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Así apareció la rueda por primera vez en la historia

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Actualizado el miércoles, 12 abril, 2023

La rueda está considerada uno de los mejores inventos de la humanidad. De hecho, es casi imposible imaginarse el mundo sin ella. Pero, ¿qué sabemos de ella? La Real Academia Española de la lengua la define así:

1. f. Pieza mecánica en forma de disco que gira alrededor de un eje.

La más antigua de la que se había encontrado evidencia era la que usaban los ceramistas en la antigua Mesopotamia por los años 3.500 a.C.

Según estos datos, la rueda es un invento bastante reciente, y digo esto porque por aquel entonces llevábamos miles de años cultivando y habíamos creado grandes sistemas económicos, religiosos, sociales y grandes sociedades complejas. Pero, ¿por qué tardó tanto en aparecer la rueda? La mayoría de los expertos coinciden en que se debe a que en la naturaleza no encontramos ruedas; es por ello por lo que se considera uno de los grandes inventos del ser humano.

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Hitos en la historia de la rueda

Año (aproximado)LugarDescripción
3500 a.C.MesopotamiaLos antiguos mesopotámicos utilizan ruedas de cerámica para hacer alfarería.
3200 a.C.MesopotamiaLos mesopotámicos utilizan ruedas de madera para transportar bienes.
3000 a.C.MesopotamiaLas ruedas de madera se utilizan para carros tirados por animales.
2000 a.C.EuropaLos europeos comienzan a utilizar la rueda de agua para molinos y otras máquinas.
1000 a.C.ChinaLos chinos desarrollan la rueda de hierro fundido para herramientas agrícolas.
500 a.C.América CentralLos olmecas utilizan la rueda para hacer juguetes y objetos rituales, pero no para el transporte.
200 a.C.IndiaLos indios utilizan la rueda para hacer telas en los telares.
1839Estados UnidosKirkpatrick MacMillan, un herrero escocés, inventa la bicicleta de pedales.
1885AlemaniaKarl Benz inventa el primer automóvil propulsado por gasolina.

Es importante señalar que la invención de la rueda no fue un evento único y aislado, sino que se desarrolló en diferentes partes del mundo y en diferentes momentos históricos.

La rueda es uno de los inventos más importantes de la historia de la humanidad, y se cree que se desarrolló por primera vez hace unos 5.500 años en Mesopotamia. A continuación, se presenta una tabla de algunos de los inventos que se descubrieron coetáneos o cercanos a la fecha de descubrimiento de la rueda:

InventarioFecha aproximada de invenciónLugar de invención
Rueda3500 a.C.Mesopotamia
Arado3000 a.C.Mesopotamia
Escritura3100 a.C.Mesopotamia
Cerveza3500 a.C.Mesopotamia
Bronce3000 a.C.Oriente Medio
Hierro1500 a.C.Asia Central
Calendario3000 a.C.Egipto
Navegación4000 a.C.Egipto
Papel200 a.C.China
Carro2000 a.C.Asia Central

Es importante destacar que estas fechas son aproximadas y que algunos de estos inventos pueden haberse desarrollado en diferentes lugares del mundo en momentos similares o cercanos. Sin embargo, todos estos inventos han tenido un impacto significativo en la historia de la humanidad y han sido fundamentales para el desarrollo de la tecnología y la cultura en todo el mundo.

Historia de la primera rueda

Las primeras ruedas se usaron para la cerámica, eran los conocidos tornos que se movían con las manos o los pies de los alfareros.

No tardaron mucho en utilizar los tornos de los alfareros como volante de inercia, de manera que la energía que se acumulaba al trabajar la masa en el torno era apoyada por una piedra para acelerar el proceso. Pero aún faltaban años para poder mejorar esa idea y terminar extrapolándola a un vehículo.

El siguiente paso era dejar las ruedas lo más lisas posible para que pudieran rotar sin fricción. Además, el eje tenía que ajustarse bien para evitar que las ruedas se tambalearan. Otras de las cosas a tener en cuenta era el tamaño del eje: no podía ser muy grueso porque generaba mucha fricción, ni muy delgado ya que se partía.

El primer vehículo estaba preparado para transportar cargas pesadas en apenas un metro de ancho. El sistema era tan delicado que los expertos señalan que la estructura se hizo toda de una vez, sin fases. No sabemos (ni sabremos) quién la hizo por primera vez, pero lo que sí tienen claro los arqueólogos es que se comenzó a usar en Eurasia y Oriente Medio.

Así apareció la rueda por primera vez en la historia 1
Historia de la rueda

Es probable que nunca sepamos a quién se le ocurrió la maravillosa idea de la rueda. Sin embargo, lo que sí sabemos es dónde se originó: en Eurasia y Oriente Medio

La fecha de aparición de la primera rueda se basa en evidencias arqueológicas que datan del año 3400 a.C., con imágenes bidimensionales de carrozas y carretas, modelos tridimensionales de carretas y partes de ruedas y ejes de madera preservados. En concreto, las imágenes decoran un recipiente de cerámica que data del año 3500-3350 a.C. y que proviene de la cultura Trichterbecker, situada en la zona de Polonia, Alemania oriental y el sur de Dinamarca. Las imágenes encontradas en la zona europea se juegan el título de cuna de la rueda con la antigua Mesopotamia, ubicada en la región de Irak.

El inventor de la rueda es un misterio difícil de resolver, al menos por ahora.

Así apareció la rueda por primera vez en la historia 2
Por qué le pusimos ruedas a las sillas

«La rueda es el símbolo de la vida. Creemos avanzar cuando nos movemos, y cuando la rueda da la vuelta completa, nos encontramos en el mismo sitio».

Vicente Blasco Ibáñez

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