Actualizado el viernes, 25 noviembre, 2022
Josef Ajram es trader en bolsa y ultrafondista. Ha explorado los límites de su cuerpo en las pruebas deportivas más exigentes del mundo. No le gustaba estudiar y dejó la universidad para dedicarse a su gran pasión, la bolsa. Detrás de múltiples tatuajes se esconde un polémico inversor bursátil que ha sabido esquivar la crisis económica dando formación a jóvenes.
Asegura que lo más difícil en bolsa es saber perder 100 euros, y no 110.000, cantidad que perdió él en un día. Este polémico barcelonés visitó laSexta Noche para hablar de actualidad política y económica y dejó esta entrevista:
¿Qué opináis de sus palabras?
¿Crees realmente que la culpa es problema de la educación?
¿Es Josef Ajram un estafador?
En cualquier caso, lo peor del discurso de Josef Ajram no es su ignorancia. Ni siquiera su falta de empatía. Lo peor de su discurso es su darwinismo social:
«Puede que los que han superado las dificultades lo hayan hecho gracias a su talento y a su esfuerzo, pero lo más probable es que la receta haya tenido muchos más ingredientes: un poco de suerte, un colchón económico, un apoyo familiar o un contacto idóneo en el mejor momento. Eso, no lo tiene todo el mundo. Que la gente no supere las dificultades no significa que no valgan para ello. Puede que, simplemente, no hayan podido conseguir todos los ingredientes de la receta» Leer más en: ¿héroe de la autoayuda o el nuevo timo de la estampita?.
Josef no es un deportista, su objetivo nunca ha sido batirse contra el crónometro. En el inicio de la “marca” Ajram, el porqué de lo que hacía era el de convertirse en un ejemplo de superación personal, de esfuerzo, de constancia y de lucha por conseguir un objetivo.
La excelencia deportiva nunca ha sido el centro de la atención de Josef y, hasta la fecha nunca ha habido un reto por su parte que hablase de batir records relacionados con tiempos.
Aunque supongo que también te estarás preguntando: ¿Son una estafas sus cursos y consejos financieros?
Los «Estafadores» pueden aprovecharse de una visión maliciosa de la meritocracia
Vivimos en un mundo de desigualdad en el que no toda la gente tiene las mismas oportunidades, algo que podemos observar a diario. La educación para los hijos es fundamental, pero el acceso a ésta varía dependiendo de los recursos económicos disponibles y del contexto social en el que se habita.
Por desgracia con los años algunas personas pierden las esperanzas de tener acceso a los estudios superiores. Entre varios motivos existe la necesidad de conseguir trabajo que ayude a obtener los ingresos necesarios para llegar a fin de mes. Los trabajos poco cualificados demandan cada vez más tiempo por una baja remuneración lo que restan capacidad de dedicación a los estudios. Y con ello se inicia una espiral que solo logra agudizar aún más la desigualdad.
Esta es la premisa que el diseñador Toby Morris desarrolló con gran agudeza en una tira cómica que muestra la historia de dos niños en situaciones muy diferentes, retratando la situación de desigualdad que vive mucha gente alrededor del mundo que ya os mostramos en este post:
La Ilustración y la revolución científica crearon un modelo de desarrollo de la inteligencia y acceso al conocimiento basando sus niveles de competencia en las capacidades de aceptación de lo establecido, memorización y repetición. Su fórmula no es válida para crear trabajadores amantes de la rutina pero no desarrolla en ellos la capacidad de adaptación a nuevos contextos como la innovación o el emprendimiento.
El mundo actual cambia tan rápido que estamos preparando a nuestros alumnos para un mundo que ya no existirá cuando sean adultos porque seguramente, los cambios sociales vayan más rápido que los cambios en los planes educativos.
Otro ejemplo de gran emprendedor fracasado y con sospechas de estafa global: weWork
The Cult of We cuenta la historia de cómo la empresa de espacios de oficina WeWork se convirtió en la startup más valorada del mundo, solo para colapsar unos años después. Escrito por los reporteros que dieron a conocer la historia de la desastrosa caída de WeWork en 2019, explora la trayectoria de WeWork a través de una lente periodística y financiera, demostrando cómo los inversores más destacados del mundo estuvieron cegados ante los riesgos de la empresa durante casi una década.
Cuando Adam Neumann y Miguel McKelvey lanzaron su negocio inmobiliario en Brooklyn, el mundo todavía estaba entrando en la Gran Recesión, una época en la que las grandes empresas estaban vaciando sus enormes oficinas, mientras florecían las nuevas empresas tecnológicas. Mientras WeWork alquilaba espacios a estas nuevas empresas, Neumann utilizó el arte de vender y la marca inspirada en la tecnología para atraer a los mismos inversores audaces que financiaban a sus inquilinos. Para 2019, la obsesión de Neumann por el crecimiento había llevado a WeWork a convertirse en la startup más valiosa de EE. UU., pero a medida que continuaba ignorando la importancia de las ganancias, vio cómo su imperio se desmoronaba ese mismo año.
Descubra el auge y el colapso de una startup de mil millones de dólares
En estos consejos sobre vende humos, también aprenderás
- cómo un vendedor de ropa de bebé atrajo a los principales inversores del mundo para que le dieran millones;
- por qué una empresa inmobiliaria fue aclamada como la startup tecnológica más valiosa del mundo; y
- cómo la cultura de las startups en la década de 2010 contribuyó a una inversión imprudente en WeWork.
Por qué Adam Neumann consiguió tanta inversión inicial
Con nada más que un lanzamiento, Adam Neumann y Miguel McKelvey crearon una empresa por valor de 45 millones de dólares.
El arquitecto Miguel McKelvey conoció a Adam Neumann en una fiesta en una azotea en la ciudad de Nueva York en 2006. Sin camisa, ruidoso y hablando con acento israelí, Neumann se destacó entre la multitud, por decir lo menos.
Los dos hombres entablaron una amistad y, unos meses después, Neumann buscó el consejo de McKelvey para encontrar un espacio asequible para su negocio de ropa de bebé. McKelvey sugirió el edificio en el que trabajaba, 68 Jay Street.
Una vez que Neumann se mudó, quedó claro que no estaba realmente interesado en la ropa para niños. Su verdadera misión, sobre todo, era enriquecerse. En poco tiempo, había involucrado a McKelvey en su búsqueda.
McKelvey fue a menudo una caja de resonancia para las ideas comerciales de Neumann. Uno de estos, aunque no totalmente original, tenía el potencial de ser muy rentable: Neumann quería alquilar espacio de oficina listo para usar a empresas de tecnología. El truco fue que los inquilinos pagarían más por oficinas flexibles y totalmente equipadas que por un espacio de oficina estándar, y Neumann empacaría las oficinas para maximizar las ganancias. McKelvey se vendió, y juntos, los dos hombres presentaron la idea a sus propietarios en 68 Jay Street.
No fue difícil convencerlos. Brooklyn estaba llena de emprendedores y pequeñas empresas que buscaban soluciones de oficina flexibles, y la Gran Recesión de 2008 significó que incluso las grandes empresas como los bancos buscaban reducir su tamaño en lo que respecta al espacio de oficinas. Los propietarios se unieron al plan como socios y ofrecieron a Neumann y McKelvey un piso en uno de sus edificios, una antigua fábrica de tuberías. McKelvey trabajó en el plano de planta, el plan de negocios y el sitio web, y en 2008 nació GreenDesk.
Sin embargo, Neumann ya estaba mirando hacia el futuro. En 2009, él y McKelvey vendieron sus participaciones en GreenDesk a los propietarios por $ 500,000 cada uno. Luego se pusieron a trabajar ampliando su concepto, buscando un espacio que pudieran alquilar y dividir para crear pequeñas oficinas. Antes de que hubieran terminado de asegurar los fondos para su primer edificio, ya estaban en la búsqueda de nuevos inversores para más espacios.
Esto los llevó al desarrollador inmobiliario Joel Schreiber. Aunque todavía no tenían un solo cliente, Neumann y McKelvey le dijeron a Schreiber que WeWork valía $ 45 millones. Increíblemente, Schreiber no solo decidió invertir en la empresa, ¡ni siquiera se molestó en negociar! Aceptó invertir $ 15 millones a cambio de un tercio de las acciones de la empresa.
Era más dinero del que los dos empresarios habían visto nunca.
Cómo los tecnotrileros (trileros techie) aprovechan la escalabilidad potencial de la tecnología
Para lograr valoraciones de empresas más altas, el tecnotrilero Neumann presentó WeWork como una startup tecnológica
Desde sus inicios, WeWork organizó happy hours para sus clientes, la mayoría de los cuales eran startups tecnológicas. Incluso cuando el mundo se tambaleaba por la crisis financiera de 2008, la conversación en torno a las oficinas de WeWork se centró en torno a qué industria se vería interrumpida por una nueva empresa tecnológica. Muchas de estas nuevas empresas fueron financiadas por capitalistas de riesgo , inversores que proporcionaron una financiación inicial fundamental, a menudo mucho antes de que las empresas demostraran que podían obtener beneficios. Su dinero privado ayudó a lanzar empresas transformadoras como Amazon, Apple, Facebook, Google y Microsoft.
En 2010, la mayoría de los capitalistas de riesgo se habían rendido a la hora de encontrar ideas innovadoras; querían invertir en líderes innovadores : personas como Jeff Bezos de Amazon o Steve Jobs de Apple, que no solo eran grandes vendedores, sino también fundadores. Neumann se vio a sí mismo entre ellos.
Si bien Neumann apenas podía operar su propia computadora portátil, el hecho de que fuera un fundador significaba que los capitalistas de riesgo estaban dispuestos a escucharlo. En sus presentaciones, reformuló su empresa de bienes raíces como una startup tecnológica utilizando el lema “espacio como servicio”, un juego sobre el modelo de negocio emergente de “software como servicio”.
Al presentar el concepto para WeWork, Neumann y McKelvey también destacaron cómo las líneas entre el trabajo y el juego se estaban difuminando; apuntaron a empresas de tecnología como Google, que ofrecían a los empleados comida gratis y gimnasios internos. WeWork pondría la misma experiencia de oficina en Silicon Valley a disposición de los millennials urbanos en todas partes : elegantes muebles de diseño, paredes de vidrio, áreas comunes equipadas con comida y cerveza gratis de barril.
Como resultado de esta dinámica de trabajo-juego, prometieron Neumann y McKelvey, las oficinas de WeWork generarían comunidades muy unidas; llamaron al concepto un «Facebook físico». Y así como la declaración de misión de Facebook era «hacer el mundo más abierto y conectado», WeWork se esforzó por «crear un mundo en el que las personas trabajen para ganarse la vida, no solo para ganarse la vida».
Al mismo tiempo, las presentaciones de Neumann contenían diapositivas que proyectaban un aumento en los ingresos de $ 73 millones en 2014 a $ 2.8 mil millones en 2018. Los inversores estaban convencidos, y en 2015, la reconocida firma de capital de riesgo Benchmark valoró WeWork en $ 100 millones. Fue una valoración extraordinaria para una startup, especialmente una inmobiliaria. Después de todo, a diferencia del software, la cantidad de ingresos que podían generar los espacios de oficina físicos era limitada.
Pero el rumor en torno a WeWork fue intenso. A mediados de 2015, la empresa había atraído una inversión de 400 millones de dólares.
Qué hace a los emprendedores convertirse en estafadores de sus propios inversores
Después de atraer una enorme inversión de Softbank, Neumann se volvió cada vez más imprudente
En solo un par de años, WeWork se expandió más allá de los Estados Unidos. La empresa abrió espacios en Europa e Israel y comenzó a mirar hacia los mercados asiáticos. Este fue un ritmo de crecimiento vertiginoso, mucho más rápido que el de las empresas de software a cuyo éxito aspiraba Neumann.
A medida que la empresa se expandió, McKelvey se retiró a un papel más solidario; ya era más rico de lo que jamás había soñado. Al dar un paso atrás, acordó ceder la mayor parte de su participación en las ganancias de la empresa a Neumann.
Pero Neumann no había terminado. Todavía tenía la misión clara de duplicar los ingresos de WeWork cada año.
Después de siete años, generalmente se supone que las nuevas empresas muestran una reducción en las pérdidas, pero con 65 ubicaciones en 2016, WeWork estaba perdiendo un millón de dólares al día. Entonces, cuando Neumann anunció planes para recaudar fondos en el mercado más grande del mundo, China, los inversores no estaban contentos.
Pero Neumann no tuvo que escucharlos, tenía un firme control de la empresa. Incluso cuando estaban preocupados, los socios tendían a inclinarse ante sus deseos. Según los informes, los votos por el «No» simplemente nunca sucedieron. Mientras tanto, Neumann siguió ignorando los márgenes de beneficio y siguió obsesionado con acelerar el crecimiento. Razonó que el rápido crecimiento impresionaría a los futuros inversores, ayudándolo a atraer las enormes cantidades de ingresos que buscaba.
En 2019, Neumann voló a Tokio para reunirse con Masayoshi Son, fundador y director ejecutivo del conglomerado tecnológico Softbank Group. Son estaba interesado en discutir las inversiones en WeWork. Pero en la reunión, Neumann dejó a un lado el negocio habitual y en su lugar expuso lo que llamó su «plan triangular»: WeWork rápidamente se haría cargo de cada parte del mercado de bienes raíces comerciales, incluida la industria de la construcción global y el mercado de corretaje. Dijo que valdría billones: la empresa más grande y más grande del mundo.
El hijo fue vendido. Después de todo, en este punto, WeWork no solo se promocionó enormemente, sino que también fue una de las startups más valiosas del mundo, aunque solo sea en papel. La empresa tenía una plantilla de seis mil, equivalente a una vez y media la plantilla de Twitter. Softbank lo valoró en la asombrosa suma de 47.000 millones de dólares.
Son anunció su intención de invertir $ 10 mil millones y eventualmente comprar los inversores existentes de WeWork por otros $ 10 mil millones. También invirtió $ 4.4 mil millones de inmediato, pero WeWork aún estaba lejos de generar ganancias.
Cómo los emprendedores pasan de perseguir su propósito a perseguir el capital inversor
A medida que WeWork se expandió a la velocidad del rayo, perdió la pista de su negocio principal
En 2015, se les dijo a los empleados de WeWork que dejaran sus escritorios y fueran al 110 de Wall Street. Neumann iba a entrar al edificio con un inversor, y cuando lo hizo, quería que todos actuaran como si se estuvieran divirtiendo, con la canción «Juicy» de Notorious BIG sonando de fondo.
Esta no fue la única vez que se pidió a los empleados que hicieran esto. Mientras esperaban a que apareciera Neumann, a menudo tenían que repetir la canción durante una hora. Todo fue para modelar la próxima gran idea de Neumann: un experimento de vida al estilo de un dormitorio universitario llamado WeLive. Así como WeWork había transformado el espacio de oficinas, ahora redefiniría el sector residencial.
WeLive no estuvo a la altura de su predecesor en el espacio de oficinas. Para 2016, solo se había expandido a dos ubicaciones y nunca llegó más lejos. Pero, fiel a su estilo, Adam Neumann permaneció inquieto; soñaba con hacerse cargo de mercados nuevos y más grandes. Y con el dinero fluyendo desde Softbank, no tenía ninguna razón para bajar el tono.
Poco después de la inversión de Son, Neumann cambió el nombre de WeWork a «The We Company». El cambio estaba destinado a abarcar a WeWork, así como a nuevas empresas como WeLive y WeGrow, una escuela primaria que pretendía criar «ciudadanos globales conscientes». WeGrow fue dirigida por la esposa de Adam, Rebekah, quien se nombró cofundadora de The We Company e infundió su marca con un tono New Age.
Neumann también ordenó a WeWork que comprara una variedad de empresas, incluida la aplicación para compartir eventos Meetup y un «bootcamp de codificación» conocido como Flatiron School. También usó el dinero de Softbank para realizar inversiones no relacionadas, como comprometer $ 38 millones para el fondo de capital de riesgo de su amigo Ashton Kutcher. El personal estaba confundido, ¿por qué nadie lo detuvo? Pero si el tablero había sido maleable a los deseos de Neumann en los primeros años de WeWork, la inversión de Softbank solo sustentaba esta dinámica.
Al mismo tiempo, los gastos de la empresa se volvieron aún mayores. Neumann anunció a la junta que iba a comprar un jet privado Gulfstream por 63,4 millones de dólares para no tener que tomar vuelos comerciales. Las fiestas eran frecuentes en la oficina y los retiros obligatorios del campamento de verano de la compañía para los empleados se convirtieron en un asunto gigantesco.
En menos de dos años, WeWork había agotado $ 3 mil millones del dinero de Softbank, pero no estaba más cerca de convertirse en un negocio rentable y sostenible.
Estafas que también cotizan en bolsa
Después de que Softbank retiró su trato, WeWork se vio obligado a cotizar en bolsa
En 2019, Adam Neumann irrumpió en un escenario, agitando el puño frente a una multitud de miles. La multitud estaba compuesta por personal de WeWork y el evento fue una conferencia interna de tres días en Los Ángeles denominada «Cumbre Global».
La mayoría había viajado desde Nueva York al parque temático de Universal Studios, que WeWork alquiló para el retiro corporativo. El tequila fluyó, las bandas tocaron y el personal se amontonó en las atracciones de Harry Potter, todo por una suma de $ 10 millones.
Cuando Neumann se dirigió a sus empleados en el evento, anunció que al mismo tiempo el próximo año, la compañía valdría $ 100 mil millones, o eso pensó.
Cuando Neumann le presentó su plan triangular a Son, el inversionista dijo que Neumann tendría acceso ilimitado al dinero de Softbank para financiar su visión. Esto significaba que WeWork podía permanecer en privado durante mucho más tiempo, evitando que la empresa quedara expuesta al escrutinio público.
Pero la visión de Neumann se volvió más dispersa. Habían sido ocho años de rápido crecimiento y miles de millones de dólares de pérdidas. Y, sin embargo, además del fiasco de WeLive y sus inversiones erráticas, también quería que WeWork vendiera software y alimentos. Se imaginó proporcionar alojamiento al personal de WeWork y educar a sus hijos.
Si bien Son solo alentó al fundador a soñar en grande, el problema era que no dependía del todo de él. El Vision Fund de $ 100 mil millones de Softbank fue proporcionado en parte por el gobierno saudí, que tuvo que aprobar grandes inversiones.
Son había deslumbrado a los saudíes para asegurar la inversión inicial en WeWork, pero con el tiempo empezaron a desconfiar de Neumann. También lo hicieron los accionistas de Softbank en Tokio. A finales de 2018, Son llamó a Neumann para compartir la mala noticia. La compra de WeWork simplemente no era posible, le dijo. El trato tuvo que cancelarse.
Apenas cuatro meses después de la Cumbre Global, Neumann no tuvo más remedio que anunciar que WeWork estaba listo para salir a bolsa. Aunque era lo último que quería, una vez que Softbank retiró su oferta, simplemente no quedó nadie para tirar miles de millones de dólares a la empresa.
Para los empleados, esta fue una buena noticia. WeWork pagaba salarios más bajos que muchas otras nuevas empresas, en lugar de atraer a los posibles empleados con la perspectiva de eventualmente recibir acciones de la empresa. Algunos esperaban millones, dependiendo de la valoración de la empresa. Si WeWork se hiciera público, pensaron, todos podrían finalmente hacerse ricos.
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El estilo de vida fiestero y la codicia personal de Adam Neumann eclipsaron su liderazgo en WeWork
Con el tiempo, los empleados e inversores se preocuparon por algo más que las enormes pérdidas de WeWork. También les preocupaba el fundador.
Gracias a los lucrativos acuerdos que forjó para sí mismo, en 2019 Neumann contaba con un patrimonio neto personal de $ 10 mil millones. Mientras tanto, se desconectó más de sus empleados. Se ganó la reputación de divertirse mucho en sus jets privados y de viajar a todas partes con un rastro de ayudantes, incluidos un peluquero y un instructor de surf.
Mientras tanto, Neumann mantuvo el control de WeWork, con un poder de voto de diez a uno sobre otros accionistas. Pero, justo cuando la empresa se preparaba para salir a bolsa, el fundador decidió de repente que quería tener aún más control. Seguramente, insistió a sus frustrados ayudantes, ¿merecía un poder de voto de veinte a uno?
En el verano de 2019, los abogados, contadores y ejecutivos de WeWork se pusieron a trabajar en un documento importante conocido como prospecto de OPI , que describe la información financiera de una empresa en el período previo a su cotización en el mercado de valores público. Antes de publicarlo, el departamento de comunicación elaboró una lista de todos los detalles potencialmente dañinos sobre la empresa que la prensa podría captar. Con 20 páginas de largo, la lista destacó ejemplos de la especulación de Neumann, incluida la reestructuración de WeWork por su beneficio fiscal y la divulgación de que había vendido la marca comercial «We» a WeWork, su propia empresa, por $ 5,9 millones.
El ajuste de cuentas se produjo cuando los documentos financieros se publicaron la mañana del 19 de agosto de 2019. Al principio, los titulares de las noticias se centraron en las asombrosas pérdidas de $ 11 mil millones de la compañía. Luego, Twitter comenzó a burlarse del tono New Age del prospecto, que se había dedicado a «la energía de nosotros». Al final del día, la atención se había centrado en el poder de voto de veinte a uno de Neumann.
Mientras tanto, en su oficina de Tokio, Son comenzaba a sentirse humillado. Estaba claro que los inversores del mercado no valoraban WeWork en 47.000 millones de dólares como él. De hecho, no parecían pensar que WeWork fuera una empresa de entre 15.000 y 20.000 millones de dólares.
Durante casi una década, Neumann había logrado convencer a los principales inversores del mundo para que impulsaran la valoración de WeWork y proporcionaran un flujo de dinero aparentemente interminable. Pero ahora el espectáculo había terminado. Dos días después de que se publicaran los documentos de la OPI, finalmente renunció, pero no sin la promesa de un paquete de indemnización por mil millones de dólares al salir.
Los Neumann son ahora en el ejemplo supremo del trileros techie, compartiendo este honor quizá solo con Elizabeth Holmes, la famosa emprendedora y fundadora de Theranos, una megaempresa basada en una estafa muy bien contada
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