Infografía y fotografías que te muestran los secretos del misterioso genio Nikola Tesla (breve biografia)

Actualizado el domingo, 2 junio, 2024

Nikola Tesla ha sido uno de los mayores inventores de la Humanidad. A él se deben descubrimientos tales como: La corriente alterna, la bombilla, la radio, fluorescente, teoría del radar…

Pero según nos desvela Miguel Angel Delgado  en Espacio en Blanco, como todos los genios tenía unas manías un poco peculiares, si lo tratase algún psiquiatra de este tiempo, seguramente le diagnosticaría: «El síndrome de Asperger«. Quizás en él se inspire «Sheldon Cooper» mi querido personaje de «Big Bang Theory» en cuanto a su comportamiento tan particular.

Curiosidades de Nikola Tesla

Nikola Tesla tenía extrañas manías con los números. Tenía una obsesión con el número tres, cualquier acción, cualquier cosa que tenía que hacer, tenía que ser tres o múltiplo de tres. Al número trece, le reservaba cualquier cosa importante que tuviese que hacer en su vida. Cualquier carta, respuesta, decisión… la aplazaba hasta el día 13 de ese mes o del siguiente si ya hubiese pasado.

Tenía una extrema obsesión con la higiene, hasta el punto que rechazaba el contacto con otras personas. No se dejaba tocar, no daba la mano y sobre todo el roce del pelo o que alguien se tocase el pelo. Fue célibe toda su vida, sólo se le conoció una relación con una chica pero era adolescente y no llegó al contacto carnal. Él decía que un inventor tenía que volcar toda su pasión hacia su trabajo  y no podía perder energías dedicándolas a otra cosa. Para Nikola casarse estaba bien para los músicos y los poetas.

Entre otras manías no soportaba ver a las mujeres con pendientes de perlas, los melocotones… Siempre comía solo, su obsesión por la higiene le llevaba a un rincón alejado de la gente, con dieciocho servilletas (múltiplo de tres), con varios juegos de cubiertos (3,6…), limpiaba cada cubierto con una servilleta que posteriormente tiraba al suelo. Cuando le traían la comida, si alguna mosca osaba pasar por su alrededor, ordenaba que se lo llevasen todo. Al llevarse la comida a la boca, antes de comerla tenía que calcular el volumen cúbico que ocupaba la cantidad de alimento que tenía en el cubierto, masticándolo siempre un número de veces divisible entre tres. Organizaba cenas donde invitaba a lo más granado del momento aunque nunca comía con ellos.

Era un tipo muy alto medía dos metros, a la vez a pesar de estas rarezas, era muy educado y cortés por lo que era muy bien visto por el sexo femenino, aunque él nunca les hacía ni caso. Se cuenta que estando en París coincidió con la gran actriz del momento: Sarah Bernhardt. Sara tiró el pañuelo a su paso y él lo recogió devolviéndoselo sin ni siquiera mirarla. Había gente en ese tiempo que hubiese matado por el pañuelo de la Bernhardt. Para Sara fue una ofensa pero incluso así visitó su laboratorio en New York.

Inventos y relevancia de Nikola Tesla

En el mundo de la ciencia, existen nombres que son sinónimo de innovación y creatividad. Uno de ellos es, sin lugar a dudas, Nikola Tesla. Este ingeniero eléctrico e inventor, nacido en 1856 en Smiljan, Croacia, es reconocido por ser el padre de la corriente alterna y por haber creado inventos tan relevantes como la bobina Tesla o el motor de inducción. En este artículo, hablaremos sobre la vida y obra de Tesla, su legado en la actualidad y cómo sus inventos siguen siendo relevantes en la sociedad actual.

La vida de Nikola Tesla

Nikola Tesla fue un hombre excepcionalmente dotado desde temprana edad. A los cinco años, comenzó a crear invenciones y a imaginar máquinas complejas en su mente. A los diecisiete años, ingresó a la Universidad de Praga para estudiar ingeniería eléctrica. Durante su carrera, Tesla tuvo una serie de trabajos en Europa y en los Estados Unidos, y finalmente se unió a la compañía de Thomas Edison en 1884.

Sin embargo, Tesla y Edison tenían diferentes ideas sobre el futuro de la electricidad. Mientras que Edison creía en la corriente continua, Tesla estaba convencido de que la corriente alterna era el camino del futuro. Esta diferencia de opinión los llevó a tener una rivalidad que se conoce como la «Guerra de las corrientes». A pesar de esto, Tesla continuó trabajando en sus inventos y patentando nuevas tecnologías que revolucionaron el mundo de la energía eléctrica.

Los inventos de Nikola Tesla

Uno de los inventos más conocidos de Tesla es la bobina Tesla, un transformador resonante que utiliza la resonancia para aumentar la tensión de la corriente alterna. La bobina Tesla es un dispositivo que ha sido utilizado en todo tipo de aplicaciones, desde la radio hasta la medicina, y sigue siendo un componente clave en la tecnología moderna.

Otro invento importante de Tesla es el motor de inducción, un motor eléctrico que funciona mediante la inducción electromagnética. Este motor se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones industriales, desde la producción de energía hasta la fabricación de productos químicos.

Tesla también trabajó en la transmisión de energía inalámbrica, una tecnología que hoy en día sigue siendo objeto de estudio e investigación. Tesla creía que era posible transmitir energía eléctrica sin cables, y trabajó en el desarrollo de un sistema de torres de transmisión que permitiría la transmisión de energía eléctrica a larga distancia.

El legado de Nikola Tesla

A pesar de que Nikola Tesla murió en 1943, su legado sigue vivo en la actualidad. Sus inventos y descubrimientos han tenido un impacto profundo en el mundo de la energía eléctrica y han sentado las bases para la tecnología moderna. La bobina Tesla, el motor de inducción y la transmisión de energía inalámbrica son solo algunos ejemplos de las contribuciones de Tesla a la ciencia y la tecnología.

Además, la figura de Nikola Tesla sigue siendo objeto de interés y admiración por parte de científicos, ingenieros y entusiastas de la tecnología en todo el mundo. Su visión del futuro

Nikola Tesla breve biografía

No hay duda al respecto, Nikola Tesla fue uno de los inventores más importantes de todos los tiempos. A lo largo de su larga vida, nunca dejó de innovar. Idea tras idea tras idea surgió de su maravillosa mente: energía inalámbrica, radar, electricidad de CA …

Incluso se podría decir que el mundo moderno se basa en las ideas y los inventos de Tesla. Pero, ¿qué lo convirtió en un inventor tan asombroso? En esta biografía antes de dormir, haremos un viaje por la vida de Nikola Tesla. Es todo un cuento. Entonces, siéntese, relájese y escuche nuestra historia de Nikola Tesla, un hombre fuera de tiempo.

Nikola Tesla nació a medianoche. Era el año 1856, y cuando el 9 de julio llegó a su fin y comenzó el 10 de julio, nació el bebé Nikola. Su familia vivía en una pequeña casa destartalada en un pequeño pueblo croata llamado Smiljan. Al lado estaba la Iglesia Ortodoxa donde su padre era sacerdote. Fue un comienzo humilde. La mayoría de los hombres nacidos en este remanso montañoso vivieron una vida rural sencilla. Cultivarían la tierra, se convertirían en ministros en una iglesia local o se alistarían como oficiales en el ejército.

Pero el joven Nikola estaba destinado a tomar un camino diferente.

Desde el principio, Nikola era una persona única. Era increíblemente inteligente y tenía una personalidad excéntrica. Lo que lo hacía destacar aún más era su imaginación muy vívida. Además, poseía una memoria fotográfica excepcional, al igual que su madre. Ambos podían recordar con facilidad líneas enteras de poesía y literatura.

Con el tiempo, Nikola perfeccionó esta habilidad a medida que desarrollaba y creaba nuevos inventos. Lo más sorprendente es que podía hacer todo esto solo con su mente. Diseñaba artilugios sin necesidad de papel, pluma, calculadora o cualquier otra ayuda visual. Todo lo visualizaba y calculaba en su cabeza.

Este don le permitió concebir inventos revolucionarios que han dejado una marca indeleble en la historia, demostrando que a veces la mayor herramienta que tenemos es nuestra propia mente.

Nikola puso en práctica todas estas habilidades desde una edad temprana. Cuando tenía solo cinco años, diseñó una pequeña rueda hidráulica, y no una rueda hidráulica cualquiera. No se parecía a nada en millas a la redonda. Ni siquiera tenía remos, ¡pero funcionó! ¡Con solo cinco años había creado un invento único! El primero de muchos.

La infancia de Nikola estuvo llena de problemas. Casi se ahoga más de una vez. Luchó con perros rabiosos. Fue sepultado en un antiguo santuario. Trató de saltar de su techo y volar. ¡Y, una vez, estuvo a punto de hervir vivo en una tina de leche! Es un milagro que haya sobrevivido a todo, pero, sea lo que sea lo que le sucedió, Tesla de alguna manera sobrevivió.

Su hermano mayor no tuvo tanta suerte.

La familia Tesla poseía un hermoso caballo árabe, un regalo de un amigo. A la familia le encantó, y por una buena razón. Una vez había salvado al padre de Nikola en las montañas infestadas de lobos que rodeaban su aldea. Toda la familia colmó de cariño al caballo. Pero un día, recordó más tarde el mayor Nikola, el caballo estuvo involucrado en la muerte de Daniel Tesla, el hermano mayor de Nikola. Daniel tenía solo 12 años. Tesla no dio más detalles y nadie sabe qué pasó exactamente. Nadie sabe realmente si el caballo estuvo involucrado en absoluto.

Los padres de Tesla estaban devastados. Nikola trató de consolar a sus padres de la única manera que sabía. Se convirtió en el mejor estudiante que pudo ser. A la edad de ocho años, había desarrollado un gran interés en la ingeniería y la física. Se destacó en matemáticas y, en unos pocos años, incluso pudo realizar cálculos integrales en su cabeza. Y leía constantemente, siempre queriendo saber más sobre todo.

Las profundas capacidades mentales de Nikola eran obviamente una fortaleza. Pero, de alguna manera, también fueron una debilidad.

Imagínese al joven Tesla acostado en su cama en la oscuridad de la noche. De repente, las imágenes y alucinaciones de más temprano en el día comienzan a bailar ante sus ojos. Las cosas que ha visto, el funeral que había presenciado antes, la vista desde su jardín, aparecen como fotografías frente a sus ojos, y a menudo van acompañadas de extraños destellos de luz. Está aterrorizado y ansioso. También está acostumbrado.

Estas extrañas alucinaciones plagaron a Tesla durante toda su infancia y probablemente fueron causadas por su mente poderosa y emocionada.

Tampoco eran estos los únicos problemas causados ​​por su mente hiperactiva. También desarrolló una serie de fobias. Tenía miedo a los gérmenes, miedo a los pendientes de las mujeres, miedo a las joyas de perlas.

También experimentó fuertes conductas compulsivas. Antes de sus comidas, Tesla calcularía cuidadosamente el volumen cúbico de su comida y bebida. Antes de cada café, sopa o corte de carne, calculaba cuánto había allí. Si no lo hacía, no podía disfrutar de su comida.

Este hábito en particular también lo llevó a preferir cenar solo.

Todos hemos conocido a un sabelotodo. Alguien que esté seguro de que puede hacerlo todo mejor que los demás. Sea cual sea el proceso, saben cómo mejorarlo. Lo más probable es que cualquier sabelotodo que hayas conocido sea bastante molesto.

Bueno, Nikola Tesla fue el sabelotodo para vencer a todos los sabelotodo. Y volvió locos a sus tutores.

En 1875, Tesla era un estudiante de la Escuela Politécnica de Austria y simplemente no se callaba. Uno de sus mayores errores fue el estado de los motores del mundo. En clase, Tesla criticó abiertamente los motores que se utilizan en todo el mundo. Argumentó que podría crear uno mejor: un motor que pudiera producir voltajes más altos y viajar distancias más grandes.

Sus maestros se burlaron de la idea. ¿Quién se creía que era este pequeño advenedizo? Pero a Tesla no le importaba. Sabía que podía hacer una máquina mejor y estaba decidido a hacerlo.

Pero tendría que esperar. A fines de 1879, se produjo otra tragedia. El padre de Tesla murió. Fue una pérdida doble. De un solo golpe, perdió a un padre querido y todo el apoyo financiero. Estaba arruinado y sin un centavo. Para poner comida en la mesa, tuvo que dejar la escuela y buscar trabajo.

Es 1881 y Tesla está trabajando en una oficina de telégrafos en Budapest. No es un gran trabajo: la paga es escasa; es un puesto de nivel de entrada. Sin embargo, Tesla trabaja duro. Siempre trabaja duro.

Pero no todo estaba bien. Tesla estaba a punto de sufrir un colapso mental, uno que empujaría su cuerpo y su mente al límite. Duró meses.

Durante la avería, sus sentidos estaban a toda marcha. Cada sonido, destello de luz o sensación se sentía abrumador. El tic-tac de un reloj desde tres habitaciones de distancia era perfectamente audible. Las vibraciones de un tren que pasaba a 20 millas de distancia le producían un dolor insoportable. Fue un infierno.

Un amigo, Anital Szigety, lo alentó a hacer ejercicio como una forma de curar su condición. Entonces los dos comenzaron a dar largos paseos por la ciudad. Szigety era un maestro mecánico y hablaban de ingeniería, entre otras cosas. A veces, Tesla recitaba poesía.

Y luego, mientras recitaba un pasaje del Fausto de Goethe , lo golpeó: más tarde recordaría que “la idea surgió como un relámpago y, en un instante, se reveló la verdad”.

De repente, Tesla había inventado el mejor motor de todos los tiempos. ¡El motor de inducción ! Rápidamente dibujó un boceto en la tierra con un palo. Si esto funcionara, podría revolucionar el mundo.

Tuvo la idea, ahí abajo, en la tierra. Ahora tenía que encontrar la manera de hacerlo realidad.

Con su idea revolucionaria en la cabeza, Tesla comenzó a trabajar en la oficina de telégrafos. Bajó la cabeza y se abrió camino hacia arriba. Encontró un puesto de ingeniería, algo mucho más adecuado para un hombre de su inteligencia, y rápidamente se dedicó a mejorar los sistemas de la empresa.

Luego se abrió un trabajo en la Continental Edison Company en París. Tesla aprovechó la oportunidad y se puso a trabajar en la reparación de plantas de energía en Francia y Alemania.

Su trabajo hizo que su gerente lo notara. Estaba tan impresionado por el talento de Tesla que le escribió una carta de recomendación para llevarla personalmente a Thomas Edison. La carta contenía grandes elogios:

«Señor. Edison , ” se lee: “Conozco a dos grandes hombres y usted es uno de ellos; el otro es este joven! » 

Era justo lo que necesitaba Tesla. Carta en mano, se fue a América.

En junio de 1884, Tesla llegó a Nueva York. Fue solo uno de los 16 millones de migrantes que ingresaron a los Estados Unidos en esta época. Pero Tesla fue ligeramente diferente. Muchos inmigrantes empobrecidos fueron directamente al Salón de Contratación de Inmigrantes para encontrar trabajo, cualquier trabajo: en las minas, en los ferrocarriles, en los corrales, no importaba. Pero Tesla, luciendo resplandeciente con su bombín y su abrigo negro, pasó justo al lado. Tenía una carta para Thomas Edison.

Thomas Edison era el inventor más famoso del mundo, pero su última aventura no le estaba yendo tan bien. La Edison Electric Company estaba proporcionando electricidad a la ciudad de Nueva York, pero había un problema. La empresa utilizaba lo que se conoce como generadores de corriente continua o CC. Estas máquinas tenían fallas e inestabilidad.

Cuando Tesla entró en la oficina de Edison, se presentó y presentó su carta de recomendación. En cuestión de minutos, comenzó a tratar de convencer a Edison de los beneficios de cambiar a su diseño de motor, que funcionaba con corriente alterna o CA.

Sr. Edison, sus motores de CC no parecen funcionar tan bien, ¿verdad? Bueno, tengo la solución perfecta, ¡se llama AC!

El terco Edison no estaba interesado. Había invertido mucho en su propia maquinaria y no buscaba gastar más en algo nuevo.

«Ahórrame esas tonterías», respondió Edison. “Estamos configurados para corriente continua en Estados Unidos. A la gente le gusta, y es todo con lo que jugaré «. Pero quedó impresionado con el joven y ambicioso inventor, por lo que le ofreció un trabajo.

Ese mismo día, Edison puso a Tesla a trabajar arreglando la planta de iluminación en el SS Oregon, un barco de vapor. Hizo un trabajo rápido; las reparaciones se terminaron por la mañana. Edison quedó impresionado.

A medida que pasaban las semanas, Tesla continuó hablando de la energía CA. Finalmente, Edison le ofreció un trato: si podía mejorar el diseño de los generadores de Edison, ganaría una recompensa de 50.000 dólares.

Tesla no necesitaba que se lo preguntaran dos veces. Se puso a trabajar de inmediato. Con el tiempo, hizo ajustes, ajustes y revisiones a las máquinas. Al final, había rediseñado y mejorado 24 de los generadores eléctricos de Edison.

Pero, cuando llegó el momento de que Tesla recogiera su dinero, Edison negó con la cabeza y se echó a reír: «Tesla, no comprendes nuestro humor estadounidense». En cambio, Edison ofreció aumentar el salario de Tesla de $ 18 a $ 28 por semana. Una miserable suma.

Tesla estaba furioso. Se sintió engañado. De inmediato renunció, se desanimó y deprimió por sus perspectivas en este nuevo país.

La experiencia de Tesla con Edison fue un revés, pero estaba decidido a seguir adelante. No pasaría mucho tiempo antes de que sus brillantes ideas llamaran la atención de las personas adecuadas.

En 1887, esa persona adecuada era AK Brown, gerente de Western Union Telegraph Company. Como Tesla, Brown sabía que la corriente alterna sería el futuro de la electrificación. Juntos fundaron la Tesla Electric Company ; su principal objetivo era desarrollar el motor de inducción de CA de Tesla.

Se instalaron en 33-35 South Street, a la vuelta de la esquina de Edison, y se pusieron a trabajar. Al año siguiente, 1888, Tesla recibió su primera patente por su diseño. Y siguió empujando. Para 1891, había acumulado un total de 40 patentes.

Toda esta actividad llamó la atención de George Westinghouse, un poderoso empresario que buscaba incursionar en el negocio de la electricidad.

Westinghouse vio el brillo en la nueva tecnología de Tesla. Así que apareció para ver a Tesla en su taller. Los dos se llevaron bien. Ambos creían apasionadamente en la energía CA; ambos eran elegantes vestidores; y ambos amaban las máquinas. El taller de Tesla estaba lleno hasta los topes con modelos y prototipos funcionales, y Westinghouse no pudo evitar echar un vistazo. Se puso sobre manos y rodillas, mirando en cada rincón y grieta de cada máquina.

Tesla y Westinghouse comenzaron a redactar un plan para trabajar juntos.

El primer borrador del contrato Westinghouse-Tesla le dio a Tesla $ 60,000 para la licencia de patentes y $ 2.50 en regalías por cada unidad de potencia CA producida con sus motores. Fue un buen trato. Muy rápidamente, habría convertido a Tesla en multimillonario. Desafortunadamente, los asesores de Westinghouse no estaban tan interesados. Creían que el acuerdo de regalías no era realista y le aconsejaron que lo abandonara.

Tesla estaba ansioso por ponerse a trabajar, por lo que aceptó eliminar la cláusula. Estaba más preocupado por mantener la asociación. Era una decisión de la que llegaría a arrepentirse.

Tan pronto como Tesla comenzó a producir su nuevo sistema de CA, se convirtió en un competidor directo de su antiguo jefe, Edison. Durante la próxima década, los dos inventores discutieron sobre cuál de las salidas eléctricas era la más barata, la más segura y la mejor en todos los aspectos. Fue AC versus DC, y se conoció como la Guerra de las Corrientes.

La gran oportunidad de Tesla de mostrar su sistema de distribución de CA llegó en la Feria Mundial de 1893 en Chicago. El astuto hombre de negocios Westinghouse subestimó la oferta de General Electric de Edison para asegurarse los derechos para impulsar el evento. Fue un movimiento inteligente.

En total, más de 25 millones de personas visitaron la feria y cada una de ellas vio la maravilla de la electricidad de Tesla. El inventor incluso organizó su propio espectáculo para mostrar su dominio de la ciencia. Vestido con un traje de noche blanco, cautivó al público al controlar los voltios de potencia de alta frecuencia. La multitud quedó cautivada mientras iluminaba tubos de forma inalámbrica con destellos de luz. ¡Incluso envió corrientes de forma segura a través de su propio cuerpo!

Todo sirvió como una demostración masiva de cuán efectiva y confiable era la electricidad de CA. También demostró que, a pesar de las afirmaciones de Edison, la energía de CA no era incontrolablemente peligrosa.

Después del éxito de la Exposición Universal de 1893, el futuro parecía brillante para Nikola Tesla. Y las cosas iban a mejorar aún más con su próximo gran movimiento.

Desde la infancia, Tesla había soñado con aprovechar el poder de las Cataratas del Niágara. Como recordará, había construido un modelo funcional de una turbina de agua cuando solo tenía cinco años.

Estuvo un poco más cerca de realizar este sueño cuando George Westinghouse obtuvo un contrato para construir los primeros generadores eléctricos en las Cataratas. Tesla estaba extasiado y supervisó todo el proyecto, desde el diseño hasta la instalación. En 1896, la primera central eléctrica estaba en funcionamiento: 15.000 caballos de fuerza de electricidad surgieron a través de cables para alimentar tranvías y farolas en la ciudad vecina de Buffalo. Fue un gran logro para la época. La gente lo llamó una de las maravillas del mundo.

El proyecto fue un éxito tal que ni siquiera la General Electric de Edison pudo negarlo. Cuando la compañía de Edison tuvo la oportunidad de instalar una segunda central eléctrica en el sitio, cedió y utilizó la patente de Tesla.

Tesla había ganado la guerra de las corrientes.

Tesla y su nuevo y revolucionario sistema eran ahora la comidilla del mundo.

El New York Times declaró el «honor indiscutible» de Tesla al aprovechar el poder de Niagara. El Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos le otorgó una medalla. Otras naciones también comenzaron a darse cuenta. El Príncipe de Montenegro le dio a Tesla la Orden del Águila, y Lord Kelvin de Inglaterra otorgó grandes elogios al visionario inventor.

Pero Tesla aún no había terminado.

Nikola Tesla estaba en la cima de su juego. Fue uno de los inventores más famosos de su época. Podría haberse dormido en los laureles. Pero no lo hizo.

En cambio, continuó explorando y experimentando en su laboratorio en South Fifth Street.

Su mente estaba llena de ideas y teorías. Pero su idea favorita también fue la más fantástica: creía que se podía convertir la tierra en un conductor eléctrico masivo. Tesla estaba convencido de que si conectaba con la estratosfera superior cargada eléctricamente, podría distribuir electricidad de forma inalámbrica en todo el mundo. Una tecnología así revolucionaría todo. Si los transatlánticos pudieran aprovechar esta potencia inalámbrica, podrían cruzar el Atlántico a velocidades casi increíbles.

Fue una idea extraña y casi utópica. Pero empujó a Tesla a hacer grandes avances en tecnología de radio y control remoto.

En 1893, Tesla dio una demostración pública de comunicación por radio en St. Louis. Instaló un transmisor en un extremo del auditorio; en el otro, colocó un receptor. Con el movimiento de un interruptor, encendió el transmisor, que gruñó y cobró vida. Casi al mismo tiempo, un tubo en el receptor comenzó a brillar. ¡Se estaba alimentando de forma inalámbrica desde más de 30 pies de distancia!

Fue la primera exhibición pública de radio jamás realizada.

Las cosas iban bien para Tesla, estaba realizando experimento tras experimento, abriendo nuevos caminos cada semana que pasaba. Pero el desastre estaba a la vuelta de la esquina.

A las dos y media de la mañana del 13 de marzo de 1895, se produjo un incendio en el laboratorio de Tesla. Se agarró, y pronto todo el edificio se incendió. Todo el trabajo de Tesla, todo su equipo especialmente construido, todos sus papeles, todos sus experimentos, todo se incendió. Tanto trabajo, tantas ideas se perdieron para siempre. Tesla estaba devastada. Es imposible comprender realmente lo conmocionado que debe haberse sentido. Esa noche, vagó sin rumbo fijo por las calles de Nueva York en trance mientras sus preocupados amigos lo buscaban desesperadamente.

El incendio fue un revés creativo desgarrador. También fue un desastre financiero. Tesla no tenía seguro para el edificio ni para su equipo. Peor aún, su asociación con Westinghouse estaba a punto de terminar. Para decirlo sin rodeos, estaba arruinado. Si quería dar vida a más inventos, necesitaba nuevos inversores.

Después de lamentar sus pérdidas, Tesla se dispuso a construir un nuevo laboratorio con la ayuda de las conexiones que había hecho en el proyecto Niagara. Encontró un edificio adecuado en East Houston Street y comenzó de nuevo con sus experimentos. Concentró su energía en desarrollar tecnología de control remoto. Estaba convencido de que esta tecnología le haría ganar más dinero.

En 1898, Tesla hizo una demostración del primer barco a control remoto del mundo. Aunque 15.000 personas presenciaron el hecho histórico, la manifestación no fue noticia. De hecho, pocas personas comprendieron realmente su importancia. Aquí estaba Tesla, mostrándole a la gente la tecnología que eventualmente conduciría a armas guiadas y robótica. Pero la gente no estaba preparada para eso. Estaba demasiado ahí fuera.

Tesla no se detuvo, aunque estaba obsesionado con la idea de alimentar el mundo con electricidad inalámbrica.

Pero para lograr este sueño, necesitaba mudarse fuera de la ciudad. Tenía grandes planes: quería generar rayos y electrificar los cielos. No podrías hacer esto en medio de la ciudad de Nueva York. Entonces, en 1899, Tesla encontró un lugar aislado en Colorado Springs y estableció un campamento.

Tan pronto como llegó a Colorado, Tesla construyó lo que llamó un transmisor de aumento. Era una bobina enorme que podía generar un alto voltaje eléctrico. Cuando se activó, envió enormes rayos al cielo de Colorado, iluminando todo en millas a la redonda.

Durante semanas, Tesla descargó voltajes masivos en el área circundante. Estas descargas eléctricas tuvieron una variedad de efectos extraordinarios. A veces, podían activar de forma inalámbrica una bombilla a más de 40 kilómetros de distancia. A veces, simplemente asustaban a los caballos cercanos. Una vez, el 3 de julio de 1899, incluso sobrecargaron el generador de energía local, dejando sin luz a todo el pueblo de Colorado Springs.

Es poco probable que sus vecinos estuvieran contentos, pero, para Tesla, los experimentos fueron un gran éxito. Los resultados le hicieron creer que podía construir una instalación que cambiaría el mundo. Pero para lograrlo, necesitaba regresar a Nueva York.

Tesla regresó a Nueva York en enero de 1900 con grandes planes. Quería construir una instalación de energía colosal cerca de la ciudad de Wardenclyffe en Long Island. Imaginó una elegante torre de ladrillo y acero: tal estructura permitiría enviar múltiples líneas de comunicación inalámbrica y energía eléctrica alrededor del mundo.

Tenía los planes, pero le faltaba dinero. Peor aún, nadie quería invertir, incluso su viejo amigo George Westinghouse lo rechazó. Al final, Tesla obtuvo $ 150,000 del financiero J. Pierpont Morgan. Esto fue suficiente para construir la estructura, pero no para ponerla en funcionamiento. Necesitaba más. Pero, ¿de dónde se suponía que iba a conseguirlo?

Mientras Tesla se afanaba en la Torre Wardenclyffe, otros se enriquecían con sus inventos.

En diciembre de 1901, el inventor italiano Guglielmo Marconi envió un mensaje de radio desde Cornualles, en la franja occidental de Inglaterra. El mensaje era simple: solo la letra «S» Pero lo que decía no importaba mucho. Lo que importaba era adónde iba el mensaje. En una estación receptora en Terranova, a 2,000 millas al otro lado del Atlántico, se recibió el mensaje. Fue el primer mensaje de radio transatlántico jamás enviado. Y convirtió a Marconi en un héroe. Su logro recibió mucha fanfarria y cobertura de prensa.

Ninguno de los logros de Marconi podría haberse logrado sin Tesla. Después de todo, fue Tesla quien patentó por primera vez la tecnología fundamental detrás de la transmisión. Y, sin embargo, no se sintió engañado. Cuando se enteró del histórico mensaje de Marconi, Tesla simplemente dijo: “Marconi es un buen tipo. Déjalo continuar. Está usando 17 de mis patentes «. Le importaba más el progreso que el prestigio. 

Pero también necesitaba desesperadamente dinero en efectivo. Entonces Tesla demandó por una parte de las ganancias de Marconi. Desafortunadamente, el caso se retrasó en los tribunales durante décadas. Marconi cosechó muchas ganancias financieras mientras Tesla luchaba por llegar a fin de mes.

Con el paso de los años, Tesla cayó aún más en la indigencia. No podía permitirse pagar sus impuestos. Sus gastos se acumularon. Durante años, se vio reducido a vivir en el hotel Waldorf-Astoria, pagando a crédito.

Todas sus deudas finalmente lo alcanzaron.

En 1917, los tribunales ordenaron a Tesla que entregara la Torre Wardenclyffe a un abogado de Nueva York. La instalación fue desmantelada y destruida. El sueño de la energía inalámbrica había terminado.

Pero incluso durante estas dificultades, Tesla siguió siendo un visionario. Ese mismo año, publicó un artículo en el Electrical Experimenter . En él, describió una nueva tecnología potencial. Sugirió que lanzando una corriente de cargas eléctricas al aire y rastreando su retorno, se podría detectar la ubicación de objetos distantes. Fue una idea pionera. De hecho, Tesla había creado esencialmente la tecnología de radar, dos décadas antes de su invención oficial.

En la década de 1920, Tesla estaba cada vez más fuera de sintonía con el frenesí de la sociedad moderna. Sintiéndose alejado y alienado, se volvió cada vez más solitario. Se retiró a un mundo privado y comenzó a atender obsesivamente a las palomas salvajes de Nueva York.

Las palomas se volvieron más importantes que las personas. Eran sus amigos y su familia. Desarrolló un afecto particularmente fuerte por una paloma blanca que lo seguiría sin importar a dónde fuera. Una vez le confió a un visitante: «Mientras la tuve, mi vida tenía un propósito».

Lamentablemente, la amistad especial no duró. Un día, el pájaro voló a través de su ventana abierta, se paró sobre su escritorio y produjo una luz «poderosa y cegadora» de sus ojos, luego murió. Fue un presagio. Después de presenciar el evento, Tesla supo que su vida estaba casi terminada.

Tesla murió solo en su habitación de hotel el 7 de enero de 1943. Tenía 86 años. Había pasado la totalidad de su notable carrera desafiando la ortodoxia científica y sentando las bases para nuestro mundo moderno. 

Desde la radio hasta el radar, los inventos de Tesla nos dieron las tecnologías que solemos dar por sentadas.

Le debemos mucho.

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