La dura racionalidad de la física moderna tiene algunas similitudes sorprendentes con el flujo espiritual del misticismo oriental. Aunque los dos tienen claras diferencias, también comparten dos motivos fundamentales subyacentes: la unidad básica de todas las cosas y eventos, y la naturaleza inherentemente dinámica del universo.
El Tao de la física explora la relación entre la ciencia dura de la física moderna y la iluminación espiritual del misticismo oriental. Estas claves establecen sorprendentes paralelos entre la teoría de la relatividad y la teoría cuántica, por un lado, y el hinduismo, el budismo y el taoísmo, por el otro.
El vínculo entre la física moderna y la sabiduría asiática antigua
La ciencia y la religión a menudo se consideran conceptos completamente dispares y a menudo se traza una línea clara entre el «pensamiento racional» occidental y las escuelas de pensamiento orientales más intuitivas o espiritualmente orientadas. Cuando comparamos algunas de las nociones fundamentales de las principales religiones orientales, a saber, el budismo, el hinduismo y el taoísmo, con la ciencia moderna, especialmente la física moderna, vemos muchas similitudes.
Ya sea la interconexión básica de todas las partículas o la naturaleza del espacio y el tiempo en la teoría de la relatividad de Einstein, parece que las religiones orientales han presentado conceptos similares durante milenios.
Aunque la ciencia ha hecho grandes avances desde la primera publicación del libro en 1975, El Tao de la Física sigue siendo una fuente de inspiración para creyentes y ateos por igual.
La ciencia occidental y el misticismo oriental pueden tener claras diferencias, pero también comparten sorprendentes similitudes
¿Qué tienen en común la física moderna y el misticismo oriental? A primera vista, puede parecer nada en absoluto. La física es una ciencia expresada a través del lenguaje altamente preciso y racional de las matemáticas, mientras que el misticismo oriental, que abarca las filosofías religiosas del hinduismo, el budismo y el taoísmo, es una disciplina espiritual basada principalmente en la meditación.
Dicho esto, los dos dominios tienen paralelos convincentes, todos los cuales comienzan con la noción humana de «conocimiento». En términos generales, el conocimiento puede dividirse en dos formas, la racional y la intuitiva .
Si bien son claramente distintas, ambas formas se pueden ver tanto en la ciencia occidental como en el misticismo oriental. Por ejemplo, la ciencia se considera ampliamente el ámbito del conocimiento racional. Es una práctica de medir y cuantificar para clasificar y analizar la realidad material.
Por el contrario, los místicos orientales están más interesados en el conocimiento intuitivo que va más allá de las posiciones intelectuales o las percepciones sensoriales. Buscan una experiencia no intelectual de la realidad que se pueda obtener a través de estados meditativos de conciencia.
No obstante, el lado racional de la física también disfruta de un componente intuitivo; los científicos nunca llegarían a ninguna parte sin la creatividad necesaria para desarrollar teorías y obtener nuevos conocimientos. Del mismo modo, hay un elemento racional en el misticismo oriental.
Al igual que los físicos, los místicos orientales aprenden mediante la observación. La única diferencia es que, mientras un físico observa a través de la experimentación científica, los místicos observan a través de la introspección.
Sin embargo, a pesar de esta superposición, también hay una diferencia fundamental entre los campos, específicamente que la filosofía occidental se basa en una separación entre el cuerpo y la mente. Después de todo, la filosofía occidental, y por lo tanto la ciencia, proviene del aprendizaje del griego antiguo, que se basaba precisamente en esta diferencia.
Tomemos simplemente al antiguo filósofo griego Demócrito, cuya escuela atomista hizo una clara delimitación entre materia y espíritu. Tal idea se convirtió en el núcleo del pensamiento occidental, lo que llevó a un dualismo entre la mente y la materia.
Por el contrario, el pensamiento oriental tiene en su núcleo una suposición básica de la unidad de todas las cosas.
La física se ha transformado con el tiempo para llegar a una conclusión sostenida durante mucho tiempo por los místicos orientales
Para los místicos orientales, las experiencias espirituales profundas dan forma a la forma en que se percibe el universo. Curiosamente, los físicos de principios del siglo XX se sintieron de la misma manera que exploraron el mundo atómico.
De hecho, la física moderna, en general, ha revolucionado la cosmovisión propuesta por los practicantes clásicos del campo. Pero primero, consideremos cómo era la física en su encarnación clásica.
En gran parte, la física clásica fue formulada por Isaac Newton. El campo se basó en la idea de espacio y tiempo absolutos, la existencia de partículas sólidas elementales, la noción de que se puede determinar el comportamiento de los objetos físicos y que la naturaleza se puede describir objetivamente, independientemente de la perspectiva del observador.
La física moderna, sin embargo, toma un rumbo dramáticamente diferente, esencialmente demoliendo la teoría clásica. Por ejemplo, según la teoría de la relatividad de Einstein de 1905, el tiempo y el espacio son relativos. Eso significa que no podemos hablar de uno sin hablar del otro. O tome su famosa fórmula E = mc² , en la que E es energía, m es masa yc es la velocidad constante de la luz. Este descubrimiento revolucionario estableció que la masa es una mera forma de energía.
A partir de ahí, la teoría cuántica sacudió aún más los fundamentos de la física clásica al describir el comportamiento de los átomos y las partículas. La teoría cuántica sostiene que los movimientos de las partículas subatómicas no se pueden determinar con certeza, sino que muestran «tendencias a ocurrir».
La teoría cuántica también propuso la idea revolucionaria de que las descripciones objetivas de la naturaleza son en realidad imposibles, ya que las partículas atómicas se ven afectadas por el mismo acto de observarlas.
Con estos nuevos descubrimientos en mente, los físicos modernos tuvieron que enfrentarse a una serie de paradojas. Pero los místicos orientales también reconocen esos dilemas. Esto es más evidente en los koans del budismo Zen, una serie de acertijos sin sentido que son imposibles de entender a través del pensamiento solo. Un buen ejemplo es la pregunta, ¿cuál es el sonido de una mano aplaudiendo?
De hecho, tales koans están diseñados para detener los procesos de pensamiento por completo, preparando así al sujeto para un estado superior de conciencia. Solo entrando en este estado elevado se puede resolver verdaderamente el acertijo.
Entonces, ahora sabes cómo la física se parece en cierta medida al pensamiento oriental. Aprenderá sobre las escuelas específicas del misticismo oriental con mayor detalle.
El hinduismo y el budismo comparten muchas características clave, desde la unidad de la vida hasta la iluminación espiritual
Probablemente hayas oído hablar del hinduismo y probablemente no sepas mucho al respecto. Eso es razonable, ya que la religión y la filosofía orientales generalmente tienen un objetivo bastante esotérico: la consecución de experiencias místicas profundas.
El hinduismo surgió en la antigua India y utiliza como principal guía espiritual los Vedas , una colección de escrituras escritas entre 1500 y 500 a. C. por una variedad de sabios anónimos. El mensaje central de la religión es que todo y cada evento en el mundo es simplemente una expresión diferente de la misma realidad última.
Esta realidad se conoce como Brahman , que se traduce aproximadamente como el alma o esencia interior de todas las cosas. Sin embargo, Brahman es bastante incomprensible intelectualmente; evita cualquier concepto o imagen y solo se puede experimentar verdaderamente a través de prácticas liberadoras como el yoga.
La liberación en este sentido se refiere a darse cuenta de la unidad y armonía de la naturaleza, comprender que todos los fenómenos terrestres son parte de la misma realidad. De esta manera, la visión hindú de la naturaleza es la de un mundo dinámico, en el que todas las formas y estructuras son fluidas y cambiantes.
De manera similar, en el budismo existe una noción de unidad, la interrelación de todas las cosas y de flujo y cambio constantes. Durante siglos, esta religión ha sido la práctica espiritual dominante en gran parte de Asia, incluidos China, Corea y Japón.
Si bien es similar al hinduismo en este sentido, difiere en que se remonta a un solo fundador, Siddhartha Gautama, o el Buda «histórico». En el budismo, el Dharmakaya es similar al concepto de Brahman en el hinduismo.
También hay un concepto similar al de liberación. En el budismo, esta experiencia se conoce como nirvana , un estado en el que las nociones falsas de separación se desvanecen, dejando al descubierto la unidad de toda la vida. Y al igual que en el hinduismo, este estado de conciencia evade la descripción intelectual.
El budismo incluso comparte la noción de que el mundo está cambiando constantemente. O, para ponerlo en palabras del Buda, que «todas las cosas surgen y pasan».
Entonces, eso es hinduismo y budismo. A continuación, aprenderá sobre el pensamiento espiritual chino antiguo.
En el antiguo pensamiento chino, también predominan las nociones de unidad, así como las de flujo y cambio continuo
Hay dos aspectos básicos del pensamiento chino antiguo. Primero, dado que los antiguos chinos eran un pueblo práctico, sus filosofías se centraban en la vida social, la moral y el gobierno. Pero para complementar este enfoque pragmático, la filosofía china antigua también tiene un lado místico, que ofrece la trascendencia del mundo social hacia un estado superior de conciencia.
En el siglo VI a. C., estos dos lados se convirtieron en escuelas filosóficas distintas. El primero, el confucianismo, gira en torno a la organización social, mientras que el segundo, el taoísmo , se trata de la observación de la naturaleza.
Dado que el taoísmo es el más místico de los dos, se presta más fácilmente a comparaciones con la física. Creado por el «Viejo Maestro», Lao Tse , el pensamiento taoísta enseña que hay una realidad última subyacente y unificadora del mundo. En este sentido, la religión es muy similar al hinduismo y al budismo.
En el taoísmo, esta realidad última e indefinible se llama Tao , o «el Camino», que es básicamente el equivalente del Brahman hindú y el Dharmakaya budista. De manera similar a esos conceptos, el Tao se considera la esencia del universo.
Sin embargo, como sugiere el nombre «el Camino», también se percibe como un proceso cósmico que describe la naturaleza inherentemente dinámica de todas las cosas. También de manera similar a las otras dos religiones, el flujo continuo y el cambio son conceptos esenciales.
Dicho esto, en el taoísmo hay patrones para este cambio, y un principio característico de la religión es su naturaleza cíclica. Por ejemplo, Lao Tse dijo, «ir lejos significa regresar».
Este enfoque cíclico se vuelve aún más evidente en los conceptos opuestos de yin y yang , los cuales son fundamentales para la religión. De hecho, el Tao es generado por la interacción dinámica de estas fuerzas polarizadas, que representan la luz y la oscuridad, lo masculino y lo femenino, firme y flexible, el cielo y la tierra.
Y finalmente, al igual que el hinduismo y el budismo, el taoísmo se propone alcanzar la sabiduría intuitiva, en lugar de un conocimiento racional y duro. Tal similitud nos devuelve a las comparaciones entre el misticismo oriental y la física moderna.
Tanto el misticismo oriental como la física moderna creen que el universo está limitado por una unidad básica
Las personas tienden a dividir las cosas en distintas experiencias, objetos o eventos. Distinguimos entre mesa, silla y alma para ayudarnos a afrontar y navegar nuestro entorno cotidiano.
Sin embargo, para las tradiciones místicas orientales del hinduismo, el budismo y el taoísmo, tales distinciones son ilusiones, ninguna de las cuales es una característica fundamental de la naturaleza. Más bien, para estas religiones, el universo se caracteriza por una unidad básica.
Curiosamente, esta noción de unidad básica también es fundamental para la física moderna. Uno de los ejemplos más famosos proviene de la física atómica y sus conceptos de partículas y ondas. En este contexto, una onda es un patrón de vibración periódica que existe en el tiempo y el espacio. El movimiento de una onda se puede describir por la rapidez con que oscila. Por el contrario, una partícula tiene una ubicación bien definida en cualquier momento dado y su movimiento se describe por medio de su velocidad.
Sin embargo, según la física moderna, la materia tiene un aspecto dual al nivel del átomo, combinándose para ser tanto una partícula como una onda. Como resultado, dependiendo de la situación, la materia puede actuar como cualquiera de los dos.
Por ejemplo, la luz existe como fotones o partículas de luz. Pero cuando estos fotones viajan por el espacio, se observan como campos eléctricos vibrantes, evidenciando las características clave de las ondas.
En otras palabras, en física atómica, la realidad parece trascender conceptos opuestos; De manera similar, en el misticismo oriental, el yin y el yang son aspectos opuestos de un todo unificado.
Y esa no es la única similitud entre los dos. La física moderna, al igual que el misticismo oriental, reconoce cuán interconectada está la naturaleza.
Para la física, esto viene en forma de darse cuenta de que las propiedades de las partículas atómicas no se pueden definir independientemente del proceso de observación en sí. Esto implica que modificar la forma en que ocurre la observación o la medición cambiará las propiedades de una partícula. En este sentido, la partícula observada es una manifestación de la interacción entre un observador y el objeto de su estudio, hecho que apunta a la naturaleza relacional de todas las cosas del universo.
La teoría de la relatividad de Einstein unifica el espacio y el tiempo, conectando aún más la física con el misticismo oriental
En la física clásica, el espacio y el tiempo son conceptos claramente delineados. Según esta escuela de pensamiento, los seres humanos viven en un espacio tridimensional, que es independiente del tiempo.
En la física moderna, sin embargo, no existe tal separación; La teoría de la relatividad de Einstein unifica tanto el espacio como el tiempo, lo que lleva a una nueva visión de que todas las medidas de los dos conceptos son relativas.
Este fue un descubrimiento revolucionario. Después de todo, la idea de que las observaciones espaciales dependen de la posición relativa del observador en el espacio ha sido aceptada desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, un árbol parece pequeño desde la distancia, pero enorme cuando está justo frente a ti.
Pero lo mismo no fue aceptado por el tiempo. Einstein rompió con esta suposición al mostrar que el tiempo también es relativo, ya que la luz tarda en viajar desde su fuente hasta el ojo humano. Por lo tanto, cuanto más lejos de un observador ocurre un evento, más tarde ocurre.
Más allá de eso, la física relativista ahora ha demostrado que una cuarta dimensión del tiempo debe agregarse a las tres dimensiones del espacio. Esta dimensión, más que ser independiente de las del espacio, es relativa a ellos.
Como resultado, es imposible hablar de tiempo sin hablar de espacio y viceversa. Ahora, el espacio ya no es una entidad tridimensional, independiente del tiempo, sino inseparablemente unido a él en un concepto llamado espacio-tiempo .
Este concepto unificador vincula claramente la física moderna con el misticismo oriental de otra manera. De hecho, los místicos orientales tienen una poderosa intuición del espacio-tiempo.
Considere la escuela de budismo Avatamsaka . El Avatamsaka Sutra , sobre el que se fundó esta escuela, describe la iluminación como una conciencia de la «interpenetración del espacio y el tiempo». El famoso autor budista japonés DT Suzuki incluso explica que, en la iluminación, «no hay espacio sin tiempo, no hay tiempo sin espacio».
Según los físicos y los místicos, el universo es un lugar dinámico y en constante transformación
Para la cosmovisión mística oriental, la noción del mundo como un lugar dinámico y en constante cambio ha sido durante mucho tiempo una característica esencial. Y ahora, para la física moderna, y la física cuántica en particular, el universo se puede entender de una manera muy similar.
Por ejemplo, según la física cuántica , o el estudio del mundo atómico y subatómico, las partículas están en movimiento perpetuo. La razón de esto es que cada vez que las partículas subatómicas se encuentran confinadas en una pequeña sección del espacio, comienzan a moverse. No solo eso, sino que cuanto más pequeña es el área, más rápido se mueven.
Tal reacción indica lo que se puede llamar una inquietud fundamental de la materia a nivel subatómico.
Además, la física moderna también muestra que el universo mismo se expande constantemente y está en continuo movimiento. Esta expansión fue observada por primera vez en 1929 por el astrónomo estadounidense Edwin Hubble y desde entonces se ha convertido en uno de los descubrimientos fundamentales de la astronomía moderna.
Como resultado, los físicos de hoy creen que el universo nació hace unos 10 mil millones de años, emergiendo de un evento explosivo que ahora se conoce como el big bang . Algunos físicos asumen que esta expansión continuará para siempre, mientras que otros plantean la hipótesis de que se ralentizará y que el universo eventualmente comenzará a contraerse. El primero de estos modelos describe un universo oscilante, uno que se expande y contrae.
Y finalmente, la teoría de la relatividad establece que las partículas subatómicas tienen una cualidad inherentemente dinámica. Volvamos a la famosa fórmula de Einstein, E = mc², que establece que la energía y la masa son lo mismo.
Pero también implica que podemos observar un desempeño continuo de la energía transformándose en materia y la materia en energía. Por ejemplo, cuando se quema un árbol, la madera se convierte en energía en forma de calor, mientras que también produce materia en forma de dióxido de carbono, vapor de agua y otras moléculas.
La física moderna unifica materia y espacio, en otro paralelo más al misticismo oriental
El lleno y el vacío, la materia y el espacio: en la física clásica, estos dos conceptos están claramente separados. Sin embargo, en el siglo XIX, con el descubrimiento del concepto de campo por Michael Faraday y James Clerk Maxwell, esa comprensión comenzó a cambiar.
El primer campo que se descubrió fue el campo eléctrico , una condición en el espacio inducida por un cuerpo cargado que ejerce fuerza sobre cualquier otro cuerpo cargado en el mismo espacio. Sin embargo, la verdadera ruptura se produjo cuando este concepto de campo se asoció con la fuerza de gravedad.
Como resultado, para la física moderna, la materia y el espacio ya no están separados. Este es el por qué:
Según la teoría de la relatividad, un campo gravitacional ocurre naturalmente en el espacio curvo alrededor de un cuerpo masivo como un planeta. Dicho esto, el campo no «llena» este espacio y lo «curva»; más bien, el campo es el espacio curvo.
En otras palabras, en la teoría de Einstein, la materia es una con su campo gravitacional y los campos gravitacionales son inseparables del espacio curvo en el que existen. En este sentido, la materia y el espacio no se pueden dividir, sino que son un todo único y unificado.
Más allá de eso, este concepto de campo se puede aplicar tanto a objetos masivos como el sol como al mundo subatómico de partículas. En este último caso, los físicos hablan de campos cuánticos en los que se trasciende la distinción entre partículas y espacio. En tales campos, las partículas son simplemente concentraciones locales y temporales de energía y perturbaciones del propio campo.
E increíblemente, incluso el campo cuántico tiene un paralelo en el misticismo oriental. En el concepto oriental, la realidad subyacente de todos los fenómenos es un vacío sin forma y vacío. Para el hinduismo, la realidad última de Brahman se describe como «el vacío», al igual que Sunyata , su concepto equivalente en el budismo. Mientras tanto, para los taoístas, el Tao, o la esencia del universo, se describe como informe y vacío.
Sin embargo, Brahman, Sunyata y el Tao no son solo el vacío, también encarnan un potencial creativo infinito. Al igual que el campo cuántico de la física, dan lugar a una innumerable variedad de formas.
