Actualizado el martes, 29 diciembre, 2020
Las personas, trabajando juntas por un objetivo en común, pueden lograr grandes cosas. Un ejemplo de esto es lo que sucedió en el estado de Uttar Pradesh en India. En esta región, más de ochocientas mil personas, con el apoyo del Estado, se propusieron romper el Récord Mundial Guinness de plantar árboles. El récord anterior de árboles plantados en un solo día se había marcado en Pakistán en 2013, donde lograron plantar 847.275 ejemplares.
La iniciativa fue fruto de una fuerte acción de concienciación, ya que India necesita recuperar sus ecosistemas deforestados. El proyecto estatal incluyó plantar 50 millones de plantines y, luego, organizar a las miles de personas que se necesitaron para la tarea de trasplantarlos. Se sumaron al proyecto estudiantes, docentes, empleados estatales, trabajadores, amas de casa y voluntarios. Para plantar árboles, se eligieron especies nativas, los más adaptables al clima de la región y capaces de regenerar los ecosistemas que actualmente se encuentran destruidos.
Los árboles son importantes porque absorben el dióxido de carbono del aire, reduciendo así la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera; mejoran la calidad del aire y protegen los suelos de la erosión. India ha experimentado una pérdida sustancial de su cubierta forestal durante los últimos siglos, ya que se cortan para leña y debido a la expansión de la agricultura.
Mientras el desafío del calentamiento global y la deforestación siguen en pie, los funcionarios de Uttar Pradesh se están enfocando en los acciones a corto plazo, como mantener a los árboles jóvenes vivos el tiempo suficiente para que estos generen un impacto positivo en el medio ambiente. Para el año 2030, el gobierno de Uttar Pradesh tiene como objetivo cubrir un tercio del estado con árboles.
«El mundo se ha dado cuenta de que se necesitan serios esfuerzos para reducir las emisiones de carbono y mitigar los efectos del cambio climático global», dijo el jefe de gobierno de Uttar Pradesh, Akhilesh Yadav, en un evento promoviendo la siembra.
¡Felicitaciones India!
La historia de la democracia más grande del mundo
Después de la independencia de Gran Bretaña en 1947, India enfrentó problemas de violencia religiosa, crisis de refugiados y pobreza abundante. A lo largo de las décadas, los sucesivos gobiernos han mejorado, en diversos grados, la vida de los indios. Aunque coqueteó brevemente con el gobierno autoritario en la década de 1970, India ha conservado un sólido sistema democrático de gobierno durante sus 60 años de historia. Y mientras persisten las tensiones religiosas y los problemas diplomáticos sin resolver, esta república unida en funcionamiento de más de mil millones de personas parece haber llegado para quedarse.
India after Gandhi narra la historia de la India posterior a la independencia. Durante siglos, el país estuvo gobernado por señores coloniales, pero eso cambió en 1947. Después de una larga lucha por la independencia, los indios obtuvieron el autogobierno. Desde entonces, el viaje no ha sido fácil, pero India sigue siendo una democracia perseverante y decidida, y la más grande que jamás haya visto el mundo.
Descubre la fascinante historia de la India posterior a la independencia
Después de China, India es la segunda nación más poblada del mundo. Pero India tiene algo que China no tiene: un récord inquebrantable de elecciones democráticas desde su independencia del dominio británico en 1947.
Esto es en sí mismo una hazaña notable si se considera que la diversidad étnica, religiosa y lingüística de la India es más amplia que la de toda Europa. Y es precisamente esta diversidad la que llevó a innumerables comentaristas, tanto extranjeros como nacionales, a dudar de que India pudiera existir como una república única y secular.
India puede haber mitigado las dudas en este frente, pero su diversidad y tamaño geográfico han demostrado ser un desafío en otros aspectos. India nació de una decisión británica de dividir su antiguo imperio indio en estados de mayoría musulmana e hindú: Pakistán e India. Se produjo violencia y migración masiva, y el evento ha agriado las relaciones entre las dos naciones desde entonces, además de conducir a numerosas guerras.
Pero frente a una adversidad increíble, la República de la India sigue viva. Dentro de sus fronteras, más de mil millones de personas que hablan más de 720 idiomas y dialectos participan en elecciones democráticas de forma regular. Y aunque su democracia se ha enfrentado ocasionalmente a peligros, el futuro parece prometedor para esta prometedora nación del sur de Asia.
India se independizó del Imperio Británico el 15 de agosto de 1947
Cualquier historia de la India moderna debe comenzar con el dominio británico. Desde el siglo XVII en adelante, los británicos habían ido aumentando lentamente su presencia en la región. En 1857, la India fue colocada formalmente bajo el gobierno británico, bajo un sistema conocido como el Raj británico.
Los británicos gobernaron a casi 300 millones de indios que hablaban cientos de idiomas y practicaban muchas religiones diferentes.
La opinión predominante entre la élite británica era que la India en su conjunto nunca sería apta para el autogobierno. ¿Cómo podría un país con más etnias, idiomas y religiones que toda Europa sobrevivir como una república unida y autónoma?
Este punto de vista se reflejó mejor en los comentarios hechos por el funcionario británico indio John Strachey en 1888, quien señaló que España es más similar a Escocia que Bengala, en el este de la India, al Punjab en el oeste.
Pero el Congreso Nacional Indio, o INC, un movimiento político formado en 1885, no estuvo de acuerdo. Su objetivo era llevar a las personas de toda la India, independientemente de su idioma, raza o religión, hacia un único sentido indio de nacionalidad. Creían que India podría ser un estado independiente y viable.
En la década de 1930, con la aceleración del movimiento independentista indio local, las opiniones británicas seguían siendo las mismas. Winston Churchill predijo que una India independiente descendería rápidamente a una guerra civil interminable y violencia étnica.
Sólo después de la Segunda Guerra Mundial cambió la posición británica sobre la India. La guerra paralizó económicamente a Gran Bretaña. Los combates agotaron la economía británica hasta tal punto que no pudo mantener un costoso imperio colonial. Y así, finalmente, las demandas del INC de una India independiente se hicieron realidad.
El 15 de agosto de 1947, India nació en forma de república democrática que consta de 28 estados, algunos de los cuales eran más grandes que Francia.
Este logro fue notable en muchos aspectos. La misión del INC de unir a toda la India involucró el consentimiento de más de 500 regiones autónomas y antiguas conocidas como los “estados principescos” para unirse en un nuevo experimento democrático. Solo tres se abstuvieron de unirse a la nueva India. Dos de ellos, Junagadh y Hyderabad, simplemente fueron anexados por el nuevo gobierno indio. Sin embargo, el tercero, Jammu y Cachemira, se convirtió en un tema más complicado, como veremos más adelante.
La unidad de la India fue un éxito excepcional en la historia política. El teórico político indio Sunil Khilnani incluso proclamó que la creación de la República de la India fue el tercer gran experimento en democracia de la era moderna, después de las revoluciones francesa y estadounidense.
La partición de la India provocó una muerte generalizada, la migración y la creación de la India y Pakistán
El nuevo gobierno indio, dominado por el INC, reflejó la naturaleza extraordinaria de esta nueva nación. Su nuevo gabinete estaba formado por hombres y mujeres de cinco religiones diferentes: budismo, hinduismo, islam, sijismo y cristianismo. Vinieron de todas partes de la India.
El «Padre de la Nación» espiritual era, por supuesto, Mahatma Gandhi. Todos los discursos y desfiles realizados el Día de la Independencia, celebrado en la capital de Nueva Delhi, comenzaron con una invocación a él.
Pero Gandhi, un hombre cuyos esfuerzos por unir a la India habían sido parte integral de esta ocasión especial, no estaba en Delhi celebrando. En cambio, acababa de comenzar un ayuno de 24 horas en Calcuta.
El ayuno de Gandhi fue una protesta contra la violencia hindú-musulmana que llevó a la India británica a dividirse en dos naciones: India y Pakistán. Si bien la India fue el hogar de muchas religiones diferentes, la mayoría practicaba el hinduismo. Pero en los extremos noroeste y noreste del país, el Islam era la religión mayoritaria. Gandhi favoreció un estado que uniera a todos los indios independientemente de su religión.
En oposición a una India unida estaban los líderes políticos musulmanes como Muhammad Ali Jinnah. En agosto de 1946, había encabezado el Día de Acción Directa, una protesta en Calcuta para exigir un estado musulmán separado. La propia protesta se había convertido en un motín interreligioso que provocó 4.000 muertos, lo que a su vez puso en marcha una serie de hechos que terminaron con la muerte de más de un millón de personas.
Gandhi quedó devastado por el rápido aumento de la violencia y comenzó un recorrido descalzo de 116 millas por el fracturado dominio británico, intentando calmar a las comunidades musulmana e hindú. Pero esto fue en vano. El empeoramiento de la violencia religiosa en toda la India convenció a los británicos de dividirla en dos nuevas naciones.
Con la realidad de la partición, los temores de un aumento de la violencia religiosa llevaron a más de diez millones de refugiados, tanto hindúes como musulmanes, a migrar entre las dos nuevas naciones en cuestión de semanas. Nunca en la historia de la humanidad tantas personas se habían visto obligadas a migrar en tan poco tiempo.
Sin embargo, Gandhi no se inmutó. Con la esperanza de detener la migración y la violencia, continuó viajando por todo el país, promoviendo la no violencia e iniciando ayunos.
Pero los extremistas hindúes no estaban contentos con sus intentos de proteger a los musulmanes indios. Y el 30 de enero de 1948, uno de esos extremistas, de nombre Nathuram Godse, lo mató a tiros durante una reunión de oración.
La partición de India fue causada por tres factores principales
Es imposible atribuir la culpa de la partición a un partido o persona, pero las acciones instigadas por los políticos británicos, el INC y los musulmanes indios resultaron en el período más sangriento de la historia india moderna.
Los británicos fueron en última instancia los responsables de decidir la partición de la India, y ayudaron al enfrentar a las comunidades musulmana e hindú. Por ejemplo, en las elecciones municipales organizadas por los británicos durante las últimas décadas del Raj, los musulmanes solo podían votar por otros musulmanes y los hindúes por los hindúes.
El INC también tuvo la culpa. Habían ignorado repetidos llamamientos a la cooperación política de la Liga Musulmana, un movimiento político fundado por Muhammad Ali Jinnah para promover los intereses de los musulmanes indios. Gandhi y el liderazgo del INC estaban, erróneamente, convencidos de que los musulmanes indios seguirían un partido basado en el socialismo secular en lugar de uno basado en su religión. Rechazado por el INC, Jinnah declaró abiertamente su objetivo de un estado musulmán independiente, Pakistán, en 1940.
Las ambiciones de Jinnah se vieron justificadas después de que su partido ganara la gran mayoría de escaños musulmanes en las elecciones provinciales de 1946. El INC se había basado en una plataforma socialista de reformas agrarias y derechos de los trabajadores; la Liga Musulmana, por otro lado, avivó los temores de que una mayoría hindú gobernara sobre una minoría musulmana en la India posterior a la independencia.
Fue después de las elecciones en las que la Liga de Jinnah ganó prácticamente todos los escaños musulmanes que organizó su Día de Acción Directa. Jinnah esperaba que esta enorme demostración de fuerza dividiría aún más a las comunidades musulmanas e hindúes y obligaría a Gran Bretaña a dividir la India. La violencia comunitaria resultante de la protesta jugó un papel fundamental en la decisión de Gran Bretaña de seguir adelante con la partición.
El proceso real de partición de la India involucró a administradores británicos que trazaron fronteras en mapas del norte de India. Estas fronteras dividen a las comunidades en base a mayorías religiosas. Dos provincias históricas, Bengala en el noreste del subcontinente y Punjab en el noroeste, se dividieron por la mitad, lo que provocó grandes movimientos de refugiados.
Pero fue otra región a lo largo de la frontera entre India y Pakistán la que provocó el primer enfrentamiento directo entre las dos naciones. Había sido uno de los tres estados principescos que habían optado por no unirse ni a India ni a Pakistán tras la independencia. Es más, era un área de inmensa importancia estratégica, ya que limitaba con Afganistán, China y el Tíbet. Por supuesto, era la región de Jammu y Cachemira.
Las relaciones entre India y Pakistán se vieron dañadas de inmediato por disputas territoriales, particularmente en Jammu y Cachemira
Jammu y Cachemira fueron gobernados por el príncipe hindú Hari Singh. Antes de la partición, tenía una ligera mayoría musulmana, pero la crisis de refugiados posterior a la partición hizo que la balanza se inclinara hacia una mayoría hindú.
Aún así, la población aislada y montañosa de la región parecía destinada a una paz relativa después de la partición, y su príncipe deseaba que siguiera siendo un estado neutral, similar a Suiza.
Pero esto no fue así. Pequeños grupos de rebeldes pro-Pakistán atacaron las fuerzas del príncipe el 14 de agosto, el día en que Pakistán obtuvo la independencia. Y en octubre, varios miles de asaltantes paquistaníes invadieron la región, tomando el control de la capital del estado, Srinagar, masacrando a civiles musulmanes y no musulmanes por igual.
Singh sabía que si llamaba a la India en busca de ayuda militar, el precio sería que Jammu y Cachemira pasaran a formar parte de la India. Pero no tenía otra opción. El ejército indio intervino rápidamente y muchos de los avances de los asaltantes se revirtieron. Pero con el inicio del invierno, la marcha del ejército para retomar el resto de la región quedó en suspenso.
El nuevo primer ministro de India, Jawaharlal Nehru, elegido por el INC, decidió llevar el asunto a la ONU. Tanto Nehru como el nuevo primer ministro de Pakistán, Muhammad Ali Jinnah, argumentaron ante el Consejo de Seguridad sobre la necesidad de que se celebre un plebiscito: se debería permitir que los propios habitantes de Jammu y Cachemira determinen de qué nación forman parte. Sin embargo, como Nehru y Jinnah no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué forma debería adoptar una administración interina antes de un plebiscito, se produjo un estancamiento.
India también estaba consternada por su anterior señor colonial británico que se puso del lado de Pakistán durante las deliberaciones del Consejo de Seguridad. En la nueva era de la Guerra Fría, era probable que Gran Bretaña viera un aliado más útil en Jinnah que Nehru; después de todo, Pakistán estaba mucho más estratégicamente ubicado como un sitio para que las bases aéreas de las potencias occidentales lanzaran ataques contra la Unión Soviética. Y con la propia Cachemira a solo 20 km de la frontera soviética, Gran Bretaña vio la oportunidad de asegurar bases aún más cercanas a su némesis comunista.
En 1948, cuando el invierno llegó a su fin, se reanudaron los combates en Jammu y Cachemira. Pero cuando quedó claro que India tendría que invadir Pakistán para seguir avanzando, se produjo un estancamiento en lo que se conoció como la «Línea de Control», una frontera de facto entre Pakistán y partes de Jammu y Cachemira gobernadas por India.
Esta frontera no oficial persiste hasta el día de hoy y el conflicto sigue sin resolverse.
Los años de formación de la India implicaron el manejo de crisis de refugiados y la redacción de una constitución
Los refugiados no musulmanes llegaban poco a poco a lo que se convertiría en India incluso antes de la independencia. Pero después del 15 de agosto de 1947, una asombrosa ola de ocho millones de refugiados descendió sobre la nueva república.
La partición de Punjab, por ejemplo, provocó que cientos de miles de punjabis occidentales no musulmanes se asentaran en el lado indio de la frontera. Se establecieron campos de refugiados en todas partes, el más grande en Kurukshetra, una llanura al norte de Delhi, que alberga a 300.000 refugiados.
Pero los refugiados no iban a estar inactivos por mucho tiempo. El gobierno indio comenzó a dividir la tierra que acababa de ser abandonada por refugiados musulmanes que habían huido a Pakistán. En noviembre de 1949, se crearon 250.000 nuevas asignaciones en el este de Punjab para los nuevos refugiados que llegaron.
El gobierno esperaba recrear las comunidades de las aldeas anteriores, pero esto resultó una tarea imposible, aunque en la mayoría de los casos, los vecinos y las familias extendidas terminaron recibiendo asignaciones uno al lado del otro.
Además de albergar a ocho millones de refugiados, el gobierno indio también comenzó a redactar una constitución que debía acomodar a todos sus ciudadanos. Desde diciembre de 1946 hasta diciembre de 1949, un grupo diverso de 300 personas de todo el espectro político indio se reunió con este documento como objetivo común.
En lo que el historiador estadounidense Granville Austin denominó el proyecto político más importante desde la firma de la constitución estadounidense en 1787, la constitución india se propuso lograr revoluciones gemelas: una nacional y otra social.
La revolución nacional iba a permitir que la democracia y la libertad prosperaran en una nación a la que se le habían negado estas cosas durante el gobierno británico. Y la revolución social debía emancipar a las mujeres y a los miembros de castas inferiores a las que se les había negado la igualdad debido a los valores religiosos y el tradicionalismo. Se otorgó a las mujeres el derecho al voto por primera vez y todas las religiones debían tener igualdad de condiciones ante la ley.
De particular importancia fueron las disposiciones hechas en la constitución para los intocables, la casta más baja de la India. Habiendo enfrentado una discriminación persistente a lo largo de los siglos, fueron escaños reservados en ambas legislaturas y otros cargos gubernamentales.
Aunque las continuas heridas de la partición y el estancamiento actual de Cachemira estaban dificultando la vida de Nehru y el INC, no obstante, lograron impulsar una constitución que garantizara el sufragio universal. Pero era hora de otra prueba abrumadora de la nueva nación: unas elecciones generales.
A principios de la década de 1950 el país encontró su lugar en el mundo
Los administradores británicos en India siempre habían argumentado que la democracia no podía funcionar en India. Los comentaristas posteriores a la independencia continuaron prediciendo que el país se dividiría aún más y descendería al caos. Pero las elecciones generales que tuvieron lugar en 1952 demostraron lo contrario.
Muchos problemas se interpusieron en el camino de una elección exitosa, en particular el hecho de que el 85 por ciento del electorado no sabía leer ni escribir. Así que se ideó un sistema ingenioso: las papeletas significarían partidos con símbolos como elefantes o chozas en lugar de nombres de partidos. También se utilizaron métodos de publicidad novedosos, como el INC que tiene un «Congreso de votación». pintado a los lados de las vacas callejeras.
Sin embargo, la elección no fue fácil para Nehru. Además de la crisis de refugiados y Cachemira, la pobreza y la desigualdad no han mejorado en el corto tiempo transcurrido desde la independencia. Así que salió a la carretera, llevando su mensaje de unidad y esperanza india a todo el país. En el transcurso de la campaña, se dirigió a 20 millones de personas en 300 reuniones masivas.
Para sorpresa de muchos comentaristas, las elecciones transcurrieron sin problemas y de forma democrática. Se registró una participación del 60 por ciento y el INC de Nehru recibió una saludable mayoría en el parlamento. India era ahora oficialmente la democracia más grande del mundo.
Con una victoria electoral en la mano, Nehru estaba listo para comenzar una serie de reformas para afianzar el programa político de su partido. Pero las relaciones de la India con Estados Unidos le estaban dificultando la vida.
En el contexto de la Guerra Fría, las administraciones estadounidenses de la década de 1950 dejaron en claro que no apreciaban la neutralidad de la India. Vieron a Pakistán como un aliado más confiable, ya que la India era vista como demasiado blanda con el comunismo y ella misma estaba promoviendo políticas socialistas. India, por el contrario, consideraba que Estados Unidos era demasiado blando con el colonialismo. Este fue particularmente el caso a fines de la década de 1950, cuando Estados Unidos se involucró más en la represión de los movimientos de liberación nacional en lugares como Vietnam.
Por otro lado, las relaciones entre la India y la URSS en la década de 1950 estaban resultando más amistosas. La URSS había proporcionado a la India ayuda alimentaria para ayudar a hacer frente a la crisis de refugiados. Además, el líder soviético Nikita Khrushchev valoró el papel de India como mediador clave en la Guerra de Corea. Entonces, cuando Jruschov visitó la India por primera vez en 1955, fue recibido por medio millón de juerguistas.
Su visita de tres semanas también incluyó una parada en Cachemira, a la que Khrushchev se refirió como una parte integral de la India. Nehru no podría haber estado más feliz.
La sociedad y la economía de la India cambiaron para mejor a lo largo de la década de 1950
Con una elección exitosa en la bolsa, Nehru ahora tenía el respaldo de la nación para emprender la implementación de políticas radicales que cambiaron el rostro de la sociedad india y su economía.
En el primer plan quinquenal del país para 1951-1956, la reforma agrícola estaba en la parte superior de la agenda. Después de todo, el 60 por ciento del PIB de la India en el momento de la independencia se basaba en la agricultura. Se construyeron represas masivas y se promulgaron proyectos de ley de reforma agraria para redistribuir la tierra de manera más equitativa entre el campesinado.
De particular interés fue la presa de Bhakra, una estructura tan grande que utilizó más material de construcción que todas las grandes pirámides de Egipto juntas. Además de generar grandes cantidades de electricidad, la presa proporcionó agua para regar tierras que antes eran yermas y que ahora estaban ocupadas por refugiados, la mayoría del este de Pakistán.
El segundo Plan Quinquenal de 1956-1961 cambió de rumbo y se centró en la rápida expansión industrial. Los principales políticos y empresarios coincidieron en que para acelerar la modernización de la India, el estado debería desempeñar un papel clave en la gestión del desarrollo industrial de la India. Se puso en marcha un modelo socialista, en el que la energía, el hierro, el acero y otras industrias clave eran de propiedad y operación estatales. El sector privado, por otro lado, operaba principalmente en la producción de bienes de consumo.
El objetivo de estos planes era hacer de la India una economía autosuficiente y revertir un siglo de subdesarrollo económico bajo el dominio británico. De 1951 a 1956, el PIB aumentó un 3,6 por ciento, superando la meta del 2,1 por ciento del plan. Y la meta de un crecimiento del 4,5 por ciento para el segundo plan se incumplió en solo un 0,3 por ciento. La India se estaba convirtiendo lentamente en una economía modernizada.
Al mismo tiempo, India también se estaba convirtiendo en una sociedad moderna. Ahora se están poniendo a prueba las disposiciones de la Constitución sobre los derechos de la mujer y las minorías.
En el caso de las mujeres, se aprobaron leyes que permitían a las mujeres elegir a sus propios cónyuges y heredar la misma cantidad de bienes que los hombres. Puede que estos no suenen radicales en los términos actuales, pero enfrentaron una fuerte oposición de los hindúes conservadores en ese momento, ya que estos derechos iban directamente en contra de la ley religiosa hindú. Por tanto, las leyes constituyeron un gran salto hacia la igualdad de género.
Y para las castas catalogadas de la India, los antiguos intocables, milenios de discriminación se estaban revirtiendo rápidamente. La asistencia a la escuela entre los de esta casta, por ejemplo, se multiplicó por diez en los diez años posteriores a la independencia. Estas exitosas políticas sociales ganaron a Nehru y al INC 64 de los 78 escaños reservados para las castas programadas en las elecciones de 1957.
La fortuna económica y diplomática de la India comenzó a decaer a principios de la década de 1960
Mientras que el INC arrasó en las elecciones nacionales de 1957, la oposición regional llevó a una serie de cambios en los gobiernos estatales, como en el estado sureño de Kerala, donde ganó el Partido Comunista de la India.
Los comunistas se pusieron inmediatamente a implementar reformas radicales de ritmo rápido en la propiedad de la tierra y la educación. Estos provocaron protestas masivas de oposición organizadas por terratenientes y grupos religiosos cuyo poder estaba directamente amenazado.
Se produjeron arrestos masivos y, en 1959, Nehru se vio obligado a aplicar el artículo 356 de la Constitución de la India. Esto le dio el poder de destituir a un gobierno estatal. Esto lo entristeció profundamente, ya que personalmente pensaba que la mayoría de las reformas comunistas eran una buena política. Pero la realpolitik de la situación lo forzó.
Para agravar los problemas políticos de Nehru, las relaciones con China empeoraron. A principios de la década, las dos nuevas naciones habían comenzado con buen pie, especialmente porque India necesitaba un vecino poderoso para compensar la profundización de las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán.
Incluso inicialmente lograron llegar a un acuerdo después de la invasión y anexión de China en 1950 del Tíbet, con el que India tenía antiguos lazos culturales y religiosos. En 1954, a cambio de que China prometiera permitir la autonomía regional del Tíbet, India reconoció el control territorial de China sobre la región.
En 1957, sin embargo, los rebeldes tibetanos lanzaron una campaña armada contra el gobierno chino y el Dalai Lama, el líder espiritual del Tíbet, huyó a la India. En cuestión de días, se reunió con Nehru, lo que enfureció a una China que ya sospechaba que India suministraba armas en secreto a los rebeldes tibetanos.
Además de esto, Nehru acababa de ser informado de que China había estado construyendo carreteras de forma encubierta en el lado indio de su frontera compartida en Jammu y Cachemira. Esto generó preocupaciones de que China tuviera ambiciones territoriales en la región.
Las conversaciones diplomáticas fracasaron y los enfrentamientos fronterizos iniciales comenzaron en agosto de 1959. China ahora afirmaba que la frontera era una reliquia del imperialismo británico y necesitaba ser rediseñada.
Durante los siguientes tres años, continuaron los enfrentamientos menores hasta que finalmente, el 20 de octubre de 1962, China lanzó una guerra relámpago a través del Himalaya, tomando por sorpresa a las fuerzas indias. Pero la llegada del invierno y la inminente ayuda militar estadounidense a India convencieron a China de retirarse a las líneas de 1959, conocidas hasta el día de hoy como la Línea de Control Real.
Puede que la guerra haya sido corta, pero el daño a la autoimagen de la India ya estaba hecho. La derrota de la India y la pérdida de territorio fueron los puntos más bajos del mandato de Nehru como primer ministro.
Después de la muerte de Nehru, su hija Indira Gandhi procedió a liderar la India durante la incierta década de 1960
Nehru murió el 27 de mayo de 1964, después de diecisiete años como primer ministro. La búsqueda de un sucesor para dirigir el INC, y la India, comenzó de inmediato. Finalmente, la hija de Nehru, Indira Gandhi, fue elegida para continuar donde lo había dejado su padre.
Aunque carecía de experiencia política, era una figura conocida tanto en la India como en el mundo. Además, se esperaba que pudiera unir a la India después de la doble tragedia de la derrota contra China y la muerte de su padre.
Pero el comienzo del liderazgo de la Sra. Gandhi resultó todo menos fácil. India se encontraba en medio de una sequía y la escasez de alimentos estaba comenzando a afectar a las clases trabajadoras del país. Además, la violencia contra los musulmanes indios iba en aumento a raíz de 17 días de hostilidades contra Pakistán en Cachemira en 1965. Para colmo, los partidos regionalistas de todo el país estaban comenzando a mostrar sus músculos en anticipación de la próxima guerra general de 1967. elección.
Con la nación en una situación tan desesperada, la Sra. Gandhi y el INC sufrieron su peor elección desde la independencia, perdiendo el control de varias legislaturas estatales por primera vez. A nivel federal, sin embargo, retuvo suficientes escaños para seguir gobernando. Sin embargo, la elección hizo que cambiara radicalmente la dirección de su gobierno.
Mientras que su padre había defendido la reforma gradual, la Sra. Gandhi decidió moverse radicalmente hacia la izquierda. En julio de 1969, decidió nacionalizar los catorce bancos privados más grandes de la India. Esto estaba destinado a contrarrestar los problemas económicos del país, incluida la inflación galopante. Además, proclamó que India necesitaba asegurarse de que los agricultores y los ciudadanos de clase trabajadora tuvieran fácil acceso al crédito para impulsar la economía. La gran mayoría de los indígenas apoyó las nacionalizaciones.
Menos emocionada estaba la Corte Suprema de la India, que intentó anular la nacionalización por inconstitucional con una orden judicial. Para demostrar que tenía el respaldo popular de la gente, decidió convocar elecciones anticipadas, que se celebrarían en 1971.
Afortunadamente, sus políticas agrícolas ya habían comenzado a dar sus frutos, aumentando sus posibilidades de elección. La producción de trigo se había duplicado debido a la introducción de variedades enanas y la preocupación por la hambruna se había calmado en su mayoría. Pero la Sra. Gandhi no iba a dejar nada al azar. Viajó 36.000 millas por toda la India y se dirigió a 300 reuniones de 20 millones de personas en total.
Su táctica dio sus frutos: revirtió con creces las derrotas electorales de 1967 y el INC recibió casi el doble de votos que el siguiente partido en importancia. La Sra. Gandhi se había asegurado su respaldo popular.
La India en la década de 1970 estuvo marcada por la guerra y la agitación política
En 1971, tuvo lugar otra elección que definió el destino de la India: las elecciones generales de Pakistán. En él, los nacionalistas de Pakistán Oriental bajo el paraguas de la Liga Awami pro bengalí ganaron prácticamente todos los escaños de Pakistán Oriental. Esto sorprendió tanto a los líderes de Pakistán Occidental que decidieron cancelar los resultados de las elecciones.
La mayoría de habla bengalí del este de Pakistán estaba furiosa y en enero comenzó una huelga general a nivel nacional. Se habían sentido discriminados por sus gobernantes de Pakistán Occidental de habla urdu durante décadas, y esta fue la gota que colmó el vaso. Una masacre de estudiantes bengalíes por parte de soldados paquistaníes el 25 de marzo marcó lo que se conoció como la Guerra de Liberación de Bangladesh.
La violencia se extendió rápidamente por todo el este de Pakistán y millones de refugiados llegaron a la India. Los guerrilleros bengalíes, equipados por India, comenzaron a lanzar incursiones transfronterizas. Y en diciembre, después de una serie de ataques aéreos paquistaníes contra posiciones indias tanto en Bengala Occidental como en Cachemira, estalló una guerra total entre India y Pakistán.
Pero Pakistán fue superado en número y equipado a gran escala. Quizás el país había esperado que sus aliados en China o Estados Unidos intervinieran después de un contraataque indio. Esto no sucedió y las fuerzas paquistaníes se rindieron después de apenas 13 días. Tres meses después, Bangladesh se unió a la familia de naciones como un estado independiente y un vecino más amigable de India que Pakistán.
La Sra. Gandhi se apresuró a apoderarse del capital político de ganar una gran guerra contra Pakistán, y en las elecciones estatales de 1972, el INC ganó una barrida.
Pero se avecinaban problemas en el frente doméstico. Se estaban dando a conocer los crecientes incidentes relacionados con la corrupción en el INC, y los fuertes aumentos en los precios de las materias primas estaban causando una frustración masiva. En el estado oriental de Bihar, estallaron protestas estudiantiles y las universidades se vieron obligadas a cerrar. El movimiento se extendió rápidamente, paralizando el sistema de educación superior en todo el estado. ¿Sus demandas? La nulidad del gobierno estatal y la celebración de nuevas elecciones.
Fue solo después de que el movimiento reclutó a un líder visionario, el veterano activista social Jayaprakash Narayan, conocido como JP, que el gobierno comenzó a tomar en serio las protestas. JP fue respetado en todo el país como fuente de autoridad moral y el movimiento comenzó a crecer de manera exponencial.
En la primavera de 1975, el Movimiento JP organizó una manifestación de 750.000 personas en Delhi exigiendo la destitución de la asamblea de Bihar, así como la reforma electoral y las investigaciones anticorrupción contra funcionarios del INC.
La Sra. Gandhi permaneció impasible. Ella vio al Movimiento JP como una fuerza regional que no reflejaba la opinión pública en la India en su conjunto. Pero un pequeño encontronazo que había tenido con la ley estaba a punto de cambiar eso.
India se tambaleó brevemente hacia el autoritarismo en 1975
En 1971, la Sra. Gandhi fue reelegida para la cámara baja del parlamento indio. Sin embargo, inmediatamente después, un político socialista que había disputado su escaño la acusó de infringir los límites de gasto durante la campaña electoral. Esto terminó yendo a la corte, donde el demandante esperaba anular la elección de la Sra. Gandhi como diputada.
El 12 de junio de 1975, el Tribunal Superior de Allahabad falló en su contra. Esto anuló su elección, pendiente de apelación ante la Corte Suprema de India.
Los cargos fueron relativamente menores, pero la corrupción ahora desenfrenada y el creciente Movimiento JP convirtió el juicio de Allahabad en algo mucho más grande de lo que era. El Movimiento JP comenzó a exigir la destitución de la Sra. Gandhi de su cargo.
Las opciones de la Sra. Gandhi eran limitadas. En espera de la apelación, no se le permitió votar en el parlamento y su posición pública se vio gravemente dañada por el fallo. Una facción dentro del INC incluso comenzó a cabildear activamente por su renuncia por el bien del partido.
Pero la siempre radical Sra. Gandhi tenía planes diferentes. El 25 de junio declaró el estado de emergencia. Los diputados y líderes de la oposición fueron encarcelados, incluido el propio Jayaprakash Narayan (JP). Se abolieron las libertades civiles y se restringió la libertad de prensa. En nombre de salvar a la nación de sí misma, se podría decir que la Sra. Gandhi se había convertido en la primera mujer dictadora del siglo XX.
En total, 36.000 personas fueron arrestadas en las siguientes semanas y meses. El parlamento aprobó enmiendas constitucionales para garantizar que el gobierno de la Sra. Gandhi continuara ininterrumpidamente, y la Corte Suprema, cuyos miembros temían por sus propias posiciones, no hizo nada para detener el proceso. Con sus nuevos poderes dictatoriales, la Sra. Gandhi inició de inmediato un programa de política radical para reducir los precios de las materias primas, bajar los impuestos para las clases trabajadoras y aumentar los salarios.
Pero el coro de condena internacional a las leyes de emergencia creció rápidamente. Incluso viejos amigos como el ex canciller alemán y compañero socialista Willy Brandt denunciaron la restricción de los derechos humanos por parte de la Sra. Gandhi.
Quizás fue esto lo que la llevó a levantar el estado de emergencia 17 meses después de que comenzara, además de abrir las cárceles y anunciar nuevas elecciones. O quizás fue porque estaba segura de que sus políticas económicas garantizarían su victoria en las urnas. Como sus documentos personales aún no han sido desclasificados, la verdadera razón detrás de su decisión pertenece al ámbito de la especulación.
La nueva administración de Janata estuvo plagada de luchas internas y no duró mucho
Uno de los resultados de la breve dictadura de la Sra. Gandhi fue algo que nunca antes había sucedido en la política de la India posterior a la independencia: surgió una oposición política unida contra el INC. El 19 de enero de 1977, un día después de que los líderes de los partidos de la oposición fueran liberados de la cárcel, formó una nueva fuerza política: el Partido Janata.
Y en las elecciones de marzo de 1977, el juego terminó para la Sra. Gandhi. Otra primicia tuvo lugar en la India: el INC fue destituido por votación.
El Partido Janata estaba compuesto por personas de todo el espectro ideológico, desde nacionalistas hindúes de derecha hasta socialistas de izquierda. Lo único que tenían en común era el deseo de castigar a la Sra. Gandhi por encarcelarlos durante el período de emergencia.
Irónicamente, no pasó mucho tiempo para que el partido Janata cayera en los mismos hábitos de corrupción, nepotismo y favoritismo que plagaron al INC. Pero si bien el INC tardó treinta años en abandonar sus principios, Janata solo necesitó 12 meses.
Las cambiantes alianzas y las disputas entre partidos hicieron que el gobierno fuera difícil, si no a veces imposible, para Janata. A diferencia de un socialista autoritario que los dirigía, los indios ahora tenían lo que veían como un equipo de bromistas a cargo del país.
Pero lo que no fue una broma fue la violencia de casta que siguió durante el período de Janata. En el siempre problemático estado nororiental de Bihar, por ejemplo, la violencia entre las castas inferiores y terratenientes se salió de control. Un incidente fue particularmente horrible: nueve ex intocables fueron quemados vivos por una turba de casta superior en Belchi. El evento fue tan horrible que vio a la Sra. Gandhi volver a la acción.
Su plan había sido retirarse a una cabaña en el Himalaya, pero Belchi lo cambió todo. A través del barro y el agua y en jeep, tractor y finalmente elefante, se dirigió a Belchi. Su viaje épico mostró a las familias de las víctimas que todavía había políticos que se preocupaban por las castas programadas en la India.
Este extraordinario regreso político preocupó a Janata. Intentaron hacer arrestar a la Sra. Gandhi dos veces, pero los magistrados revocaron estos arrestos debido a la debilidad de los cargos. En cambio, comenzó a ganar el halo de una mártir. Y con el gobierno de Janata en un estado de colapso lento, parecía que la reanudación del gobierno del INC no estaba tan lejos.
Esto finalmente sucedió cuando se convocaron elecciones para enero de 1980. Una Sra. Gandhi, ahora rehabilitada, ganó por abrumadora mayoría. Lamentablemente, su segundo mandato estuvo marcado por una serie de dificultades, tanto personales como políticas.
En la India, en la década de 1980, las tensiones religiosas aumentaron, lo que provocó consecuencias fatales
La primera tragedia que golpeó a la Sra. Gandhi fue la muerte de su hijo y sucesor ungido, Sanjay Gandhi, en un accidente de avión en junio de 1980. Esto llevó a la entrada de su hijo menor, Rajiv, en la política india por primera vez.
En segundo lugar, en el estado de Punjab dominado por los sijs, los separatistas sij exigían autonomía y un mayor federalismo. Pero Gandhi no aceptaba nada de eso. Siguió la violencia, con varios asesinatos de alto perfil por parte de extremistas sij.
La crisis culminó cuando Jarnail Bhindranwale, líder de un grupo de extremistas sijs, se atrincheraron él mismo y los paramilitares leales dentro del lugar más sagrado del sijismo, el Templo Dorado de Amritsar. En un intento por sacarlo, el ejército indio lanzó una operación con nombre en código Bluestar, en la que murieron 500 personas.
Los sijs de todas partes estaban horrorizados por la profanación de su templo más sagrado. Los funcionarios de inteligencia se preocuparon por la seguridad de la Sra. Gandhi frente a su enojo. Pero en contra del consejo de los funcionarios, se negó a despedir a los miembros sij de su guardaespaldas personal. Fue una decisión equivocada. El 31 de octubre, dos de esos miembros la asesinaron en venganza por Bluestar.
Se produjo la violencia contra los sijs en toda la India. Afortunadamente, su hijo, y el nuevo primer ministro de la India, Rajiv Gandhi estaba dispuesto a comprometerse donde su madre no lo había hecho. Cedió a varias de las demandas de los sijs de Punjabi. Y mientras la violencia continuaba, lentamente disminuía.
Rajiv Gandhi estaba decidido a presentarse como un joven estadista, nuevo en política e incorrupto por años de poder. Su trato con los sijs lo ayudó con esto. Pero la realidad de la política lo alcanzó rápidamente.
Las tensiones entre hindúes y musulmanes volvían a asomar su fea cabeza. Una mezquita en la ciudad de Ayodhya, en el centro de la India, que se construyó en el legendario lugar de nacimiento de Rama, una deidad hindú importante, permitía a los hindúes visitar solo un día al año. Pero el resurgimiento de grupos de nacionalistas hindúes de derecha presionó al gobierno para que abriera el lugar a los peregrinos durante todo el año. Rajiv Gandhi cedió a sus demandas y el sitio se abrió a los peregrinos hindúes.
Mientras tanto, un nuevo programa de televisión mostraba la vida de Rama, la misma deidad nacida en el lugar de la mezquita contenciosa. Las calles se vaciaron y los comercios cerraron todos los domingos durante un año y medio durante su transmisión para que la nación se uniera para presenciar este extraordinario evento televisivo.
Esto, combinado con la controversia de Ayodhya, ayudó a politizar y radicalizar la religión hindú. El nacionalismo hindú en aumento se vislumbraba en el horizonte.
La década de 1980 vio una mayor liberalización económica y el fin de la dominación del INC
Los cambios en la identidad religiosa no fueron lo único que sucedió en la India de la década de 1980. Rajiv Gandhi decidió revertir décadas de control estatal sobre la economía con el fin de aplacar a las clases medias en ascenso, que sumaban alrededor de 100 millones a mediados de la década de 1980.
Los controles gubernamentales, dijo ahora el INC, habían sido responsables de toda la corrupción y la ineficiencia del pasado. Así que los impuestos se redujeron en todos los ámbitos y se eliminaron los aranceles. Los ingresos de la clase media se dispararon, al igual que los sectores de bienes raíces y manufactura, este último creciendo a un récord de 8,9 por ciento anual en la segunda mitad de la década de 1980.
Pero las masas rurales de la India no se beneficiaron de estas reformas. La sequía estaba afectando al campo, y alrededor de 200 millones de personas sufrieron debido a la escasez de alimentos entre 1985-1987. Los indios más pobres se sentían abandonados por un INC cada vez más urbano y económicamente liberal que había centrado sus energías en la prosperidad de las clases media y alta.
La estrategia del INC comenzó a afectar sus perspectivas políticas en el período previo a las elecciones de 1989. Rajiv Gandhi estaba genuinamente preocupado por las perspectivas de continuar en el cargo de primer ministro, particularmente frente a la insatisfacción rural. Además, los nacionalistas hindúes ahora exigían que se construyera un templo en Ayodhya y que se destruyera la mezquita.
Una serie de medidas populistas de última hora que recuerdan las políticas de su madre no ayudaron. El INC fue golpeado en las elecciones y ningún partido obtuvo la mayoría. El INC fue reemplazado por un gobierno de coalición minoritario apoyado por una plétora de partidos de todo el espectro ideológico.
Su destreza política se puso a prueba de inmediato cuando, después de décadas de relativa tranquilidad, Cachemira estalló en violencia.
En diciembre de 1989, la hija de un destacado político de Cachemira fue secuestrada y retenida para pedir rescate por los separatistas de Cachemira. El gobierno decidió pagar el precio, provocando así una escalada de violencia: se produjeron más secuestros y asesinatos. En 1990, 80.000 soldados indios se habían trasladado a Cachemira para mantener la calma. Una insurgencia persiste hasta el día de hoy y hasta 100.000 han muerto desde entonces.
Es importante señalar que muchos documentos gubernamentales emitidos después de aproximadamente 1990 aún no son de acceso público. Así, como explica el autor, su investigación en este punto de la historia cambia a un estilo más periodístico y, por tanto, más subjetivo.
La década de 1990 vio a los nacionalistas hindúes subir al poder y ganar las elecciones nacionales
Los secuestros de Cachemira no fueron el único elemento inesperado en el plato del nuevo gobierno. La controversia de Ayodhya estaba ganando velocidad, con los nacionalistas hindúes comenzando una gran marcha sobre la mezquita el 25 de septiembre de 1990 para exigir su destrucción y reemplazo por un templo.
Las fuerzas de seguridad del gobierno intentaron detener la marcha y arrestaron hasta 150.000 participantes. En respuesta, el partido nacionalista hindú BJP se negó a seguir apoyando al gobierno. Esto obligó a convocar nuevas elecciones para 1991.
Pero los nacionalistas hindúes de Ayodhya habían logrado su objetivo. Muchos de ellos habían atravesado las líneas de seguridad y pudieron destruir la mezquita. Esto iba a tener un efecto enorme en el futuro destino político de la India.
Las elecciones de 1991 no vieron un ganador claro, pero surgió un patrón que continúa hasta hoy: el BJP y el INC eran ahora las fuerzas dominantes en la política india, pero ninguno de los dos podría gobernar sin el apoyo de partidos más pequeños. El dominio del INC sobre la política india había llegado a su fin.
Finalmente, tres elecciones y una plétora de coaliciones inestables más tarde, la estabilidad política regresó a India en 1998 con una coalición liderada por el BJP gobernando ininterrumpidamente durante cinco años. El nacionalismo hindú era ahora la fuerza política dominante en India. El discurso político se había alejado del enfoque del INC en la reforma socioeconómica, y la identidad religiosa era ahora el elemento vital de la política india.
Lamentablemente, esto significó que la violencia contra los musulmanes aumentó. En 2002, por ejemplo, un pequeño altercado entre un comerciante musulmán y peregrinos hindúes en una estación de tren en el estado de Gujarat provocó la muerte de 58 personas. El primer ministro de Gujarat, Narendra Modi, no hizo ningún esfuerzo por moderar la reacción de los hindúes al incidente, lo que resultó en la muerte de 2.000 musulmanes a manos de turbas hindúes. En diciembre de ese año, Modi fue reelegido para la legislatura estatal con una mayoría aún mayor que antes.
Después de cinco años de gobierno del BJP, el INC había aprendido sus lecciones políticas. Finalmente habían aceptado el hecho de que tenían que formar coaliciones políticas para ganar las elecciones. En 2004, esto finalmente sucedió, y un gobierno de coalición liderado por el INC llegó al poder.
India experimentó un rápido crecimiento económico en la década de 2000
Si bien las tensiones religiosas seguían aumentando en algunas partes del país, la región india de Jammu y Cachemira estaba experimentando finalmente una paz relativa. Por primera vez en treinta años, se llevaron a cabo elecciones locales en 2003. Los turistas incluso comenzaron a acudir en masa a la hermosa región montañosa. Los incidentes violentos estaban disminuyendo, de 3.505 registrados en 2002 a menos de 2.000 en 2005.
Finalmente, por primera vez desde la partición, India y Pakistán decidieron que era hora de poner fin a la disputa de Cachemira. Se autorizó a dos autobuses a cruzar un nuevo “Puente de la Paz” que atraviesa la Línea de Control entre las dos naciones, transportando familias que habían sido destrozadas por el conflicto.
Pero con el nacionalismo religioso, el nuevo lenguaje de la política india, la violencia era inevitable. Los yihadistas de Cachemira lanzaron ataques terroristas el 11 de julio de 2006 tanto en Cachemira como en Mumbai, causando 209 muertes.
A pesar de todo esto, India ha seguido avanzando a paso firme.
La economía india, por ejemplo, ha experimentado un enorme crecimiento en el sector de servicios, particularmente en los mercados de software y centros de llamadas. Las exportaciones de software de la India pasaron de un valor de $ 100 millones en 1990 a $ 13,3 mil millones en 2004. El mercado de los centros de llamadas sigue tendencias similares, creciendo un 71 por ciento anual. Empleando a 110.000 personas en 2002, se predijo en 2007 que para 2008, el número sería de dos millones, generando $ 25 mil millones anuales. Eso es el equivalente al tres por ciento del PIB de la India.
El milagro económico de India en estos sectores se remonta en gran parte a la previsión de Jawaharlal Nehru de hace medio siglo al convertir el inglés en el idioma de instrucción en las universidades, lo que permitió a los graduados indios acceder a los mercados laborales internacionales de habla inglesa.
El gobierno de Rajiv Gandhi que inició la liberalización de la economía india en la década de 1980 también jugó su papel, permitiendo que las empresas privadas operaran y crecieran en estos y otros sectores previamente reservados para el estado.
La clase media india, por supuesto, ha crecido como resultado de estos avances económicos. Pero un efecto secundario ha sido sacar de la pobreza a millones más. A principios de la década de 1990, las estadísticas gubernamentales situaban la tasa de pobreza en un 40 por ciento, pero en 2007, había caído a alrededor del 26 por ciento.
Por supuesto, eso todavía significa que alrededor de 300 millones de indios vivían en la pobreza en 2007. Queda por ver si el crecimiento económico basado en servicios puede continuar dirigiendo al país hacia un futuro más igualitario.
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