Actualizado el Wednesday, 15 February, 2023
✅ En este artículo descubrirás los secretos de estoicismo para mejorar como individuos y diseñar juntos una sociedad mejor. Pero si quieres descubrir mucho más, no te pierdas los retos formativos de Comunicación Social EN+
El filósofo Nietzsche dijo una vez que debemos estudiar filosofía para convertirnos en mejores seres humanos. Pocas escuelsa de filosofía nos ayudan en nuestra búsqueda de mejorar tanto como lo hace el estoicismo. Esta escuela de pensamiento, que comenzó en la Antigua Grecia hace más de dos mil años, enfatiza la importancia de las acciones sobre las palabras, de vivir de la manera correcta en lugar de simplemente decir lo correcto.
Estoicismo práctico
Entonces, hagamos exactamente eso y aprendamos sobre el estoicismo profundizando en las vidas y experiencias de los mismos estoicos. Este artículo está extraído de los retos formativos de Diseño Social EN+. En él descubrirás cómo estos personajes históricos ponen en práctica las virtudes estoicas fundamentales de sabiduría, justicia y coraje. También aprenderás cómo su disposición a sufrir los ayudó a enfrentar los mismos miedos, dudas y deseos que arruinan nuestras vidas hoy. Aunque si eres de los que prefiere leer un buen libro sobre este tema, te recomendamos: Diario para estoicos: 366 reflexiones sobre la sabiduría, la perseverancia y el arte de vivir (creado por Ryan Holiday y Stephen Hansel)
Los estoicos creen que para llevar una vida feliz uno debe aprender a aceptar las cosas que estén fuera de su control, centrarse en lo que sí se puede controlar y practicar la disciplina en todos los aspectos de la vida. A continuación se presentan algunas claves del estoicismo para aplicar su disciplina en tu día a día.
Aceptar lo que no se puede controlar
Aceptar que hay cosas que están fuera de tu control y aprender a vivir con ellas es una de las claves principales del estoicismo. Esto puede ser difícil de hacer, especialmente cuando no queremos enfrentar ciertas situaciones o emociones, pero es esencial para crear una vida satisfactoria.
Controlar lo que sí se puede controlar
Una de las claves del estoicismo es tomar decisiones racionales sobre lo que uno puede controlar. Esto significa que debes aprender a identificar las cosas que están fuera de tu control, centrarte en aquellas que sí están en tu control y actuar de manera racional y responsable. Esto te ayudará a evitar la ansiedad y la preocupación innecesarias.
Practicar la disciplina
La disciplina es una de las claves principales del estoicismo. Esto significa que debes ser disciplinado en todos los aspectos de tu vida, desde tu trabajo, estudios y relaciones hasta la forma en que gastas tu tiempo y dinero. La disciplina te ayudará a alcanzar tus metas y lograr tus objetivos.
Practicar la moderación
La moderación es una clave importante en el estoicismo. Para aplicar la disciplina estoica en tu día a día, existen varias claves en la moderación. Primero, debes intentar mantener una actitud positiva y optimista ante la vida. El estoicismo enseña a ver la vida como una oportunidad para alcanzar la virtud y la excelencia. La segunda clave de moderación es centrarse en lo que se puede controlar. Esto significa que debes enfocarte en tus acciones y en tu disposición para mejorar, en vez de preocuparte por situaciones o circunstancias que no puedes controlar. La tercera clave es aprender a aceptar tu destino. El estoicismo enseña a ver cada circunstancia como una oportunidad para crecer, aunque la situación no sea la que desees. Para vivir de acuerdo con la disciplina estoica, deberás aceptar todas las situaciones, sin relajar tu esfuerzo para mejorar tu vida. La última clave de moderación es buscar la armonía entre los deseos y la realidad. Esto significa que debes aprender a disfrutar de las cosas simples que la vida te ofrece, sin perseguir el lujo y los excesos. Esto te ayudará a mantener el equilibrio entre tus aspiraciones y la realidad.
Conceptos básicos del estoicismo aplicables en la actualidad
El estoicismo es una filosofía antigua, pero sigue siendo muy relevante en la actualidad. Para comprender los conceptos básicos del estoicismo, debes saber que se basa en tres ideas fundamentales: vivir en armonía con la naturaleza, comprender la dicotomía del control y seguir una práctica de tres disciplinas.
La práctica comienza con la Disciplina del Deseo, que trata de comprender qué está y qué no está bajo nuestro control; luego, la Disciplina de Acción nos enseña cómo navegar en situaciones sociales difíciles; y la Disciplina del Asentimiento se trata de hacer mejores juicios e interiorizar los principios.
El estoicismo se remonta a la antigua Roma, por lo que es lógico que se hayan acumulado muchas críticas y conceptos erróneos al respecto a lo largo de los años. Algunas personas descartarán el estoicismo como nada más que una forma elegante de decir: “Mantén el labio superior rígido”. Pero la verdad es mucho más significativa y útil que eso.
El estoicismo ha sido una filosofía popular durante todos estos miles de años porque ofrece un marco eficaz para quienes desean una vida de virtud y serenidad. Esta filosofía prioriza la razón y la lógica al ofrecer formas de navegar en situaciones sociales difíciles y tomar decisiones virtuosas continuamente. Quizás ahora, más que nunca, estemos rodeados de formas de entregarnos a placeres fáciles y poco gratificantes. Entonces, ¿por qué no consultar con los estoicos para ver qué consejos tienen sobre cómo evitar las trampas de la vida moderna?
“Los principios básicos del estoicismo se pueden resumir en tres temas principales: vivir de acuerdo con la naturaleza, la práctica de tres disciplinas y la dicotomía del control“
La filosofía estoica se basa en la virtud, el autocontrol y el compromiso con los demás. Esto significa que, para aplicar los principios estoicos en tu vida cotidiana, deberías seguir algunas claves clave:
- Aprende a ser flexible: el estoicismo implica que las cosas a veces no salen como esperamos, por lo que debemos aprender a aceptar los cambios. No hay nada que se pueda hacer acerca de una situación, excepto aceptarla y tratar de encontrar una solución.
- Practica la autodisciplina: como estoico, debes comprometerte a cumplir tus objetivos. Esto significa ser consciente de tus acciones, evitar las distracciones y centrarte en lo que realmente importa.
- Cultiva la paciencia: la paciencia es clave para manejar situaciones difíciles. Tienes que aprender a esperar y confiar en que todo saldrá bien.
- Sé amable y compasivo: el estoicismo te recuerda que debes ser compasivo con los demás. Esto significa que debes estar dispuesto a ayudar a los demás sin esperar nada a cambio.
- Vive en el presente: el estoicismo te recuerda que debes vivir en el presente y disfrutar del momento. Esto significa que debes aprovechar el momento para hacer cosas que te hagan feliz y disfrutar la vida al máximo.
La disciplina del deseo estoico
En A Handbook for New Stoics, los autores presentan 52 ejercicios que están diseñados para guiarlo desde ser un principiante hasta un estudiante avanzado en el transcurso de un año. Pero los autores también sugieren nueve ejercicios que deberían darte una impresión suficiente para determinar si el estoicismo es algo que quieres seguir.
Estos nueve ejercicios se dividen uniformemente en tres categorías: la disciplina del deseo , la disciplina de la acción y la disciplina del asentimiento. Estos componen lo que se conoce como la práctica de tres disciplinas del estoicismo. Estas disciplinas están diseñadas para mejorar tu carácter y ayudarte a ser la mejor persona que puedas ser.
Las tres disciplinas se centran en lo que se conoce como dicotomía del control. Implica identificar y separar lo que está y lo que no está bajo nuestro control.
Y si está familiarizado con la Oración de la Serenidad, entonces está familiarizado con esta dicotomía. Dice: “Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia”. Se pueden encontrar variaciones de este sentimiento en religiones como el budismo y el cristianismo, así como en filosofías como el estoicismo.
Entonces, el primer ejercicio consiste en familiarizarse con lo que está y no está bajo su control. La realidad es que muy pocas cosas están bajo nuestro control total . Uno de los antiguos autores estoicos cuyo trabajo ha sobrevivido a lo largo de los años es Epicteto. Solo tememos control sobre el pensamiento, el impulso y la voluntad.
Ahora, echemos un vistazo más de cerca a lo que se refería Epicteto porque debemos tener en cuenta la traducción y el hecho de que las palabras de los antiguos estoicos han cambiado con el tiempo. Epicteto no estaba sugiriendo que podamos controlar qué pensamientos entran en nuestra mente o qué impulsos ocurren. Más bien, se refería a los juicios que pueden llevar nuestros pensamientos y si decidimos o no actuar según nuestros impulsos.
Por ejemplo, no podemos controlar cuándo llega un impulso de hambre. Pero podemos decidir si caminar o no a la cocina, y podemos decidir qué alimentos consumir y cuáles evitar. Del mismo modo, si nuestro primer pensamiento al conocer a alguien es, “Oh, esta persona es un idiota“, podemos controlar si aceptamos o rechazamos este pensamiento. En este sentido, podemos tomar la palabra “pensamiento” en la lista de Epicteto de cosas sobre las que tenemos control total y reemplazarla con “juicio”.
Centra tu atención en lo que puedes cambiar
En muchos sentidos, la naturaleza humana de hoy no es tan diferente ahora de lo que era en el 300 a. C. Muchos de nuestros deseos siguen siendo los mismos. Las tentaciones como la comida, el sexo, el alcohol, las drogas y el juego continúan siendo la raíz de los deseos compulsivos que pueden dañar o incluso destruir vidas. La disciplina del deseo se trata de desarrollar tu voluntad para evitar o controlar los deseos que no contribuyen al buen carácter.
En última instancia, una cosa sobre la que tenemos un control total es nuestro carácter, ya que nuestro carácter es esencialmente la suma de nuestras decisiones y acciones. Podemos controlar nuestros impulsos y podemos tomar decisiones basadas en un razonamiento sólido y en nuestro propio conjunto de valores e ideales. Sí, a menudo hay fuerzas externas que intentan que hagamos cosas que pueden no alinearse con esos valores, ya sea publicidad persistente o las opiniones de amigos, familiares o compañeros de trabajo, pero en última instancia, la decisión es nuestra.
Entonces, mientras que el primer ejercicio trata de reconocer lo que está y lo que no está bajo su control, el segundo ejercicio trata de cambiar su enfoque. Veamos si podemos dejar de preocuparnos por cosas externas que están fuera de nuestro control y, en cambio, centrarnos en las internas, como cómo decidimos usar nuestro tiempo o cómo respondemos a los desafíos que la vida nos presenta.
La impermanencia estoica
Piénselo de esta manera: ¿cuánto de nuestras vidas pasamos preocupándonos por resultados sobre los que tenemos muy poco control?
Considera tu salud. Entre las cosas a las que Epicteto nos aconseja que no tengamos aversión están la enfermedad, la muerte y la pobreza porque, una vez más, no tenemos un control total sobre estas cosas. Podemos influir en ellos tomando decisiones que apoyen una vida larga y saludable, pero en última instancia, podríamos muy bien terminar enfermos o pobres por causas ajenas a nosotros. Y como no podemos controlarlo, no debemos dejar que nos preocupe.
Lo mismo puede decirse de la próxima revisión de desempeño en el trabajo. En lugar de depositar todas sus esperanzas y su felicidad en el resultado, un estoico simplemente se concentraría en hacer el mejor trabajo posible.
“Sé que hice lo mejor que pude. El resultado no está bajo mi control, pero puedo elegir ser feliz de todos modos porque hice todo lo que estaba en mi poder para influir en un resultado positivo”.
Disciplina del Deseo
El ejercicio final de la disciplina del deseo trata de un tema delicado: la impermanencia. Lo más probable es que, en el fondo, conozca la realidad de la situación: nada dura para siempre. Sin embargo, para muchos de nosotros, esto es algo que decidimos ignorar.
Para los estoicos de la vieja escuela como Epicteto y el emperador romano Marco Aurelio, había una buena razón para tener en cuenta la impermanencia de la vida. Solo cuatro de los 13 hijos de Marco Aurelio vivieron hasta la edad adulta, y durante su reinado, hubo una terrible plaga que se cobró la vida de cinco millones de romanos. Al igual que sucede en la terrible pandemia mundial que vivimos actualmente, prepararse para la posibilidad de que un ser querido falleciera tenía sentido.
Los críticos del estoicismo a menudo sugerirán que sus principios están diseñados para convertir a las personas en robots mórbidos e indiferentes que evitan el placer. Pero esto tiene una visión muy limitada. Pregúntese, ¿qué tiene más sentido: negar el hecho de que nada dura para siempre o estar preparado para lo inevitable?
Lo que los estoicos realmente valoran es la ecuanimidad, que es muy diferente de una actitud fría, insensible e indiferente. Luchar por la ecuanimidad se trata de luchar por un cierto nivel de serenidad o calma sensata. ¿Y quién no querría eso?
No olvidemos que la impermanencia no se trata solo de vida o muerte. La razón y la lógica nos dicen que la impermanencia se aplica a casi todo en la vida, incluidas nuestras pertenencias y circunstancias. Muchos de nosotros nos sentimos infelices cuando nuestra computadora se avería o el mercado de valores se cae. Pero tal vez no deberíamos. Quizás la forma de vida más sensata sería comprender que esas cosas van a suceder y que lo que está aquí hoy puede desaparecer mañana.
Esto no solo es vivir de acuerdo con la naturaleza, sino que también puede conducir a un mayor aprecio por las cosas buenas de la vida, lo que, a su vez, puede conducir a una mayor felicidad. Por otro lado, también puede generar más resiliencia ante las dificultades, ya que sabes que tampoco durarán para siempre.
Cuando se trata de la disciplina del deseo, aceptar la impermanencia es sin duda uno de los aspectos más desafiantes. Así que empieza poco a poco y avanza hacia las cosas más importantes. Por ejemplo, si tu coche sufre una avería, intenta ser estoico al respecto. La lógica debería decirte que iba a suceder algún día, entonces, ¿por qué preocuparse por eso? En lugar de capitular ante la frustración, da gracias por todos los días en que tu coche te llevó a donde necesitabas ir. Tu responsabilidad pasada era cuidarlo (taller, revisiones). Y tu responsabilidad presente será cuidar al próximo coche a tu disposición.
Disciplina de la Acción
Siguiendo la Disciplina del Deseo, entramos en la Disciplina de la Acción. Mientras que la primera disciplina se trataba de aprender a concentrarse en las cosas que puede controlar, la segunda disciplina se trata de las acciones que toma o no toma. Se trata de cómo respondemos a la adversidad y los pasos que podemos dar para tomar las mejores y más virtuosas decisiones.
Una vez más, el objetivo del estoicismo es vivir una vida de carácter virtuoso. Para un estoico practicante, eso significa vivir una vida en armonía con la naturaleza. Y armonía significa ecuanimidad y no perder los estribos ni sucumbir a la ira.
Naturalmente, es más fácil decirlo que hacerlo. Pero como con todo, se trata de practicar, practicar y practicar. La clave de esta práctica es comprender tu entorno. Recuerde, los estoicos valoran mucho estar familiarizados con la naturaleza humana. En este caso, es conocer de antemano los desafíos que puede esperar al entrar en una situación determinada.
El punto es prepararse para lo que es probable que suceda para que no lo tomen desprevenido. Esto disminuirá las posibilidades de perder los estribos accidentalmente o de comportarse de una manera que luego pueda lamentar. Después de todo, si hay algo en lo que podemos confiar de manera confiable, es que ciertas personas se comportarán invariablemente de manera inapropiada.
De hecho, así como podemos prepararnos para entrar en una situación difícil, podemos anticiparnos a encontrarnos con personas difíciles sin importar dónde nos encontremos. Como señaló una vez el emperador Marco Aurelio, algunas personas son egoístas, celosas, engañosas, violentas y, en general, no hacen nada bueno. Sin entrar en alguna patología psicológica concreta (psicópatas por ejemplo), podemos considerar y admitir que hay muchas personas tóxicas. Seguramente te encontrarás con algunas de estas personas hoy. Pero es TU RESPONSABILIDAD no ser tú una de esas personas o no comportarte como las malas personas.
Escribir un diario como práctica estoica
El ejercicio final bajo la Disciplina de Acción es realmente un ejercicio que puede beneficiar a las tres disciplinas. De hecho, es un ejercicio recomendado por muchos profesionales de la salud mental y por terapeutas que simplemente intentan ayudar a sus pacientes a dormir mejor por la noche. Es el simple acto de reflexionar sobre tu día y escribir algunos pensamientos. Si quieres saber cómo hacerlo de forma productiva, te recomendamos la Regla de las dos Horas o la planificación Full Focus Planner.
Uno de los escritos estoicos antiguos más importantes son las Meditaciones de Marco Aurelio. Esencialmente, Meditaciones es una reproducción de los diarios de Marco Aurelio y muestra cuán importante fue el proceso para ayudarle a identificar y adherirse a sus virtudes.
Meditaciones también es un libro reconfortante. Podemos ver que Marco Aurelio es muy consciente de que no es perfecto y que ser estoico es un trabajo constante en progreso. Al tomarse el tiempo para reflexionar y hacer un balance de sus luchas y victorias, puedes identificar áreas y disciplinas que necesitan atención.
Séneca, un senador romano y otra figura clave en la antigua tradición estoica, también defendió la idea de la autorreflexión regular al final del día. Para él, era una práctica que le permitía dormir profundamente por la noche. Y si alguna vez ha dado vueltas y vueltas en la cama y no ha podido dejar de reproducir los eventos anteriores en el día, debe hacer lo mismo. Reserve algo de tiempo antes de acostarte para reflexionar sobre el día, escribir tus pensamientos y cosechar los frutos de una mente tranquila.
Los autores también recomiendan llevar un diario como una forma de fortalecer todos los aspectos de su práctica estoica, especialmente cuando recién está comenzando. Utiliza tu diario para reflexionar sobre los principios básicos que ya hemos mencionado.
Por ejemplo, piensa en un momento difícil que hayas vivido recientemente y escribe algunos aspectos de esta experiencia que estaban bajo tu control y otros que no. ¿Qué puedes aprender de esta experiencia? ¿Cómo podrías prepararse mejor la próxima vez para que no sea tan difícil como antes? ¿Tenías expectativas poco realistas que te llevaran a creer que la persona con la que te encontraras se comportaría de cierta manera? ¿O quizás hubo un evento reciente que sirvió como un doloroso recordatorio de la impermanencia de la vida?
Como puede ver, al reflexionar sobre los eventos recientes, realmente puede fortalecer su comprensión de los principios básicos del estoicismo. Es una herramienta invaluable para enfocar sus energías en las cosas que están bajo su control: prepararse para enfrentar escenarios desafiantes y personas difíciles.
Disciplina del asentimiento
Siguiendo la disciplina del deseo y la disciplina de la acción, entramos en la disciplina del asentimiento, la más avanzada de las tres disciplinas del estoicismo.
Ahora es un buen momento para recordar las tres cosas que Epicteto creía que estaban bajo su completo control: pensamientos, impulsos y la voluntad de evitar y conseguir. En la disciplina del deseo, trabajamos en nuestra capacidad para dominar nuestra voluntad de evitar y conseguir. Con la Disciplina de la Acción, trabajamos en controlar nuestros impulsos. En la disciplina del asentimiento, son nuestros pensamientos. Y recuerde, en el estoicismo, los “pensamientos” se refieren esencialmente a los juicios rápidos que hacemos. Si bien no podemos evitar que ocurran, podemos aprender a contrarrestarlos con lógica, razón y el deseo de vivir de manera más virtuosa. En este sentido, debemos estar muy atentos a nuestros sesgos cognitivos.
Todos sabemos que las impresiones iniciales suelen ser erróneas. ¿Cuántas veces hemos hecho suposiciones sobre las personas, solo para demostrar que estamos equivocados una vez que llegamos a conocerlos mejor? ¿Cuántas veces hemos temido ir a un evento, solo para ser sorprendidos gratamente una vez que llegamos allí?
Como dice el refrán, las apariencias pueden engañar, por lo que la práctica aquí es prestar atención a esos instantes en los que surge un pensamiento crítico. Como sugiere Epicteto, “confronta cada impresión con las palabras”.
Los autores recomiendan la misma práctica. Si está solo, incluso recomiendan decir estas palabras en voz alta. Hacerlo así debería tener el efecto de evitar que tomes malas decisiones o reacciones instintivas de las que puedas arrepentirte. El punto es volverse más reflexivo y atento cuando se trata de reaccionar y tomar decisiones. Entonces, la próxima vez que sientas que se avecina una decisión rápida, deténgase, piénselo y tómese un momento para calmarse.
Para llevar este ejercicio un paso más allá, no te limites a captar tus juicios y recuerda que pueden estar equivocados; cuestiónatelos. ¿Por qué aparece este juicio? ¿Cuál es la razón subyacente? Como veremos, este es un gran paso para unir todas las disciplinas.
Interiorizar el estoicismo práctico
Todo el mundo pierde la calma de vez en cuando. Incluso los estoicos más fervientes de la historia fueron abiertos sobre sus defectos. Así que no te castigues si decides aplicar los principios estoicos a tu vida y aún así descubres que la ira se apodera de ti de vez en cuando.
El estoicismo no se trata de ser perfecto. Se trata de aprender de tus errores y tener una disciplina que te permita más ecuanimidad, más estabilidad emocional, calma y tal vez incluso felicidad. Se trata de no dejar que el aspecto desordenado de interactuar con la gente se apodere de ti.
Cuando juntas todo esto, el estoicismo se convierte en una forma de mejorar tu carácter y convertirte en una persona más virtuosa.
“¿Cómo puede esto mejorar mi carácter?” Ésta es otra pregunta que puede hacerse cuando su pensamiento inicial te diga que esto es algo que deseas o deseas evitar. Los principios del estoicismo están muy arraigados en la idea de que todos estamos en constante progreso, y necesitamos tener a mano frases y preguntas simples que podamos repetir y usar para recordarnos constantemente que debemos tomar las decisiones correctas.
Cuanto más practiquemos y nos entrenemos para pensar, tomar decisiones y comportarnos de manera que mejoren nuestro carácter y nos ayuden a ser más virtuosos, más fácil será. Esta no es solo una piedra angular del estoicismo; este es también el principio fundamental detrás de la terapia cognitivo-conductual. En otras palabras, existe mucha evidencia científica de que este enfoque para formar hábitos virtuosos que fortalecen el carácter, funciona.
En este artículo, en realidad solo hemos arañado la superficie de lo que se trata el estoicismo. Pero puede ponerse en el camino correcto aplicando algunos de los principios que hemos cubierto aquí y haciendo el esfuerzo consciente de internalizarlos.
Si bien la autorreflexión nocturna es una gran herramienta para hacer esto, otro método útil es la meditación diaria. Los principios de la meditación de atención plena están muy alineados con los del estoicismo. La meditación de atención plena está diseñada para mantenerte enfocado en el momento presente, y para los estoicos, este es el único momento sobre el que tenemos control, por lo que también es el foco de su atención.
El pasado está en el pasado y el futuro no es algo sobre lo que tengamos un control total, pero el presente siempre está lleno de oportunidades para mejorarte y mejorar la vida de quienes te rodean. Cuando comiences a elegir esas oportunidades en lugar de placeres fáciles, estarás siguiendo el camino del estoico.
Una guía estoica para la autoayuda
Los filósofos a menudo tenían una mala reputación en el mundo antiguo. A veces, eso se debía al hecho de que muchos de ellos eran alborotadores y contrarios por naturaleza.
Sin embargo, sobre todo se debía a que se los consideraba irremediablemente imprácticos. Como decía un famoso chiste griego, eran el tipo de gente que podía distraerse tanto mirando las estrellas que se caían por los pozos.
Eso está lejos de la marca cuando se trata de los estoicos, una escuela de pensadores griegos y romanos cuya filosofía estaba firmemente arraigada en la vida cotidiana. Creían que la teoría debería preocuparse por el aquí y el ahora. ¿La pregunta más importante de todas? Cómo llevar una vida feliz.
A lo largo de los siglos, diferentes estoicos dieron diferentes respuestas, pero todos coincidieron en una cosa: los más felices entre nosotros son aquellos que han aprendido a dejar de preocuparse por las cosas que no pueden controlar.
Derren Brown sostiene que esa idea sigue siendo tan relevante hoy como hace 2.500 años. El truco es saber cómo aplicarlo a tu vida, que es lo que exploraremos en este artículo.
El estoicismo se basa en las ideas del epicureísmo
¿Qué es la felicidad? Es una pregunta antigua. Tratando de responder por sí mismo, el autor se encontró con el estoicismo, una escuela filosófica que surgió en Grecia en el siglo III a. C. Los estoicos, como se conoce a los seguidores del credo, creen que la clave de la felicidad es aceptar la vida tal como es, en lugar de buscar nuevos placeres o tratar de evitar las dificultades inevitables.
Pero ahí no es donde comienza nuestra historia. Una de las ideas estoicas más importantes tiene sus raíces en un movimiento rival: el epicureísmo. Esta filosofía toma su nombre de un sabio llamado Epicuro. Nacido en 341 a. C., Epicuro exploró la relación entre la felicidad y los bienes materiales mientras estaba sentado en su jardín amurallado en Atenas. Hoy, se le considera como el primer pensador en la historia de la filosofía occidental en analizar seriamente esa relación.
Según Epicuro, la felicidad no depende de los bienes materiales; lo que realmente importa es cómo nos sentimos acerca de poseer o carecer de ciertas cosas. Dicho de otra manera, las ideas poco realistas sobre lo que necesitamos y merecemos nos hacen sentir miserables. La verdadera felicidad proviene de aceptar lo que ya tenemos o podemos esperar razonablemente adquirir en el transcurso de nuestras vidas.
Esa filosofía se confirma en la experiencia cotidiana. Cuando el autor viajó por las montañas del Atlas en Marruecos, por ejemplo, conoció a una humilde familia bereber. No poseían casi nada, pero eso no importaba un poco. Estaban realmente contentos con su suerte en la vida: todo lo que necesitaban eran algunos utensilios de cocina, ropa, muebles sencillos y una mula. Ese es el tipo de felicidad que Epicuro tenía en mente.
Pero el epicureísmo no se trata solo de aceptar la pobreza; es igualmente relevante en las sociedades ricas que padecen un consumismo desenfrenado. Los epicúreos y los estoicos argumentan que todo lo que necesita son lo esencial. Eso varía de un lugar a otro, por supuesto, pero descarta los lujos que requieren que rompa el banco. Como sabe muy bien cualquiera que alguna vez haya luchado por pagar una deuda de tarjetas de crédito, el placer de comprar es fugaz, mientras que la miseria de las preocupaciones financieras es todo menos temporal.
La visión central de Epicuro es la piedra fundamental del estoicismo. Conoceremos un poco mejor esa filosofía y le mostraremos cómo aplicar sus enseñanzas a su vida.
No puedes cambiar el mundo pero puedes cambiar la forma en que reaccionas ante él
El estoicismo no se restringió al mundo griego. Uno de los estoicos más famosos fue el emperador romano Marco Aurelio, que gobernó entre el 161 y el 180 d.C. Fue un período turbulento. Roma estaba en guerra tanto con el imperio parto en el Oriente Medio actual como con las tribus germánicas del norte de Europa. Incapaz de encontrar la paz en el mundo exterior, Marco Aurelio recurrió al estoicismo para cultivar la tranquilidad interior.
La piedra angular del estoicismo de Marco Aurelio fue una teoría de las emociones humanas. Según el emperador filosófico, las emociones son todo menos permanentes y cambian constantemente en reacción a eventos externos.
Nuestra experiencia confirma esa idea. Digamos que tu amigo cercano te ha estado engañando durante un par de semanas. Te sientes herido, confundido y enojado. No es justo. Pero ahora imagina que te llama y se disculpa, explicando que no se ha puesto en contacto porque estaba lidiando con una emergencia familiar. De repente, su resentimiento se evapora; todo lo que siente ahora es simpatía.
Las emociones se pueden convertir en una moneda de diez centavos. Y aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Como los estoicos se apresuran a señalar, la causa de esos cambios repentinos no son hechos objetivos “allá afuera” en el mundo, sino las historias subjetivas que nos contamos sobre nuestras experiencias. Dicho de otra manera, lo que realmente le dolió fue su interpretación del comportamiento de su amigo.
Y eso nos lleva al segundo punto de Marco Aurelio sobre las emociones. Los eventos externos y otras personas no controlan nuestras reacciones emocionales, nosotros sí. Es por eso que un camarero grosero puede arruinar completamente la noche de un comensal mientras su vecino al otro lado de la mesa está saboreando felizmente cada bocado de la deliciosa comida que le han servido. Lo que realmente importa es nuestra respuesta a las situaciones.
Tomemos otro ejemplo. Diga que su pareja se olvida de su cumpleaños. Eso está lejos de ser ideal, pero puede suceder. Entonces, ¿por qué duele tanto? Bueno, porque es lo más fácil del mundo insertar este acto en una larga narrativa que entreteje todas las veces que te han decepcionado.
Eso, argumentan los estoicos, es inútil. No puedes cambiar el pasado, y pensar en él te hace sentir miserable. Pero no tiene por qué ser así. Descubriremos cómo puede comenzar a asumir la responsabilidad de sus pensamientos y acciones.
Aprender a soltar las cosas que no puedes controlar es una experiencia liberadora
No hay forma de evitarlo: la vida es impredecible. Como un barco en alta mar, estamos sacudidos por los vientos y las olas de la fortuna. Aceptar eso es difícil, y mucha gente no puede. Se obsesionan con la idea de controlar hasta el último detalle de sus vidas y de los que les rodean. Los estoicos pueden simpatizar con ese impulso, pero finalmente lo rechazan.
¿Por qué? Bueno, dejar ir las cosas que no puedes controlar es un principio central del estoicismo. Tómelo del filósofo griego Epicteto del primer siglo. Como él lo vio, solo hay dos cosas que podemos controlar: nuestros pensamientos y nuestras acciones. Todo lo demás está fuera de nuestras manos. No podemos cambiar nuestro destino o influir en lo que otras personas dicen y hacen.
Sin embargo, ese no es un consejo desesperado. De hecho, el punto de vista de Epicteto lleva a una conclusión que es tan simple como procesable.
Así es como funciona. La próxima vez que se enfrente a un problema, pregúntese a qué categoría pertenece. Si se trata de sus pensamientos y acciones, puede intentar cambiarlo; si se trata de algo más, acepta que está fuera de tu control y sigue adelante.
Imaginemos que su colega acaba de ser ascendido. Sientes que te han pasado por alto injustamente. Lo más probable es que esté celoso, sea crítico con la toma de decisiones de su empresa y esté listo para tirar la toalla. El estoicismo te dice que la verdadera causa de tu enojo no es la promoción en sí, sino tu reacción. Si se siente miserable, es porque ha permitido que sus pensamientos se vuelvan locos.
Y eso es exactamente lo que debes abandonar. Aceptar las cosas como son puede parecer un simple truco, pero es realmente liberador. Si quieres saber cómo se siente, piensa en tu yo adolescente y recuerda cómo te sentiste al despertarte el sábado y darte cuenta de que tenías dos días gloriosos sin clases por delante.
Centrarte en tu desempeño y no obsesionarse con los resultados
Acabamos de ver que ponerse furioso por la promoción de su colega no tiene sentido. También dijimos que puede controlar sus acciones. Entonces, seguramente se deduce que su mejor opción es concentrarse en obtener su promoción, ¿verdad?
Bueno, sí y no. Analicemos eso, comenzando con lo negativo.
En la mayoría de las situaciones, solo tenemos un control limitado sobre los resultados. Trabajar duro, entregar un trabajo de calidad y asegurarse de que sus superiores sepan cuánto esfuerzo y tiempo está dedicando a los proyectos aumentará sus posibilidades de ascender en la carrera profesional, pero no lo harán seguro. En última instancia, la decisión no es suya. Las preferencias de su jefe, quiénes son los otros candidatos y la suerte juegan su papel.
Eso no significa que debas dejarlo y ni siquiera molestarte en intentarlo. El punto aquí es que es contraproducente dedicar su tiempo a preocuparse por cosas que no puede controlar. Piénselo de esta manera: la ambición excesiva puede afectar negativamente a las personas. Engañar a su jefe y dejar caer constantemente pistas sobre su idoneidad para un puesto más alto puede ser contraproducente y parecer un acoso egoísta.
Eso nos lleva a la parte del “sí”. La mejor manera de pensar en dónde debería centrar su atención es tomar una hoja del libro del actor estadounidense Bryan Cranston. Como lo expresó en su discurso en los Premios de la Academia de 2012, la única parte de una audición que los actores pueden controlar es su desempeño. Si lo da todo, crea un carácter fuerte y presenta sus líneas de la manera más convincente posible, puede estar orgulloso de su trabajo, incluso si no consigue el papel.
Y eso da en el clavo estoico: el único resultado en tus manos es lo bien que desempeñas tu papel.
Los estoicos confían en las primeras impresiones
La ansiedad adopta muchas formas, pero un rasgo común es la búsqueda hiperactiva de un significado “más profundo”. A veces, eso se reduce al deseo de desenmascarar los defectos ocultos de otras personas. Suele ser un mecanismo de autodefensa: si puedes pretender discernir los verdaderos motivos de las personas, es mucho más fácil sacar conclusiones negativas y evitarlas.
El estoicismo rechaza esta obsesión por descubrir la verdadera esencia de las cosas y las personas. En cambio, los estoicos se apegan a las primeras impresiones. En lo que respecta a los estoicos, estos no son superficiales; son verdades objetivas.
Piense en un hombre que le pregunta a su amante si alguna vez se sintió atraída por otros hombres. Antes de responder, hace una pausa antes de decirle que no, no lo hace. Una mentalidad ansiosa interpretaría esa pausa como una señal de que está mintiendo y tratando de evitar una confrontación.
Pero, ¿qué pasa si se apega a las primeras impresiones? Bueno, el intercambio aparece bajo una luz completamente diferente. Él ha hecho una pregunta directa y ella le ha dado una respuesta directa. Tampoco hay razón para dudar de su honestidad; después de todo, su pausa podría indicar tanto consideración como un deseo de engañar. Quizás todo lo que quería hacer era tomarse un momento para considerar cómo iba a responder una pregunta difícil.
Este enfoque está diseñado para preservar su tranquilidad y va de la mano con una técnica llamada prosoché , que significa “prestar atención” en griego. Piense en ello como una especie de conciencia de sí mismo que aleja cualquier pensamiento perturbador que pueda perturbar su tranquilidad interior.
Lo más importante que hay que entender sobre prosoché es que enfatiza la tenacidad en lugar de la perfección. Puedes ver cómo se desarrolla eso imaginando a alguien tratando de dejar de fumar.
Digamos que se ha rendido durante dos semanas, pero recientemente se tambaleó y fumó un par de cigarrillos. Si está enfocado en lograr lo perfecto, renunciar para siempre, bien podría sentir que ha fallado y volver a tomar el hábito. Sin embargo, si practica prosoché, comprenderá que la perfección puede ser enemiga de lo bueno. Y sabiendo eso, puede preservar su tranquilidad. Las recaídas ocurren y dejar de fumar es muy difícil. Un momento de debilidad no lo convierte en un fracaso. La clave es aceptar que cometió un error, seguir adelante y volver a intentarlo.
La ira es enemiga de la razón
El mundo antiguo era un lugar colérico. Los gobernantes griegos y romanos eran de piel fina y propensos a terribles arrebatos. Tomemos al sucesor de Alejandro el Grande, el rey Lisímaco. Cuando su amigo Telesphorus hizo un comentario grosero sobre su esposa, el rey lo hizo torturar, desfigurar y desfilar por la ciudad en una jaula.
Los estoicos que apreciaban la frialdad y la razón estaban horrorizados. Como ellos lo vieron, la ira impide la comunicación y nos vuelve irreflexivos y brutales. Lo peor de todo es que destruye las cosas que más nos importan. Si bien nuestras sociedades no son tan sedientas de sangre como las que alguna vez fueron gobernadas por tiranos de mal genio, la ira sigue teniendo el mismo efecto.
El autor, por ejemplo, recuerda que un antiguo colega en el negocio de la televisión perdió la cabeza después de ser criticado por su perezosa gestión de proyectos. Él resopló y resopló, se enfureció y rugió, y finalmente acusó a la persona que se había quejado de ser un holgazán. Todos, gritó, lo habían dicho a sus espaldas. Era una mentira descarada y todos en la oficina lo sabían.
Dicho sin rodeos, el compañero de trabajo del autor había hecho un espectáculo de sí mismo y había socavado su objetivo. Al final, nadie se molestó en cuestionar si las afirmaciones sobre su ética de trabajo eran ciertas o no: ¡estaban demasiado ocupados riéndose de su arrebato!
No es de extrañar, entonces, que la rabia sea seguida tan a menudo por el remordimiento y el arrepentimiento. La ira nos impulsa a quemar nuestros puentes. Cuando la niebla roja finalmente se aclara, nos encontramos aislados de nuestros colegas, amigos, familiares y socios. Como dijo el estadista romano y filósofo estoico Séneca en el primer siglo, la gente enojada destruye lo que más aprecia y llora por las pérdidas que se han infligido a sí mismos.
Esto sugiere que es una buena idea controlar tu ira. Es mas facil decirlo que hacerlo. ¿verdad? Exploraremos algunos consejos y trucos que te ayudarán a controlar tu temperamento.
La mejor forma de controlar la ira según el estoicismo
Dirígete a YouTube o Reddit y encontrarás cientos de videos de miembros del público perdiendo la calma en aparcamientos, supermercados y establecimientos de comida rápida. Es posible que incluso hayas visto algunos de los ejemplos más notorios del género, como las imágenes de un conductor enfurecido que salta al capó de un automóvil vecino y rompe el parabrisas. No es necesario ser filósofo para ver que esto no es exactamente útil.
¿La leccion? Bueno, primero que nada, no seas ese tipo. Así es cómo:
Cuando sienta que está a punto de explotar, respire hondo, cuente hasta diez y espere a que su ira se disipe antes de reaccionar. Este es el control básico de los impulsos, y es sorprendente la eficacia con la que desactiva situaciones conflictivas difíciles.
Mejor aún, siga el consejo del estoico griego Plutarco del siglo I y deje que la gente termine de exponer su punto en lugar de lanzarse a la discusión con las armas encendidas. Resistir la tentación de interrumpir a tu contraparte y entrenarse para escuchar el argumento que está haciendo no solo te da la oportunidad de pensar en lo que vas a decir, ¡también puede ayudarte a ver su punto de vista!
Finalmente, vale la pena intentar comprender la causa de su enojo. Rasca la superficie y a menudo no encontrarás otras emociones como el miedo en el corazón de un arrebato de ira.
El miedo suele presentarse en una de dos formas: miedo al rechazo y miedo a sentirse abrumado. Si eres el tipo de persona que teme ser abandonada y se consuela al ir con la multitud, es probable que te enojes cuando te sientes aislado. Si eres más un lobo solitario, por otro lado, probablemente tiendes a perder los estribos cuando la presencia de otras personas se vuelve abrumadora.
En la práctica, eso se desarrolla de diferentes maneras dependiendo de su tipo de personalidad. Si aprecia su tiempo, se volverá irritable cuando su pareja intente torcer su brazo para asistir a un evento social. Las mariposas sociales, por el contrario, encontrarán que su presión arterial se dispara cuando su pareja no las invita a una salida. De cualquier manera, identificar la verdadera causa de su reacción le ayudará a controlar su temperamento.
Controlar tu curiosidad ayuda a preservar tu tranquilidad
A estas alturas ya debería tener una buena idea de cómo controlar su temperamento. Pero aquí está la cuestión: la prevención es mejor que la cura. En este abrir y cerrar de ojos, estaremos cerrando las cosas al ver cómo detener la aparición de la ira en primer lugar.
Empecemos hablando de curiosidad. Como dice el viejo proverbio, “la curiosidad mató al gato”. Metiendo la nariz en donde no se quiere, se generan problemas. A veces eso conduce a conflictos con la gente. Los estoicos, sin embargo, señalan que la curiosidad por la vida de los demás también perturba tu paz interior .
Tómalo de Séneca. Afirmó que buscar chismes maliciosos significa que tienes la garantía de aprender algo que te enoja. Plutarch adoptó una opinión similar y advirtió a los posibles estoicos que intentar descubrir lo que sus esposas dicen sobre ellos cuando no están cerca solo conduce a conflictos. Lo mismo ocurre con lo que hacen sus hijos en su propio tiempo. A veces, la ignorancia es realmente una bendición.
Pero devolvamos las cosas al presente. Los filósofos antiguos lo tenían relativamente fácil. Siempre que se ocuparan de sus propios asuntos, era bastante sencillo evitar fuentes de molestia. En nuestra época, las cosas son diferentes. Gracias a las plataformas de redes sociales, constantemente nos bombardean con ideas que nos enfurecen.
Interactuar con extraños en línea no es lo mismo que hablar con alguien en persona. En línea, la gente tiende a decir cosas que nunca soñarían decir en una cena o en un bar. Los contrarios y los controvertidos prosperan en el ecosistema de los medios modernos.
Eso desencadena una gran cantidad de conflictos innecesarios. En la vida real, su tía podría guardarse sus opiniones sobre, digamos, la privatización de la infraestructura estatal para sí misma. Sin embargo, dale acceso a Facebook o Twitter y felizmente te dará sus dos centavos, y algo más.
¿La respuesta de los estoicos? ¡Acepte que probablemente no terminará cambiando de opinión y presione el botón de silencio!
Y ahí lo tienes: una receta para la tranquilidad. Todo lo que necesitas es un recordatorio ocasional de que no puedes controlar lo que piensa tu esposo, cómo vota tu familia o a quién va a promover tu jefe. Si no está en tus manos, no tienes que preocuparte por eso. Lo mejor de todo es que libera un valioso espacio mental para concentrarse en las cosas que realmente puede controlar: sus pensamientos, sentimientos y acciones.
Comienza tu día con la meditación estoica
Cultivar una actitud estoica requiere práctica. El mejor lugar para comenzar es cambiar su rutina matutina. Antes de revisar sus correos electrónicos o preparar el desayuno para los niños, tómese un momento para pensar en el día que le espera y en las trampas que podría encontrar; llámelo meditación estoica. Tal vez sea un colega molesto o un tráfico lento durante su viaje. Recuerde que no puede controlar cómo se comportan otras personas o la cantidad de automóviles que circulan por la carretera y preste mucha atención a los desencadenantes de su ira. Haga eso cada mañana y se sorprenderá de la frecuencia con la que volverá a casa sintiéndose más relajado.
La disciplina es el destino del estoico
Discipline Is Destiny (por Ryan Holiday) se basa en las virtudes estoicas para defender una vida guiada por la autodisciplina. Muestra cómo tener el control de su cuerpo, pensamientos y emociones es un requisito previo para dominar cualquier otra cosa, y utiliza figuras históricas para ilustrar cómo cosas como el sueño, la incomodidad y la amabilidad se relacionan con la grandeza.
La autodisciplina no se trata de privaciones; se trata de tener el control de tus acciones, pensamientos y emociones. Puede honrar y convertirse en parte de la tradición estoica de vivir virtuosamente trabajando duro, pensando mucho y manteniéndose en altos estándares. Si lo hace, no solo lo hará más productivo, sino también más feliz y saludable a largo plazo. Y si y cuando fallas, estarás bien. Sabrá que hizo lo mejor que pudo, y que tiene lo que se necesita para enfrentar los desafíos de la vida, levantarse cuando se cae y continuar su viaje con propósito y poder.
Descubra cómo la autodisciplina conduce a la grandeza
Hace mucho tiempo, antes de pasar a la mitología como un gran héroe, Hércules viajaba por las colinas de Grecia cuando llegó a una encrucijada.
En un camino, una deslumbrante diosa lo llamó, prometiéndole una vida de lujos: recibiría todo lo que su corazón deseaba y no experimentaría un momento de miedo, dolor o infelicidad.
En el otro camino, una segunda diosa hizo una oferta mucho menos llamativa. También prometió recompensas a Hércules, pero solo las que él mismo ganó. El viaje de este camino sería largo, requeriría trabajo duro, perseverancia y sacrificio. Pero lo convertiría en la persona que estaba destinado a ser.
Esta leyenda ilustra un dilema al que todos nos enfrentamos a diario: la elección entre el vicio y la virtud: el camino fácil pero en última instancia vacío frente al camino difícil pero satisfactorio.
Según los antiguos estoicos, la virtud constaba de cuatro partes: coraje, templanza, justicia y sabiduría. El emperador romano y filósofo estoico Marco Aurelio llamó a estos componentes las “piedras de toque de la bondad”. Todo lo bueno en la vida, creía, resultaba de practicarlos.
En este resumen de Discipline Is Destiny de Ryan Holiday , nos centraremos en la segunda de estas virtudes cardinales: la templanza o la autodisciplina. Veremos formas viables de perfeccionar la templanza en su vida cotidiana, y cómo dominarla abrirá la puerta a la realización y la paz mental.
Ah, ¿y Hércules? No hace falta decir que nuestro héroe eligió encontrar su destino en el camino de la virtud. Ahora, la elección es tuya.
La autodisciplina no te priva, te otorga libertad
¿Cansado de tu entorno? Súbete a un avión. ¿Insatisfecho en el trabajo? Cambiar trabajos. ¿Tienes antojo de pizza? Ordénalo. ¿Tengo una opinión? Compártelo. En gran parte del mundo actual, las personas pueden hacer y acceder a casi cualquier cosa que deseen con un chasquido de dedos. Y, sin embargo, con toda esta libertad, muchos de nosotros somos tan infelices. ¿Qué estamos haciendo mal?
El presidente Eisenhower dijo que la libertad es la “oportunidad para la autodisciplina”. Y esta es la clave. A menos que tengamos templanza, o la virtud de la autodisciplina, todas estas cosas que supuestamente nos liberan (tecnología, privilegio, éxito) solo nos dejarán en espiral sin dirección ni propósito. En otras palabras, el acceso sin autocontrol conduce al desequilibrio y la disfunción.
Vamos a sumergirnos un poco más profundo. Todos tenemos un yo superior e inferior: esas voces internas que compiten constantemente por nuestra atención. Es la elección de Hércules entre el vicio y la virtud. El lado que se rinde frente al lado que lo intenta. La parte que se aferra al exceso y al caos versus la parte que busca el equilibrio.
La autodisciplina es la capacidad de controlar tu yo inferior y fortalecer tu yo superior. Implica trabajar duro, practicar buenos hábitos, soportar desafíos, establecer límites y hacer la vista gorda ante las tentaciones. En definitiva, se trata de vivir una vida guiada por principios, moderación y determinación.
Usted podría estar pensando, Diablos, no. No para mí. ¿Autodisciplina? Más como la autoprivación! Tal vez celebres o incluso envidies a las personas que toman el camino fácil. Podrías pensar que se divierten más o que avanzan más rápido. Pero mira más de cerca y te darás cuenta de que no es oro todo lo que reluce. Tome la codicia, por ejemplo. Significa que siempre está al acecho de más, por lo que nunca disfruta realmente de todo lo que tiene actualmente. ¿Y no te das cuenta de todo tu potencial? Ese es un estado que engendra dolor, miseria y autodesprecio.
La autodisciplina no se trata de privarse a sí mismo; de hecho, es todo lo contrario. Se trata de usar el control para abrir un mundo de oportunidades.
Volvamos a Eisenhower por un momento. Cuando era joven, aprendió un versículo de la Biblia que se hizo eco de una lección enseñada por el filósofo estoico Séneca: “Más poderoso es el que se tiene a sí mismo en su propio poder”. Eisenhower llevó esta lección a lo largo de una carrera militar larga y poco glamorosa, hasta su nombramiento como Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial, y luego hasta su papel como el presidente número 34 de los Estados Unidos. Su enorme éxito no resultó de la fuerza; en cambio, fue poderoso en su moderación y capacidad para persuadir, comprometer y practicar la paciencia.
Es cierto que se necesita coraje para cultivar la autodisciplina. Pero adoptar este estilo de vida probablemente te hará más exitoso. Y, lo que es más importante, te hará genial, pase lo que pase.
En las siguientes secciones, exploraremos exactamente cómo manifestar la autodisciplina física, mental y espiritualmente. ¿Por primera vez? El cuerpo.
Toma el control de tu cuerpo antes de que él tome el control de ti
Lou Gehrig fue uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos. Conectó 495 jonrones, incluidos 23 grand slams, y no se perdió un solo juego en los 17 años que jugó para los Yankees, un récord que mantuvo durante más de cinco décadas. Pero Lou no era un atleta natural. Cuando era niño, tenía sobrepeso y falta de coordinación. Entonces, ¿cómo terminó jugando 2130 juegos seguidos, a través de lesiones y enfermedades, para convertirse en la leyenda que es hoy?
Entrenó más duro que nadie y se negó a renunciar. Es seguro decir que Lou sabía un par de cosas sobre la autodisciplina.
Los estoicos comían una dieta frugal y hacían ejercicio vigoroso no para poder mostrar sus abdominales, sino para poder desarrollar la fortaleza física necesaria para enfrentar las dificultades de la vida. Ser autodisciplinado con respecto a tu cuerpo significa aumentar tu resistencia e invertir en ti mismo a largo plazo, para que puedas vivir más y mejor, nada de eso BS de “vive rápido, muere joven”. Se trata de darse cuenta de su potencial y ser capaz de combatir cosas como la pereza, la atrofia y las circunstancias difíciles.
Hay muchos pequeños cambios que puedes hacer en tu vida para empezar a conquistar tu cuerpo antes de que te conquiste a ti.
En primer lugar, incorpore actividades extenuantes en su día. No importa lo que hagas: jujitsu, levantamiento de pesas, baloncesto, largas caminatas, un maratón. Pero debe ser un desafío físico. . . y un poco incómodo.
Buscar la incomodidad es clave para desarrollar la templanza. Tal vez pienses que el punto del éxito es no tener que luchar. Pero aquí está la cuestión: demasiadas comodidades nos hacen débiles, dependientes y temerosos de perderlas. Siendo duro contigo mismo, te endurecerás; también harás imposible que los demás sean duros contigo. Así que ponte a prueba. Toma duchas frías. Intenta dormir en el suelo. Si puede contentarse con menos, finalmente será más rico, más libre y más poderoso.
A continuación, acuéstese temprano, por dos razones. Una es para que duermas lo suficiente. Sea honesto: ¿Se desempeña mejor cuando está bien descansado o cuando tiene los ojos llorosos y se le agotan los humos? Puede sonar obvio, pero dormir lo suficiente puede cambiar tu vida. Tendrás más motivación y energía, y tomarás mejores decisiones. La segunda razón es para que puedas dominar tus mañanas, esas horas tranquilas y tempranas en las que tu pensamiento está más fresco y tienes más fuerza de voluntad. Si duermes lo suficiente, puedes levantarte y ponerte en marcha antes de que las frustraciones del día te agoten.
Finalmente, muéstrate. Eso es lo que hizo Lou Gehrig durante 17 años. La consistencia es su superpoder secreto para el éxito, no pura inspiración o brillantez. Muchas personas son inteligentes o talentosas. Pero no todos se ponen manos a la obra. Así que todos los días, preséntese para sus prioridades, incluso si está cansado, ocupado o no tiene que hacerlo. Preséntate, aunque sea de una manera pequeña. Sal a trotar durante 10 minutos. Escribe solo una frase de tu novela. Una vez que haya aparecido, a menudo encontrará que puede aprovechar su impulso. Quizás 10 minutos de carrera se conviertan en media hora. Tal vez una oración se convierta en una página.
La vida es dura. Está lleno de muchos obstáculos y situaciones que están fuera de tu control. Ser autodisciplinado con tu cuerpo no es uno de ellos. Pero el cuerpo es solamente el primer paso. Al construir la templanza física, estás construyendo algo aún más grande: fuerza de voluntad. En última instancia, su cuerpo es solo un campo de entrenamiento para su mente, en el que nos sumergiremos a continuación.
Aproveche su autodisciplina física para templar la mente
Cuando practicas la autodisciplina en tu cuerpo, le das poder a tu mente para que funcione con todo su potencial. Estas no son solo palabras floridas: la neurocientífica Lisa Feldman Barrett ha demostrado que la función cerebral depende del bienestar del cuerpo. Si está agotado físicamente, su cerebro no puede hacer su trabajo de regular su cuerpo.
Pero hay mucha gente por ahí que es físicamente autodisciplinada. . . y, sin embargo, sus vidas siguen siendo un desastre. ¿Por qué? Porque la templanza es más que músculo. Al final, no importa cuándo te despiertes, qué comas o cuánto empujes a tu cuerpo si tu mente está constantemente a merced de distracciones, mal humor o impulsos de autosabotaje.
Entonces, una vez que hayas controlado tu cuerpo, es hora de trabajar en el siguiente paso: moderar tu mente. Esto implica cultivar el equilibrio en cómo te sientes, piensas y respondes en medio del caos y la confusión que también se conoce como vida . El lema británico “Mantén la calma y continúa” es un gran ejemplo de esto, y la reina Isabel lo personificó a la perfección. Se mantuvo firme cuando, en 1966, un pesado bloque de cemento cayó sobre el automóvil real en el que estaba sentada. ¿Su respuesta? “Es un auto fuerte”. Y en 1981, cuando un pistolero corrió y le disparó seis tiros, apenas se inmutó.
Hay un breve momento entre cada estímulo y su respuesta. Puede usarlo para pensar, recuperarse y esperar más información, o puede sucumbir a patrones destructivos como ofenderse, sacar conclusiones precipitadas y culpar. Las malas situaciones no mejorarán a través de malas reacciones hacia ellas; simplemente empeorarán. Así que perfecciona ese pequeño momento de paciencia antes de responder. Pregúntese si lo que está experimentando es realmente cierto, si es tan molesto o perturbador como se siente. No dejes que el miedo, la ira o los prejuicios anulen tu mente.
Otro aspecto de disciplinar tu mente es entrenarte para concentrarte. Siga el ejemplo de Beethoven, quien desaparecería mentalmente en medio de una conversación para perseguir una idea musical.
En su estado de éxtasis o flujo, le dijo una vez a un amigo que estaba “ocupado con un pensamiento tan hermoso y profundo” que “no podía soportar que lo perturbaran”. Esto puede parecer un comportamiento indulgente, pero en realidad se necesita un autocontrol extremo para concentrarse en un mundo en el que estamos constantemente bombardeados por distracciones. Entonces, por egoísta que parezca, practica ignorar las cosas. Vea cómo se siente comprometerse realmente a seguir su inspiración o resolver ese problema difícil.
Y ni siquiera trates de alcanzar la perfección. Esa es solo otra palabra para parálisis, y si te quedas atascado, también lo hará tu potencial. La obsesión por no tener defectos significa perder la oportunidad de hacer las cosas y aprender de ellas. En lugar de tratar de ser perfecto, trata de hacer lo mejor que puedas. Y cuando te quedes corto, lo que inevitablemente ocurrirá (en tu dieta, plan de carrera, rutina matutina), no te rindas. Creamos estándares para poder aspirar a ellos, no para usarlos como excusas para renunciar.
Recuerde, el fracaso no es para siempre. Y es una oportunidad de crecer. El filósofo Sócrates sabía que no sabía mucho. Pero estaba seguro de una cosa: “No podemos quedarnos como estamos”. El hecho es que todo el mundo puede mejorar. Ya sea que creas o no eso, sin embargo, se convierte en una profecía autocumplida. Si crees que puedes crecer, lo harás. Si no lo hace, bueno, entonces también tiene razón: no lo hará.
Para alcanzar la grandeza, tienes que alinear tu cuerpo, mente y espíritu
Según los antiguos, los aurigas eran el último modelo de templanza. Un auriga tenía que hacer muchas cosas simultáneamente para ganar una carrera: hacer que sus caballos corrieran lo más rápido posible mientras los mantenía bajo control. Mantente mentalmente enfocado mientras agarras firmemente las riendas. Conduce por curvas cerradas llenas de baches sin chocar. Mantenga la calma ante el peligro, y a menudo ante la muerte. Todo mientras una multitud estridente vitoreaba y abucheaba.
Existía un gran auriga en el plano magisterial : se alinearon física, mental y espiritualmente para desempeñarse al más alto nivel en una de las situaciones más estresantes que se puedan imaginar.
Antoninus Aurelius fue otro maestro de la verdadera templanza. Gobernó a los romanos durante 23 años y nunca se puso a sí mismo ni a su familia antes que a sus súbditos. No se quejó ni trató de eludir sus deberes; él solo hizo el trabajo. Se decía que era amable y equilibrado tanto en su vida personal como emperador de un enorme imperio. Como testimonio de eso, no hubo conflictos importantes durante su reinado. Su última palabra, antes de morir, fue aequanimitas : ecuanimidad.
El equilibrio es la razón por la que Antoninus tuvo tanto éxito y por la que los mejores aurigas corrieron intactos hasta la línea de meta. Es el paso final para cada uno de nosotros que lucha hacia la grandeza.
La autodisciplina no significa mucho en el mundo real si no está equilibrada por la bondad, la compasión y el amor. El viaje de la templanza es estricto y desafiante. Pero se trata de autorrealización, no de aislamiento. A veces, es posible que las personas no entiendan sus elecciones; pueden estar completamente en desacuerdo contigo. Pero a medida que avances en el camino de la virtud, te volverás más amable y estarás más dispuesto a poner la otra mejilla. Te darás cuenta de que todos están en su propio viaje, haciendo lo mejor que pueden. No estás aquí para juzgar. Estás aquí para aceptarlos, animarlos e inspirarlos a ser mejores.
He aquí una historia final muy breve: el filósofo estoico Cleantes estaba caminando por Atenas una mañana cuando se encontró con un hombre que se burlaba de sí mismo por algún error que había cometido. Cleantes hizo una pausa y dijo: “Recuerda, no estás hablando con un hombre malo”.
Como una persona autodisciplinada, te mantienes en altos estándares, desafías tus límites y no aceptas excusas. Pero eso no significa que debas lastimarte u odiarte cuando te equivocas. Todas las personas a las que has admirado han pulsado posponer antes. Se han enojado. Han sido una pareja o un amigo menos que ideal. Se han caído del vagón de alguna manera. Si hubieras presenciado esos momentos, ¿les habrías dicho que apestaban? Probablemente no. En su lugar, habrías tratado de convencerlos de que no era el fin del mundo y los habrías animado a continuar.
Lo hemos dicho antes, pero el estoicismo no se trata de castigo. Séneca escribió: “De hecho, ninguna escuela filosófica es más amable y gentil. . . su propósito mismo es ser útil, brindar asistencia y considerar los intereses no solo de sí mismo. . . sino de todas las personas.”
Eres una de esas personas. Así que sé tu propio amigo. Y use su amor propio y apoyo para crecer y prosperar en momentos de dificultad y destino.