Islandia te enseña cómo acabar con las drogas entre adolescentes (pero nadie les escucha)

Actualizado el jueves, 16 febrero, 2023

Hoy os queremos contar una historia de éxito en un asunto social esencial para cualquier sociedad: las adicciones en los más jóvenes. Por ello, hemos creído indispensable contar un caso del que apenas se ha publicado nada en España, no sabemos por qué. Islandia ha disminuido notablemente el consumo de tabaco, drogas y bebidas alcohólicas entre los jóvenes de menos 20 años, pero ¿cuál es su fórmula? ¿Psicología inversa? ¿Por qué no se aplica en otros países?

Esta medida tan relevante para su sociedad se tomó hace 20 años, porque los adolescentes islandeses eran de los más bebedores de Europa; hasta tal punto que el centro de la capital, Reikiavik, era peligroso por las noches. Los adolescentes se emborrachaban públicamente sin censura, ni control social o paternal de ningún tipo. El alcoholismo estaba normalizado y de su mano iba también el consumo de otras sustancias adictivas.

Plan de Islandia para alejar a los jóvenes de las drogas

Islandia ha estado a la vanguardia en la lucha contra el abuso de drogas entre sus jóvenes. El país ha implementado un plan integral para alejar a los jóvenes de las drogas, centrándose en la educación, la prevención y el tratamiento. Al proporcionar a los jóvenes acceso a recursos y apoyo, Islandia ha visto una disminución significativa en el consumo de drogas entre su población. Este plan es un ejemplo de cómo los países pueden trabajar juntos para crear un entorno seguro y saludable para sus ciudadanos. A través de la implementación de este plan, Islandia espera liderar el camino para crear un futuro mejor para sus jóvenes y ayudar a evitar que caigan en la trampa del abuso de sustancias.

Una solución sencilla para un problema complejo

La clave para sacar a los jóvenes de la calle estuvo en el deporte y las artes. Se instalaron canchas de bádminton y tenis de mesa en espacios públicos y se incluyeron pistas de atletismo alrededor de los parques. Además, cada barrio cuenta con una piscina con calefacción geotérmica y un campo de fútbol artificial. Es más, se comenzó a favorecer y facilitar la asistencia a clases extraescolares en conservatorios de música, danza o arte.

Una táctica que ha servido a los islandeses para colocarse en el primer puesto en la clasificación europea de países con adolescentes con un estilo de vida saludable.

Si habláramos en porcentajes, el 15,2% de los adolescentes españoles de 15 y 16 años se emborracha normalmente frente al 5% de los islandeses. El porcentaje de los que han consumido cannabis alguna vez en España es del 22% frente al 7% en Islandia; y el de fumadores de cigarrillos diarios, del 18,8% en España frente al 3% en Islandia.

Estas estadísticas han caído en picado gracias al “sentido común forzoso” como llaman a esta iniciativa de incluir las artes y el deporte en la vida de los más jóvenes en islandia. Ojalá este método se adoptara en otras países, ya que el modelo islandés mejoraría el bienestar psicológico y físico general de millones de jóvenes. Además de repercutir notablemente en los organismos sanitarios y la sociedad en general.

Es maravilloso poder observar las estadísticas actuales, pero antes de implementar el programa en Islandia, el país había probado toda clase de iniciativas y programas para la prevención del consumo de drogas. Sus datos por aquel entonces eran alarmantes: casi el 25% de los jóvenes fumaba a diario y más del 40% se había emborrachado el mes anterior. Ante esta situación, el gobierno se puso en las manos de Harvey Milkman, catedrático de Psicología estadounidense, para que introdujese poco a poco un nuevo plan nacional: el Juventud en Islandia.

Se llevaron a cabo una serie de medidas drásticas, que siguen vigentes desde entonces: se penalizó la compra de tabaco a menores 18 años y de alcohol a menores de 20 y se prohibió su publicidad. Además, se empoderó a los padres dentro de los centros de enseñanza mediante organizaciones de madres y padres y se llevaron a cabo numerosas charlas sobre la importancia de pasar tiempo con sus hijos. Por otro lado, se endurecieron las leyes como la que prohibía que los adolescentes de entre 13 y 16 años estuviesen fuera pasadas las 22 h en invierno y medianoche en verano.

Y lo que es más importante, los jóvenes contaron (y cuentan) con tareas para realizar en su tiempo libre gracias al aumento de la financiación estatal en centros deportivos, musicales, artísticos, de danza y otras actividades. De esta forma, los chicos aprenden otras maneras de sentirse parte de un grupo y de socializar que no tienen nada que ver con el consumo de alcohol y de drogas. Además, aquellos jóvenes de familias con menos ingresos reciben ayuda para participar en ellas.

Islandia ha conseguido cambiarlo todo evitando la palabra terapia y enseñando a sus jóvenes algo que tuvieran la inquietud de aprender como música, danza, hip hop, arte o artes marciales. De esta forma, han logrado sacar a los adolescentes islandeses de las calles.

Los europeos tienen una actitud diferente hacia ciertas políticas

¿Cuál es la mejor forma de combatir el abuso de drogas? Bueno, depende de a quién se le pregunte. Si bien los gobiernos de Europa y Estados Unidos están de acuerdo en que la adicción tanto a las drogas duras como la heroína como a las drogas blandas como el alcohol y la marihuana es un problema social, tienen enfoques muy diferentes para tratar de resolverlo. En los Estados Unidos, la política de línea dura de la «guerra contra las drogas» ha sido el enfoque a seguir desde la década de 1970. En Europa, las cosas están un poco más matizadas.

Algunos países como Islandia y Grecia, por ejemplo, son bastante rigurosos cuando se trata de hacer cumplir las leyes contra los consumidores de marihuana. Otros emplean un enfoque mucho más relajado.

En los Países Bajos, por ejemplo, aunque el consumo de marihuana sigue siendo ilegal, la policía holandesa básicamente no se molesta en hacer cumplir estas leyes. Eso se debe al consenso social en el país de que encerrar a las personas por usar una droga blanda causa más problemas de los que resuelve. Lo único que no se tolera es si el consumo de marihuana daña a otra persona.

Si bien hay muchas diferencias en la aplicación de la ley contra las drogas entre varios países europeos, la mayoría tiene algo en común cuando se trata de drogas duras: consideran que la prevención y la educación son soluciones mucho mejores que el encarcelamiento. ¿Por qué? Bueno, en lo que a ellos respecta, el abuso de drogas es principalmente un problema de salud más que un asunto criminal. Eso conduce a todo tipo de enfoques políticos creativos.

Suiza, por ejemplo, instala luces azules especiales en los baños públicos que dificultan a los adictos encontrar sus venas para inyectarse drogas.

El gobierno también proporciona jeringas limpias. ¡Pero eso no es porque quiera promover el uso de drogas! Más bien, se dio cuenta de que el VIH y el SIDA se propagaban por compartir agujas sucias, no por el uso de drogas en sí .

Guía para padres sobre la inoculación de la adicción

The Addiction Inoculation (creado por Jessica Lahey) es una guía para padres para criar hijos que tengan el conocimiento, el apoyo y la confianza en sí mismos necesarios para evitar los peligros gemelos del consumo de alcohol y drogas. Desde la presión de los compañeros hasta la autoeficacia, examina los riesgos que los niños deben evitar y las defensas que deben adquirir para vivir vidas felices, saludables y libres de sustancias.

Debido a la forma en que se desarrolla el cerebro humano, el uso de sustancias es particularmente atractivo para los adolescentes, pero a su edad, también es especialmente dañino. Proteger a sus hijos de las experiencias adversas de la infancia reducirá la probabilidad de que usen alcohol o drogas en el futuro, al igual que mantener un diálogo sincero y de confianza con ellos. Más allá de eso, haga todo lo posible para darles un fuerte sentido de autoeficacia y equípelos para lidiar con la presión de grupo antes de que la encuentren.

Empodere a sus hijos contra el uso de sustancias y la adicción

Nos guste o no, en estos días tenemos que criar a nuestros hijos rodeados de tentaciones. Los fabricantes de cerveza patrocinan eventos deportivos. Las películas y la música glorifican el consumo de drogas. Y eso sin mencionar los mensajes preocupantes que los niños reciben de sus compañeros.

Pero no podemos criar a nuestros hijos de forma aislada. No podemos protegerlos de una cultura más amplia inmersa en el uso de sustancias. Lo que podemos hacer es vacunarlos contra eso. 

Estos consejos presentan algunas estrategias de crianza esenciales y simples, estrategias que forman un modelo para criar niños saludables capaces de evitar el uso de sustancias en todas sus formas. 

En estos consejos, aprenderás

• por qué es una mala idea dejar que los niños beban alcohol en casa;
• cómo un fuerte sentido de autoeficacia puede evitar el consumo de sustancias; y
• cómo ayudar a los niños a superar la presión de los compañeros.

¿Por qué la adolescencia es la edad más complicada para las adicciones?

El uso de sustancias es más atractivo y más dañino para los adolescentes

Ser adolescente es a la vez intenso y confuso. Por un lado, sus años de adolescencia son profundamente emocionantes y memorables. Por otro lado, muchos adolescentes se encuentran lidiando con nuevas experiencias preocupantes y emociones desconocidas.

Mientras tanto, haces todo lo posible para encajar en un panorama social cambiante, aprendiendo que lo que fue genial el año pasado puede ser vergonzoso el próximo.

Lo que mucha gente no se da cuenta es que la singularidad de la adolescencia no se debe solo a experiencias novedosas, como el primer amor, ir al baile de graduación o aprender a conducir. Hay cuestiones fundamentales del desarrollo cognitivo en juego, factores que también hacen que el cerebro adolescente sea mucho más vulnerable al abuso de sustancias.

Las estructuras del cerebro conocidas como cortezas frontal y prefrontal pueden explicar algunas de las diferencias clave entre los adolescentes y los adultos. Verá, estas regiones juegan un papel clave en el establecimiento de objetivos, la planificación y la elaboración de estrategias. 

A mediados de los veinte, deberían estar en pleno funcionamiento, pero en la adolescencia, todavía están en gran parte sin desarrollar.

Entonces, si tiene adolescentes cuyo comportamiento hace que quiera arrancarse los pelos, probablemente sea por eso. Es menos probable que sus decisiones involucren partes más lógicas y estratégicas del cerebro, partes en las que los adultos a menudo confiamos. En cambio, están impulsados ​​por el sistema límbico , una colección de estructuras que procesan emociones, instintos, recuerdos y deseos.

En términos no científicos, esto puede hacer que los adolescentes hagan estupideces increíbles. Su impulsividad y comportamiento arriesgado hacen que el consumo de sustancias sea más probable, y la inmadurez del cerebro adolescente también significa que el consumo de sustancias causa mucho más daño.

Abusar de sustancias a los veinticinco años sigue siendo una muy mala idea, claro, pero las personas que consumen alcohol y drogas cuando sus cerebros están completamente formados tienen muchas menos probabilidades de experimentar problemas de salud mental y cognitivos que afectan a los consumidores adolescentes.

Entonces, ¿cómo puede mantener a los adolescentes que toman riesgos lejos del alcohol y las drogas? El primer paso es comprender los factores de riesgo que hacen más probable el consumo de sustancias.

¿Por qué los menores empiezan a tomar drogas?

Comprender por qué los niños abusan de las sustancias puede ayudarlo a proteger a sus propios hijos

Como padre, puede ser reconfortante imaginar que el abuso de sustancias es algo que solo afecta a los hijos de otras personas. Los nuestros son demasiado dignos de confianza, demasiado bien informados y demasiado sensatos para actuar de manera tan irresponsable. ¿Correcto?

Incorrecto. El hecho es que los hijos de nadie son inmunes. ¿No lo crees? Considere estas estadísticas: los adolescentes son el grupo demográfico con más probabilidades de abusar de los estimulantes, los medicamentos contra la ansiedad y los analgésicos recetados, y en un mes determinado, casi una quinta parte ha bebido en exceso.

Entonces, es hora de enfrentar los hechos: actuar como si sus propios hijos fueran mágicamente inmunes a la adicción no está ayudando a nadie. 

Aunque algunos niños usan drogas porque les gusta experimentar, o porque simplemente disfrutan estar colocados, estos usuarios menores de edad son en realidad una minoría. La mayoría de los menores que beben o consumen drogas dicen que lo hacen para sentirse mejor: relajarse, dormir, disminuir la ansiedad y afrontar los problemas de la vida.

En resumen, la mayoría de los consumidores de sustancias menores de edad intentan automedicarse. Es un pensamiento perturbador, pero es uno que podemos usar para nuestro beneficio. Si los niños generalmente usan sustancias para sobrellevar el estrés y el trauma, entonces podemos reducir el riesgo de que las usen asegurando su bienestar psicológico. 

Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, pero el punto principal a tener en cuenta aquí es que el uso de sustancias está relacionado con ACE, o eventos adversos en la infancia. Estos eventos van desde el abuso severo y la negligencia hasta experiencias más comunes como la separación o el divorcio.

Si puede proteger a sus hijos de experiencias como estas cuando son pequeños, entonces reduce el riesgo de que desarrollen problemas de consumo de sustancias en el futuro. Pero si no puede proteger a su hijo de todos los riesgos, por ejemplo, de ser testigo del abuso de sustancias en el hogar, entonces considere pedir refuerzos: ayuda profesional en forma de asesoramiento.

Al minimizar el daño psicológico que experimentan sus hijos, hace que las formas de escape mental, como la bebida y las drogas, parezcan mucho menos atractivas.

Conecte a sus hijos con las consecuencias naturales de las adicciones

Prohíba los sorbos y aproveche las consecuencias naturales

Jessica Lahey, la autora y también alcohólica recuperada, pasa todos los domingos por la noche en una reunión de doce pasos en el sótano de una iglesia en Vermont. Lo que más le fascina en estas reuniones son las historias de los otros participantes, especialmente los relatos de los adictos en recuperación sobre sus primeras experiencias con las drogas o el alcohol. 

¿Qué llevó a ese primer trago o bocanada? ¿Y qué podría haberlo evitado? Como madre que quiere proteger a sus propios hijos, estas son las preguntas que resuenan para Lahey mientras escucha.

Al escuchar, el autor se ha dado cuenta de que el hogar no es solo un lugar donde surgen riesgos. Con las reglas adecuadas, también puede ser un lugar que fomente la resiliencia y la fuerza. Pero, ¿qué reglas deben hacer cumplir las familias?

Entre una quinta parte y la mitad de todos los padres piensan que permitir que los niños beban alcohol en casa evitará que beban de manera imprudente en el futuro. Como resultado, muchas familias adoptan una actitud un tanto laxa y confusa hacia el consumo de alcohol, permitiendo ciertas cantidades en ciertas situaciones y prohibiéndolas en otras.

¿Tienen razón? Lamentablemente no. Un estudio encontró que beber en casa hace que los adolescentes beban no menos probable; de ​​hecho, aumenta las probabilidades de que los niños se conviertan en bebedores habituales.

Entonces, ¿cómo pueden las familias desalentar el consumo de alcohol entre sus hijos menores de edad? Bueno, una forma es asegurarse de que los niños experimenten las consecuencias naturales de sus acciones. Obviamente, eso no significa que debas dejar que tu hijo desarrolle un hábito de drogas para que aprenda cuán debilitante es la adicción. Pero si la bebida de su hijo adolescente provoca náuseas, resaca o algún otro problema menor, ayúdelo a trazar los puntos entre su comportamiento y sus ramificaciones. A veces los castigos son necesarios, pero cuando se trata de cambiar comportamientos, el mejor maestro es la vida misma.

Las consecuencias naturales como estas les enseñan a los niños que las reglas no son arbitrarias: están diseñadas para evitar las malas decisiones que conducen a resultados dañinos.

¿Qué evita las adicciones en menores?

Un fuerte sentido de autoeficacia puede ayudar a los niños a evitar la adicción

¿Recuerda cómo se sentía dominar una nueva habilidad cuando era niño: la emoción de andar en bicicleta por primera vez o leer sin la ayuda de nadie más? 

Bueno, esa inconfundible sensación de júbilo, satisfacción y competencia está en el corazón de lo que los psicólogos llaman autoeficacia : la creencia de que uno tiene la capacidad de tener éxito en la vida, adaptándose a nuevas circunstancias y superando obstáculos.

Las personas con un sentido débil de autoeficacia son pesimistas y propensas a sentimientos de impotencia, mientras que aquellas con un fuerte sentido de autoeficacia son resilientes, confiadas y motivadas, y lo más importante para nosotros, también es menos probable que abusen. drogas y alcohol.

En las escuelas, los mejores programas de prevención del abuso de sustancias se enfocan en desarrollar un sentido de autoeficacia en los estudiantes, pero no hay razón para que esto no deba ser parte de la vida hogareña también. Entonces, ¿por dónde empezar?

En pocas palabras, comience con usted mismo. Una de las mejores maneras de desarrollar un sentido de autoeficacia en sus hijos es modelarlo para ellos. Por ejemplo, en lugar de decir “No puedo” sobre algo, empieza a decir “Todavía no puedo”. Es una pequeña diferencia, pero les dice a sus hijos que las habilidades que nos faltan en este momento aún pueden desarrollarse con el tiempo: la habilidad no es algo con lo que nacimos.

Para llevar ese punto a casa, enseñe habilidades a sus hijos. No es suficiente decirles a sus hijos que pueden desarrollar sus habilidades, debe ayudarlos a hacerlo de verdad. Establezca tareas apropiadas para la edad de sus hijos que sean lo suficientemente difíciles como para desafiarlos, pero no tanto como para desanimarlos por completo.

Finalmente, elogie a sus hijos con cuidado. Para desarrollar un sentido de autoeficacia, los elogios que los niños escuchan deben ser específicos: simplemente decir «¡Bien hecho!» es inútil En su lugar, deja muy claro qué es exactamente lo que tu hijo ha hecho bien, diciendo algo como: “Estaba muy orgulloso de tu inventiva cuando lograste resolver ese problema de matemáticas”.

¿A qué edad empezar a hablarle de drogas?

Comience a hablar temprano, manténgase conectado y no se olvide de escuchar a sus hijos

Las cenas familiares no siempre son un paseo por el parque. Hay horarios para hacer malabarismos, temporizadores para configurar, teléfonos para contestar y deberes para hacer: no es de extrañar que las ganas de comer frente al televisor a veces puedan resultar irresistibles.

Pero debes resistirte de todos modos. Fomentar la confianza a través de la comunicación con sus hijos es vital para ayudarlos a evitar el abuso de sustancias, y la mesa de la cena es el lugar ideal para estas conversaciones.

De hecho, Joseph Califano, fundador del Centro Nacional sobre Adicción y Abuso de Sustancias, dice que cenar juntos es una de las cosas más importantes que las familias pueden hacer para evitar todo tipo de conductas de riesgo, incluido el consumo de drogas y alcohol. 

Cuando se trata de hablar sobre el consumo de alcohol y drogas con sus hijos, lo más importante es comenzar temprano. 

No debe esperar hasta que una crisis haga inevitable una discusión: en su lugar, intente hablar sobre el uso de sustancias, de una manera apropiada para la edad, desde la escuela primaria en adelante.

Ahora bien, tratar de fomentar un diálogo que puede durar años no es fácil. Una cosa clave para recordar es que estas conversaciones no son para demostrar que tienes razón. Después de todo, usted está tratando de ayudar a sus hijos, no de debatirlos. Entonces, de vez en cuando, es posible que deba preguntarse qué es más importante: ¿tener razón o mantener un diálogo de confianza con su hijo? 

Finalmente, no tiene sentido mantenerse conectado con sus hijos si en realidad no los va a escuchar. Cuando se trata de la prevención del abuso de sustancias, las conferencias no funcionan: la comunicación va en ambos sentidos. 

Además, escuchar a sus hijos lo ayudará a identificar las señales de advertencia. ¿Parecen relajados sobre el consumo de drogas y alcohol? ¿Mencionan amigos que beben, o cuyos padres tratan el consumo de alcohol con demasiada indiferencia?

Si es así, no lo pases por alto. Estos comentarios improvisados ​​pueden ayudarlo a obtener una mejor idea de las actitudes de su hijo con respecto al uso de sustancias y la probabilidad de que beba o consuma drogas en el futuro.

¿Cómo superar la presión de compañeros para que tome drogas?

Si quiere que sus hijos resistan la presión de los compañeros, equípelos con perspectiva y guiones

La presión de grupo es la némesis de los padres en todo el mundo, y la queja es siempre la misma: si los niños te escucharan a ti en lugar de a sus amigos, si solo les importara menos ser geniales y encajar, entonces podrías estar tranquilo. Pero en cambio, tienes miedo.

Tienes miedo de que cada onza de sabiduría que impartes esté siendo socavada por alguna mala influencia durante la hora del almuerzo. Miedo de que si a su hijo le ofrecen una botella de cerveza, será demasiado tímido para rechazarla. Miedo de que su hija pueda volver a fumar marihuana si ese problemático amigo suyo insiste.

Si estas preocupaciones le suenan familiares, no está solo y no está siendo irracional: los amigos ejercen una poderosa influencia en las actitudes y acciones de los adolescentes. Pero afortunadamente, la presión de los compañeros se puede superar.

A pesar de todas las preocupaciones que los padres hacen sobre la presión de los compañeros, muy pocos realmente preparan a los niños para resistirla. Si quiere que su hijo muestre algo de valor y rechace cualquier sustancia que le ofrezcan, entonces debe facilitarle las cosas. En otras palabras, debe equiparlos con algunas herramientas.

Una de las herramientas más importantes para los niños es el sentido de la perspectiva. Con demasiada frecuencia, se tragan la falsa creencia de que todo el mundo lo hace , ya sea que se trate de fumar, beber o consumir drogas. 

Si su hijo alguna vez repite este argumento como un loro, aproveche la oportunidad para dejar en claro que la mayoría de los niños no fuman, beben ni usan drogas; la impresión de que todos los demás lo hacen es una ilusión total.

En segundo lugar, tómese el tiempo para equipar a sus hijos con guiones listos para usar en los que puedan confiar en situaciones intimidantes. En otras palabras, ayúdelos a encontrar respuestas convincentes cuando se nieguen a participar. 

Si un simple no no es suficiente, pueden ofrecerse para ser el conductor designado. Si no conducen, pueden decir que sus padres les hacen pruebas de alcohol y drogas.

Equipar a su hijo para resistir la presión de los compañeros significa que puede descansar un poco más tranquilo sabiendo que ha reforzado a su hijo contra una fuerza poderosa y, a menudo, destructiva.

Tenga una palabra clave que sus hijos puedan usar cuando necesiten ser rescatados

Si su hijo se encuentra en una situación amenazante, es posible que no siempre se sienta capaz de hacérselo saber. Puede que le preocupe que sus compañeros escuchen una llamada telefónica, por ejemplo, y se burlen de ella por querer irse, o puede que no quiera que un amigo vea su mensaje de texto y se ofenda. De cualquier manera, acordar una palabra clave o un código emoji puede resolver el problema. Simplemente incluirlo en una conversación es la forma en que su hijo dice: «Me gustaría irme, por favor, ven a buscarme».