomendado por muchos profesionales de la salud mental y por terapeutas que simplemente intentan ayudar a sus pacientes a dormir mejor por la noche. Es el simple acto de reflexionar sobre tu día y escribir algunos pensamientos. Si quieres saber cómo hacerlo de forma productiva, te recomendamos la Regla de las dos Horas o la planificación Full Focus Planner.

Uno de los escritos estoicos antiguos más importantes son las Meditaciones de Marco Aurelio. Esencialmente, Meditaciones es una reproducción de los diarios de Marco Aurelio y muestra cuán importante fue el proceso para ayudarle a identificar y adherirse a sus virtudes.

Meditaciones también es un libro reconfortante. Podemos ver que Marco Aurelio es muy consciente de que no es perfecto y que ser estoico es un trabajo constante en progreso. Al tomarse el tiempo para reflexionar y hacer un balance de sus luchas y victorias, puedes identificar áreas y disciplinas que necesitan atención. 

Séneca, un senador romano y otra figura clave en la antigua tradición estoica, también defendió la idea de la autorreflexión regular al final del día. Para él, era una práctica que le permitía dormir profundamente por la noche. Y si alguna vez ha dado vueltas y vueltas en la cama y no ha podido dejar de reproducir los eventos anteriores en el día, debe hacer lo mismo. Reserve algo de tiempo antes de acostarte para reflexionar sobre el día, escribir tus pensamientos y cosechar los frutos de una mente tranquila.

Los autores también recomiendan llevar un diario como una forma de fortalecer todos los aspectos de su práctica estoica, especialmente cuando recién está comenzando. Utiliza tu diario para reflexionar sobre los principios básicos que ya hemos mencionado.

Por ejemplo, piensa en un momento difícil que hayas vivido recientemente y escribe algunos aspectos de esta experiencia que estaban bajo tu control y otros que no. ¿Qué puedes aprender de esta experiencia? ¿Cómo podrías prepararse mejor la próxima vez para que no sea tan difícil como antes? ¿Tenías expectativas poco realistas que te llevaran a creer que la persona con la que te encontraras se comportaría de cierta manera? ¿O quizás hubo un evento reciente que sirvió como un doloroso recordatorio de la impermanencia de la vida? 

Como puede ver, al reflexionar sobre los eventos recientes, realmente puede fortalecer su comprensión de los principios básicos del estoicismo. Es una herramienta invaluable para enfocar sus energías en las cosas que están bajo su control: prepararse para enfrentar escenarios desafiantes y personas difíciles.

Disciplina del asentimiento

Siguiendo la disciplina del deseo y la disciplina de la acción, entramos en la disciplina del asentimiento, la más avanzada de las tres disciplinas del estoicismo. 

Ahora es un buen momento para recordar las tres cosas que Epicteto creía que estaban bajo su completo control: pensamientos, impulsos y la voluntad de evitar y conseguir. En la disciplina del deseo, trabajamos en nuestra capacidad para dominar nuestra voluntad de evitar y conseguir. Con la Disciplina de la Acción, trabajamos en controlar nuestros impulsos. En la disciplina del asentimiento, son nuestros pensamientos. Y recuerde, en el estoicismo, los «pensamientos» se refieren esencialmente a los juicios rápidos que hacemos. Si bien no podemos evitar que ocurran, podemos aprender a contrarrestarlos con lógica, razón y el deseo de vivir de manera más virtuosa. En este sentido, debemos estar muy atentos a nuestros sesgos cognitivos.

Todos sabemos que las impresiones iniciales suelen ser erróneas. ¿Cuántas veces hemos hecho suposiciones sobre las personas, solo para demostrar que estamos equivocados una vez que llegamos a conocerlos mejor? ¿Cuántas veces hemos temido ir a un evento, solo para ser sorprendidos gratamente una vez que llegamos allí? 

Como dice el refrán, las apariencias pueden engañar, por lo que la práctica aquí es prestar atención a esos instantes en los que surge un pensamiento crítico. Como sugiere Epicteto, «confronta cada impresión con las palabras». 

Los autores recomiendan la misma práctica. Si está solo, incluso recomiendan decir estas palabras en voz alta. Hacerlo así debería tener el efecto de evitar que tomes malas decisiones o reacciones instintivas de las que puedas arrepentirte. El punto es volverse más reflexivo y atento cuando se trata de reaccionar y tomar decisiones. Entonces, la próxima vez que sientas que se avecina una decisión rápida, deténgase, piénselo y tómese un momento para calmarse.

Para llevar este ejercicio un paso más allá, no te limites a captar tus juicios y recuerda que pueden estar equivocados; cuestiónatelos. ¿Por qué aparece este juicio? ¿Cuál es la razón subyacente? Como veremos, este es un gran paso para unir todas las disciplinas.

Interiorizar el estoicismo práctico

Todo el mundo pierde la calma de vez en cuando. Incluso los estoicos más fervientes de la historia fueron abiertos sobre sus defectos. Así que no te castigues si decides aplicar los principios estoicos a tu vida y aún así descubres que la ira se apodera de ti de vez en cuando. 

El estoicismo no se trata de ser perfecto. Se trata de aprender de tus errores y tener una disciplina que te permita más ecuanimidad, más estabilidad emocional, calma y tal vez incluso felicidad. Se trata de no dejar que el aspecto desordenado de interactuar con la gente se apodere de ti.

Cuando juntas todo esto, el estoicismo se convierte en una forma de mejorar tu carácter y convertirte en una persona más virtuosa. 

«¿Cómo puede esto mejorar mi carácter?» Ésta es otra pregunta que puede hacerse cuando su pensamiento inicial te diga que esto es algo que deseas o deseas evitar. Los principios del estoicismo están muy arraigados en la idea de que todos estamos en constante progreso, y necesitamos tener a mano frases y preguntas simples que podamos repetir y usar para recordarnos constantemente que debemos tomar las decisiones correctas.

Cuanto más practiquemos y nos entrenemos para pensar, tomar decisiones y comportarnos de manera que mejoren nuestro carácter y nos ayuden a ser más virtuosos, más fácil será. Esta no es solo una piedra angular del estoicismo; este es también el principio fundamental detrás de la terapia cognitivo-conductual. En otras palabras, existe mucha evidencia científica de que este enfoque para formar hábitos virtuosos que fortalecen el carácter, funciona.

En este artículo, en realidad solo hemos arañado la superficie de lo que se trata el estoicismo. Pero puede ponerse en el camino correcto aplicando algunos de los principios que hemos cubierto aquí y haciendo el esfuerzo consciente de internalizarlos.

Si bien la autorreflexión nocturna es una gran herramienta para hacer esto, otro método útil es la meditación diaria. Los principios de la meditación de atención plena están muy alineados con los del estoicismo. La meditación de atención plena está diseñada para mantenerte enfocado en el momento presente, y para los estoicos, este es el único momento sobre el que tenemos control, por lo que también es el foco de su atención.

El pasado está en el pasado y el futuro no es algo sobre lo que tengamos un control total, pero el presente siempre está lleno de oportunidades para mejorarte y mejorar la vida de quienes te rodean. Cuando comiences a elegir esas oportunidades en lugar de placeres fáciles, estarás siguiendo el camino del estoico.

Una guía estoica para la autoayuda

Los filósofos a menudo tenían una mala reputación en el mundo antiguo. A veces, eso se debía al hecho de que muchos de ellos eran alborotadores y contrarios por naturaleza. 

Sin embargo, sobre todo se debía a que se los consideraba irremediablemente imprácticos. Como decía un famoso chiste griego, eran el tipo de gente que podía distraerse tanto mirando las estrellas que se caían por los pozos.

Eso está lejos de la marca cuando se trata de los estoicos, una escuela de pensadores griegos y romanos cuya filosofía estaba firmemente arraigada en la vida cotidiana. Creían que la teoría debería preocuparse por el aquí y el ahora. ¿La pregunta más importante de todas? Cómo llevar una vida feliz. 

A lo largo de los siglos, diferentes estoicos dieron diferentes respuestas, pero todos coincidieron en una cosa: los más felices entre nosotros son aquellos que han aprendido a dejar de preocuparse por las cosas que no pueden controlar. 

Derren Brown sostiene que esa idea sigue siendo tan relevante hoy como hace 2.500 años. El truco es saber cómo aplicarlo a tu vida, que es lo que exploraremos en este artículo. 

El estoicismo se basa en las ideas del epicureísmo

¿Qué es la felicidad? Es una pregunta antigua. Tratando de responder por sí mismo, el autor se encontró con el estoicismo, una escuela filosófica que surgió en Grecia en el siglo III a. C. Los estoicos, como se conoce a los seguidores del credo, creen que la clave de la felicidad es aceptar la vida tal como es, en lugar de buscar nuevos placeres o tratar de evitar las dificultades inevitables. 

Pero ahí no es donde comienza nuestra historia. Una de las ideas estoicas más importantes tiene sus raíces en un movimiento rival: el epicureísmo. Esta filosofía toma su nombre de un sabio llamado Epicuro. Nacido en 341 a. C., Epicuro exploró la relación entre la felicidad y los bienes materiales mientras estaba sentado en su jardín amurallado en Atenas. Hoy, se le considera como el primer pensador en la historia de la filosofía occidental en analizar seriamente esa relación. 

Según Epicuro, la felicidad no depende de los bienes materiales; lo que realmente importa es cómo nos sentimos acerca de poseer o carecer de ciertas cosas. Dicho de otra manera, las ideas poco realistas sobre lo que necesitamos y merecemos nos hacen sentir miserables. La verdadera felicidad proviene de aceptar lo que ya tenemos o podemos esperar razonablemente adquirir en el transcurso de nuestras vidas. 

Esa filosofía se confirma en la experiencia cotidiana. Cuando el autor viajó por las montañas del Atlas en Marruecos, por ejemplo, conoció a una humilde familia bereber. No poseían casi nada, pero eso no importaba un poco. Estaban realmente contentos con su suerte en la vida: todo lo que necesitaban eran algunos utensilios de cocina, ropa, muebles sencillos y una mula. Ese es el tipo de felicidad que Epicuro tenía en mente. 

Pero el epicureísmo no se trata solo de aceptar la pobreza; es igualmente relevante en las sociedades ricas que padecen un consumismo desenfrenado. Los epicúreos y los estoicos argumentan que todo lo que necesita son lo esencial. Eso varía de un lugar a otro, por supuesto, pero descarta los lujos que requieren que rompa el banco. Como sabe muy bien cualquiera que alguna vez haya luchado por pagar una deuda de tarjetas de crédito, el placer de comprar es fugaz, mientras que la miseria de las preocupaciones financieras es todo menos temporal. 

La visión central de Epicuro es la piedra fundamental del estoicismo. Conoceremos un poco mejor esa filosofía y le mostraremos cómo aplicar sus enseñanzas a su vida.

No puedes cambiar el mundo pero puedes cambiar la forma en que reaccionas ante él

El estoicismo no se restringió al mundo griego. Uno de los estoicos más famosos fue el emperador romano Marco Aurelio, que gobernó entre el 161 y el 180 d.C. Fue un período turbulento. Roma estaba en guerra tanto con el imperio parto en el Oriente Medio actual como con las tribus germánicas del norte de Europa. Incapaz de encontrar la paz en el mundo exterior, Marco Aurelio recurrió al estoicismo para cultivar la tranquilidad interior. 

La piedra angular del estoicismo de Marco Aurelio fue una teoría de las emociones humanas. Según el emperador filosófico, las emociones son todo menos permanentes y cambian constantemente en reacción a eventos externos. 

Nuestra experiencia confirma esa idea. Digamos que tu amigo cercano te ha estado engañando durante un par de semanas. Te sientes herido, confundido y enojado. No es justo. Pero ahora imagina que te llama y se disculpa, explicando que no se ha puesto en contacto porque estaba lidiando con una emergencia familiar. De repente, su resentimiento se evapora; todo lo que siente ahora es simpatía. 

Las emociones se pueden convertir en una moneda de diez centavos. Y aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Como los estoicos se apresuran a señalar, la causa de esos cambios repentinos no son hechos objetivos «allá afuera» en el mundo, sino las historias subjetivas que nos contamos sobre nuestras experiencias. Dicho de otra manera, lo que realmente le dolió fue su interpretación del comportamiento de su amigo. 

Y eso nos lleva al segundo punto de Marco Aurelio sobre las emociones. Los eventos externos y otras personas no controlan nuestras reacciones emocionales, nosotros sí. Es por eso que un camarero grosero puede arruinar completamente la noche de un comensal mientras su vecino al otro lado de la mesa está saboreando felizmente cada bocado de la deliciosa comida que le han servido. Lo que realmente importa es nuestra respuesta a las situaciones. 

Tomemos otro ejemplo. Diga que su pareja se olvida de su cumpleaños. Eso está lejos de ser ideal, pero puede suceder. Entonces, ¿por qué duele tanto? Bueno, porque es lo más fácil del mundo insertar este acto en una larga narrativa que entreteje todas las veces que te han decepcionado. 

Eso, argumentan los estoicos, es inútil. No puedes cambiar el pasado, y pensar en él te hace sentir miserable. Pero no tiene por qué ser así. Descubriremos cómo puede comenzar a asumir la responsabilidad de sus pensamientos y acciones.

Aprender a soltar las cosas que no puedes controlar es una experiencia liberadora

No hay forma de evitarlo: la vida es impredecible. Como un barco en alta mar, estamos sacudidos por los vientos y las olas de la fortuna. Aceptar eso es difícil, y mucha gente no puede. Se obsesionan con la idea de controlar hasta el último detalle de sus vidas y de los que les rodean. Los estoicos pueden simpatizar con ese impulso, pero finalmente lo rechazan. 

¿Por qué? Bueno, dejar ir las cosas que no puedes controlar es un principio central del estoicismo. Tómelo del filósofo griego Epicteto del primer siglo. Como él lo vio, solo hay dos cosas que podemos controlar: nuestros pensamientos y nuestras acciones. Todo lo demás está fuera de nuestras manos. No podemos cambiar nuestro destino o influir en lo que otras personas dicen y hacen. 

Sin embargo, ese no es un consejo desesperado. De hecho, el punto de vista de Epicteto lleva a una conclusión que es tan simple como procesable. 

Así es como funciona. La próxima vez que se enfrente a un problema, pregúntese a qué categoría pertenece. Si se trata de sus pensamientos y acciones, puede intentar cambiarlo; si se trata de algo más, acepta que está fuera de tu control y sigue adelante. 

Imaginemos que su colega acaba de ser ascendido. Sientes que te han pasado por alto injustamente. Lo más probable es que esté celoso, sea crítico con la toma de decisiones de su empresa y esté listo para tirar la toalla. El estoicismo te dice que la verdadera causa de tu enojo no es la promoción en sí, sino tu reacción. Si se siente miserable, es porque ha permitido que sus pensamientos se vuelvan locos. 

Y eso es exactamente lo que debes abandonar. Aceptar las cosas como son puede parecer un simple truco, pero es realmente liberador. Si quieres saber cómo se siente, piensa en tu yo adolescente y recuerda cómo te sentiste al despertarte el sábado y darte cuenta de que tenías dos días gloriosos sin clases por delante.

Centrarte en tu desempeño y no obsesionarse con los resultados 

Acabamos de ver que ponerse furioso por la promoción de su colega no tiene sentido. También dijimos que puede controlar sus acciones. Entonces, seguramente se deduce que su mejor opción es concentrarse en obtener su promoción, ¿verdad? 

Bueno, sí y no. Analicemos eso, comenzando con lo negativo. 

En la mayoría de las situaciones, solo tenemos un control limitado sobre los resultados. Trabajar duro, entregar un trabajo de calidad y asegurarse de que sus superiores sepan cuánto esfuerzo y tiempo está dedicando a los proyectos aumentará sus posibilidades de ascender en la carrera profesional, pero no lo harán seguro. En última instancia, la decisión no es suya. Las preferencias de su jefe, quiénes son los otros candidatos y la suerte juegan su papel. 

Eso no significa que debas dejarlo y ni siquiera molestarte en intentarlo. El punto aquí es que es contraproducente dedicar su tiempo a preocuparse por cosas que no puede controlar. Piénselo de esta manera: la ambición excesiva puede afectar negativamente a las personas. Engañar a su jefe y dejar caer constantemente pistas sobre su idoneidad para un puesto más alto puede ser contraproducente y parecer un acoso egoísta.

Eso nos lleva a la parte del «sí». La mejor manera de pensar en dónde debería centrar su atención es tomar una hoja del libro del actor estadounidense Bryan Cranston. Como lo expresó en su discurso en los Premios de la Academia de 2012, la única parte de una audición que los actores pueden controlar es su desempeño. Si lo da todo, crea un carácter fuerte y presenta sus líneas de la manera más convincente posible, puede estar orgulloso de su trabajo, incluso si no consigue el papel. 

Y eso da en el clavo estoico: el único resultado en tus manos es lo bien que desempeñas tu papel.

Los estoicos confían en las primeras impresiones 

La ansiedad adopta muchas formas, pero un rasgo común es la búsqueda hiperactiva de un significado «más profundo». A veces, eso se reduce al deseo de desenmascarar los defectos ocultos de otras personas. Suele ser un mecanismo de autodefensa: si puedes pretender discernir los verdaderos motivos de las personas, es mucho más fácil sacar conclusiones negativas y evitarlas. 

El estoicismo rechaza esta obsesión por descubrir la verdadera esencia de las cosas y las personas. En cambio, los estoicos se apegan a las primeras impresiones. En lo que respecta a los estoicos, estos no son superficiales; son verdades objetivas. 

Piense en un hombre que le pregunta a su amante si alguna vez se sintió atraída por otros hombres. Antes de responder, hace una pausa antes de decirle que no, no lo hace. Una mentalidad ansiosa interpretaría esa pausa como una señal de que está mintiendo y tratando de evitar una confrontación. 

Pero, ¿qué pasa si se apega a las primeras impresiones? Bueno, el intercambio aparece bajo una luz completamente diferente. Él ha hecho una pregunta directa y ella le ha dado una respuesta directa. Tampoco hay razón para dudar de su honestidad; después de todo, su pausa podría indicar tanto consideración como un deseo de engañar. Quizás todo lo que quería hacer era tomarse un momento para considerar cómo iba a responder una pregunta difícil. 

Este enfoque está diseñado para preservar su tranquilidad y va de la mano con una técnica llamada prosoché , que significa «prestar atención» en griego. Piense en ello como una especie de conciencia de sí mismo que aleja cualquier pensamiento perturbador que pueda perturbar su tranquilidad interior. 

Lo más importante que hay que entender sobre prosoché es que enfatiza la tenacidad en lugar de la perfección. Puedes ver cómo se desarrolla eso imaginando a alguien tratando de dejar de fumar. 

Digamos que se ha rendido durante dos semanas, pero recientemente se tambaleó y fumó un par de cigarrillos. Si está enfocado en lograr lo perfecto, renunciar para siempre, bien podría sentir que ha fallado y volver a tomar el hábito. Sin embargo, si practica prosoché, comprenderá que la perfección puede ser enemiga de lo bueno. Y sabiendo eso, puede preservar su tranquilidad. Las recaídas ocurren y dejar de fumar es muy difícil. Un momento de debilidad no lo convierte en un fracaso. La clave es aceptar que cometió un error, seguir adelante y volver a intentarlo.

La ira es enemiga de la razón 

El mundo antiguo era un lugar colérico. Los gobernantes griegos y romanos eran de piel fina y propensos a terribles arrebatos. Tomemos al sucesor de Alejandro el Grande, el rey Lisímaco. Cuando su amigo Telesphorus hizo un comentario grosero sobre su esposa, el rey lo hizo torturar, desfigurar y desfilar por la ciudad en una jaula. 

Los estoicos que apreciaban la frialdad y la razón estaban horrorizados. Como ellos lo vieron, la ira impide la comunicación y nos vuelve irreflexivos y brutales. Lo peor de todo es que destruye las cosas que más nos importan. Si bien nuestras sociedades no son tan sedientas de sangre como las que alguna vez fueron gobernadas por tiranos de mal genio, la ira sigue teniendo el mismo efecto. 

El autor, por ejemplo, recuerda que un antiguo colega en el negocio de la televisión perdió la cabeza después de ser criticado por su perezosa gestión de proyectos. Él resopló y resopló, se enfureció y rugió, y finalmente acusó a la persona que se había quejado de ser un holgazán. Todos, gritó, lo habían dicho a sus espaldas. Era una mentira descarada y todos en la oficina lo sabían. 

Dicho sin rodeos, el compañero de trabajo del autor había hecho un espectáculo de sí mismo y había socavado su objetivo. Al final, nadie se molestó en cuestionar si las afirmaciones sobre su ética de trabajo eran ciertas o no: ¡estaban demasiado ocupados riéndose de su arrebato! 

No es de extrañar, entonces, que la rabia sea seguida tan a menudo por el remordimiento y el arrepentimiento. La ira nos impulsa a quemar nuestros puentes. Cuando la niebla roja finalmente se aclara, nos encontramos aislados de nuestros colegas, amigos, familiares y socios. Como dijo el estadista romano y filósofo estoico Séneca en el primer siglo, la gente enojada destruye lo que más aprecia y llora por las pérdidas que se han infligido a sí mismos. 

Esto sugiere que es una buena idea controlar tu ira. Es mas facil decirlo que hacerlo. ¿verdad? Exploraremos algunos consejos y trucos que te ayudarán a controlar tu temperamento.

La mejor forma de controlar la ira

Dirígete a YouTube o Reddit y encontrarás cientos de videos de miembros del público perdiendo la calma en aparcamientos, supermercados y establecimientos de comida rápida. Es posible que incluso hayas visto algunos de los ejemplos más notorios del género, como las imágenes de un conductor enfurecido que salta al capó de un automóvil vecino y rompe el parabrisas. No es necesario ser filósofo para ver que esto no es exactamente útil. 

¿La leccion? Bueno, primero que nada, no seas ese tipo. Así es cómo: 

Cuando sienta que está a punto de explotar, respire hondo, cuente hasta diez y espere a que su ira se disipe antes de reaccionar. Este es el control básico de los impulsos, y es sorprendente la eficacia con la que desactiva situaciones conflictivas difíciles. 

Mejor aún, siga el consejo del estoico griego Plutarco del siglo I y deje que la gente termine de exponer su punto en lugar de lanzarse a la discusión con las armas encendidas. Resistir la tentación de interrumpir a tu contraparte y entrenarse para escuchar el argumento que está haciendo no solo te da la oportunidad de pensar en lo que vas a decir, ¡también puede ayudarte a ver su punto de vista!

Finalmente, vale la pena intentar comprender la causa de su enojo. Rasca la superficie y a menudo no encontrarás otras emociones como el miedo en el corazón de un arrebato de ira. 

El miedo suele presentarse en una de dos formas: miedo al rechazo y miedo a sentirse abrumado. Si eres el tipo de persona que teme ser abandonada y se consuela al ir con la multitud, es probable que te enojes cuando te sientes aislado. Si eres más un lobo solitario, por otro lado, probablemente tiendes a perder los estribos cuando la presencia de otras personas se vuelve abrumadora.

En la práctica, eso se desarrolla de diferentes maneras dependiendo de su tipo de personalidad. Si aprecia su tiempo, se volverá irritable cuando su pareja intente torcer su brazo para asistir a un evento social. Las mariposas sociales, por el contrario, encontrarán que su presión arterial se dispara cuando su pareja no las invita a una salida. De cualquier manera, identificar la verdadera causa de su reacción le ayudará a controlar su temperamento.

Controlar tu curiosidad ayuda a preservar tu tranquilidad 

A estas alturas ya debería tener una buena idea de cómo controlar su temperamento. Pero aquí está la cuestión: la prevención es mejor que la cura. En este abrir y cerrar de ojos, estaremos cerrando las cosas al ver cómo detener la aparición de la ira en primer lugar. 

Empecemos hablando de curiosidad. Como dice el viejo proverbio, «la curiosidad mató al gato». Metiendo la nariz en donde no se quiere, se generan problemas. A veces eso conduce a conflictos con la gente. Los estoicos, sin embargo, señalan que la curiosidad por la vida de los demás también perturba tu paz interior . 

Tómalo de Séneca. Afirmó que buscar chismes maliciosos significa que tienes la garantía de aprender algo que te enoja. Plutarch adoptó una opinión similar y advirtió a los posibles estoicos que intentar descubrir lo que sus esposas dicen sobre ellos cuando no están cerca solo conduce a conflictos. Lo mismo ocurre con lo que hacen sus hijos en su propio tiempo. A veces, la ignorancia es realmente una bendición. 

Pero devolvamos las cosas al presente. Los filósofos antiguos lo tenían relativamente fácil. Siempre que se ocuparan de sus propios asuntos, era bastante sencillo evitar fuentes de molestia. En nuestra época, las cosas son diferentes. Gracias a las plataformas de redes sociales, constantemente nos bombardean con ideas que nos enfurecen. 

Interactuar con extraños en línea no es lo mismo que hablar con alguien en persona. En línea, la gente tiende a decir cosas que nunca soñarían decir en una cena o en un bar. Los contrarios y los controvertidos prosperan en el ecosistema de los medios modernos. 

Eso desencadena una gran cantidad de conflictos innecesarios. En la vida real, su tía podría guardarse sus opiniones sobre, digamos, la privatización de la infraestructura estatal para sí misma. Sin embargo, dale acceso a Facebook o Twitter y felizmente te dará sus dos centavos, y algo más. 

¿La respuesta de los estoicos? ¡Acepte que probablemente no terminará cambiando de opinión y presione el botón de silencio! 

Y ahí lo tienes: una receta para la tranquilidad. Todo lo que necesitas es un recordatorio ocasional de que no puedes controlar lo que piensa tu esposo, cómo vota tu familia o a quién va a promover tu jefe. Si no está en tus manos, no tienes que preocuparte por eso. Lo mejor de todo es que libera un valioso espacio mental para concentrarse en las cosas que realmente puede controlar: sus pensamientos, sentimientos y acciones.

Comienza tu día con la meditación estoica

Cultivar una actitud estoica requiere práctica. El mejor lugar para comenzar es cambiar su rutina matutina. Antes de revisar sus correos electrónicos o preparar el desayuno para los niños, tómese un momento para pensar en el día que le espera y en las trampas que podría encontrar; llámelo meditación estoica. Tal vez sea un colega molesto o un tráfico lento durante su viaje. Recuerde que no puede controlar cómo se comportan otras personas o la cantidad de automóviles que circulan por la carretera y preste mucha atención a los desencadenantes de su ira. Haga eso cada mañana y se sorprenderá de la frecuencia con la que volverá a casa sintiéndose más relajado.