Actualizado el sábado, 17 octubre, 2020

La publicación ‘Siberian Times‘ muestra un video grabado en la localidad rusa de Sosnovoborsk, en la región de Krasnoyarsk, en que un hombre echa un cubo de agua hirviendo sobre su hermano desde el sexto piso. El ‘experimento’ se llevó a cabo en un momento en que el termómetro en esa ciudad siberiana marcaba -36ºC.

Efecto Mpemba

El efecto de que el agua caliente se congele antes que el agua fría se conoce por ser completamente anti-intuitivo. Desde hace cientos de años se sabe sobre este efecto del agua caliente (hasta Aristóteles ha hablado de él), pero fue en 1963 cuando ganó su nombre efecto Mpemba, en honor a un estudiante de una escuela de Tanzania que lo descubrió y lo hizo popular.

Así que tratar de congelar agua hirviendo en gélido frío suena bastante tentador, aunque en condiciones de viento puede ser una idea algo tonta. No obstante, si se es lo suficientemente cuidadoso, el resultado puede ser espectacular cuando hay una gran diferencia de temperatura entre el aire y el agua (según un experto, los mejores resultados se producen una vez que la temperatura del aire es de menos 34 grados).

Así es como el agua hirviendo se convierte «mágicamente» en nieve: el aire frío es muy denso, es decir, sus moléculas se compactan para unirse entre sí, dejando poco espacio para las moléculas de vapor de agua. Cuando el agua hirviendo se arroja en que el aire frío y seco, no hay lugar para las gotas las gotas de agua se muevan.