Actualizado el viernes, 16 agosto, 2024
Hace cincuenta años, cuando el futurista Arthur C. Clarke sugirió que todos podríamos tener la libertad de trabajar un día en nuestro trabajo desde una playa de Tahití, debió parecer absurdo. Pero hoy en día, más del 40% de los estadounidenses pasan algún tiempo trabajando de forma remota . Cada revolución industrial ha puesto fin al mundo del trabajo y ahora, en los primeros años de la Cuarta Revolución Industrial, estamos empezando a ver cómo la automatización y una gran cantidad de nuevas tecnologías afectan la forma en que trabajamos, y cuánto difiere de lo que una vez esperábamos.
Como parte de What Happens Next de QZ, su proyecto especial que explora el futuro lejano de la economía global, analizamos cómo los pensadores del pasado pensaban que estaríamos trabajando hoy y qué es exactamente lo que estaríamos haciendo. Sus predicciones nos recuerdan que el futuro no es tan seguro como pensamos.
1950 (para 2000) / Trabaja menos, paga más
Aldous Huxley, mejor conocido por su novela Un mundo feliz , creía que los trabajadores estaban en camino de lograr mejoras masivas en «el salario, las horas, la actitud del jefe [y] el entorno físico». La tecnología y la automatización no solo harían que los trabajadores fueran más productivos, argumentó, sino también más ricos. Desafortunadamente, si bien los trabajadores de hoy son más productivos que nunca, ciertamente no son más ricos : entre 2005 y 2014, dos tercios de los ingresos familiares en 25 “economías avanzadas” se mantuvieron estables o cayeron .
En el mismo artículo de la revista Redbook , Huxley también imaginaba hogares y lugares de trabajo que dejarían los centros metropolitanos y serían reubicados en “pequeñas comunidades rurales, donde la vida es más barata, más placentera y más genuinamente humana que en esos caldos de cultivo de neurosis masiva, el gran metropolitano centros de hoy «. Aunque la mayoría de los empleadores aún optan por basar sus grandes oficinas centrales en las ciudades más grandes del mundo, algunas empresas están eligiendo ciudades de segundo nivel con una calidad de vida potencialmente mejor. Para su HQ2, Amazon está considerando el norte de Virginia, Newark y Filadelfia, entre otros.
1964 (para 2014) / trabajo (muy) remoto
El escritor científico y futurista Arthur C. Clarke predijo “un mundo en el que podemos estar en contacto instantáneo entre nosotros, donde sea que estemos, donde podamos contactar a nuestros amigos en cualquier lugar de la Tierra, incluso si no conocemos su ubicación física real . » Obtuvo el marco de tiempo perfecto: Internet ha impulsado la creación de una fuerza laboral digital descentralizada donde el 70% de los profesionales a nivel mundial ahora trabajan de forma remota al menos una vez a la semana. «Será posible», dijo Clarke en un discurso público, «que un hombre lleve sus asuntos desde Tahití o Bali tan bien como desde Londres».
1966 (para 2000) / Ocio extremo
A mediados del siglo XX, la automatización estaba en el horizonte, prometiendo grandes recompensas. “Para el 2000, las máquinas producirán tanto que todos en los Estados Unidos serán, de hecho, ricos de forma independiente”, predijeron los editores de la revista Time . Con tanto dinero flotando, el mayor desafío sería «cómo utilizar el ocio de manera significativa». (Del mismo modo, al futurista Herman Kahn le preocupaba el desarrollo de “una sociedad orientada al placer llena de ‘degeneración saludable’”). Parece que el mundo occidental privilegiado ha encontrado muchas formas de ocupar su tiempo libre, incluso con más trabajo . En Francia, Alemania y el Reino Unido, más del 20% de las personas trabajan los fines de semana; en los Estados Unidos, se acerca al 30% .
1982 / La hoja rosa
En Omni Future Almanac, editado por Robert Weil, los escritores enumeraron muchos de los puestos que creían que serían ocupados por trabajadores robóticos, como tintorerías , trabajadores agrícolas , empleados de banco y cajeros de tiendas . En la mayoría de los casos, sigue siendo más barato contratar trabajadores de bajos ingresos que desarrollar reemplazos de robots de alto octanaje, aunque ciertamente se avecinan cambios. Walmart está explorando la opción de tiendas totalmente automatizadas, por ejemplo: si funciona, muchos de sus 2,3 millones de empleados pueden estar sin trabajo. Aún así, a pesar de décadas de mejora tecnológica, la automatización solo ha eliminado una ocupación en los últimos 60 años: el operador de ascensores .
1982 (para 2000) / Uniones intelectuales
Cuando el New York Times pidió a los futuristas que imaginaran el nuevo milenio, el director del Instituto para el Futuro, Roy Amara, pronosticó que los mayores cambios que se producirían en el lugar de trabajo serían culturales. “El trabajo será más autogestionado por los trabajadores”, dijo. “El lugar de trabajo será más cooperativo que contradictorio. Los trabajadores querrán satisfacción intelectual y psicológica, no solo una recompensa económica «.
Casi dos décadas después de su predicción, parece haber estado cerca de la marca: los millennials parecen priorizar la satisfacción sobre el dinero en efectivo más que sus antepasados baby-boomers. Mientras que el 64% de los estadounidenses mayores dijeron que su principal preocupación en su primer trabajo era adquirir habilidades o ganar la mayor cantidad de dinero posible , el 57% de los estadounidenses más jóvenes dijeron que buscaban divertirse o mejorar su mundo.
2003 / Siempre en el reloj
Hace quince años, la consultora Accenture lanzó un escalofriante video conceptual para un nuevo tipo de oficina, una en la que se seguía a los empleados todo el tiempo. «En el entorno de oficina actual», dice la voz en off, «encontrar la información correcta generalmente significa encontrar a la persona adecuada en el momento adecuado». Para que eso suceda, los empleados usan una “insignia activa” geolocalizada: “la oficina contiene una red de sensores infrarrojos que pueden ubicar las insignias, y por lo tanto, a las personas, en todo el entorno”.
En ese momento, parecía fantásticamente futurista (y un poco espeluznante). Ahora, esas tecnologías basadas en sensores se están utilizando en hospitales y fábricas chinas : Deloitte estima que el uso de la tecnología crecerá un 78% anual entre 2015 y 2020, lo que resultará en un total de 1.300 millones de sensores para 2020.