Actualizado el domingo, 2 junio, 2024
Blockchain Chicken Farm es un examen de la forma en que la tecnología se enreda con la vida cotidiana. Este amplio estudio de la vida en las zonas rurales de China revela los cambios sociales, políticos y económicos que podemos esperar en el siglo XXI.
¿Dónde están los puntos críticos del mundo para el cambio tecnológico de vanguardia? Silicon Valley, laboratorios universitarios, ¿su tienda Apple local? ¿Qué hay de las granjas y campos de la China rural?
Estas claves de innovación dan un vistazo a las formas más sutiles e inesperadas en las que las tecnologías digitales están transformando el mundo. Esta amplia encuesta de la China contemporánea lo lleva desde las prósperas megaciudades del país hasta los campos que se pasan por alto, mientras descubre las increíbles formas en que la innovación digital y la globalización desenfrenada están remodelando la vida cotidiana en el país más poblado del mundo.
En estas claves de innovación aprenderás
- dónde comprar los mejores productos falsificados;
- cómo un pueblo se convierte en fábrica; y
- por qué Peppa Pig a veces fuma cigarrillos.
China es un país que contiene megaciudades bulliciosas y millones de comunidades rurales remotas. El futuro de la nación está ligado a estos dos escenarios, especialmente a medida que las nuevas tecnologías cambian la forma en que funciona la vida en el campo. Internet está conectando pequeñas aldeas con la economía global, ayudando a los estudiantes aislados a encontrar nuevas carreras profesionales y transformando la forma en que los jóvenes ven su futuro.
China es el producto de relaciones complejas entre lo urbano y lo rural
Cada año, en toda China, se produce una gran migración. A medida que el invierno comienza a descongelarse, la gente se amontona en los autobuses, empacan las estaciones de tren y se dirigen a la autopista. Están en movimiento para Chunyun, o el festival de primavera.
Durante esta festividad nacional, más de 300 millones de personas viajan desde las enormes ciudades de China a sus laojai, u hogares ancestrales, en el campo. Brinda a los trabajadores urbanos una rara oportunidad de reconectarse con sus raíces y visitar a las generaciones mayores que permanecen en pueblos y aldeas más pequeñas.
Pero estas tierras del interior no son solo lugares de descanso y respiro. El extenso paisaje rural de China ha jugado un papel central en el desarrollo económico, político y social del condado.
En la imaginación occidental, la China contemporánea a menudo se define por megaciudades abarrotadas como Shanghai, Beijing y Shenzhen. Pero cuando se fundó la República Popular China en 1949, el país era en gran parte rural y agrario. De hecho, Mao Zedong y el Partido Comunista Chino solo pudieron tomar el poder galvanizando a la extensa población campesina del país contra las ciudades.
Después de establecer la República Popular, el gobierno comunista estaba decidido a desarrollar China. Quería elevar el nivel de vida y competir con las potencias occidentales. Este intento inicial de industrialización se conoció como el Gran Salto Adelante. Para implementarlo, el estado se basó en las comunidades y los recursos rurales. Intentó impulsar la producción agrícola colectivizando la agricultura. El estado incluso alentó a las aldeas a construir sus propias fábricas a pequeña escala. Desafortunadamente, estas políticas disruptivas resultaron en una hambruna generalizada.
Aún así, el país siguió adelante y finalmente encontró su equilibrio. En los años 80 y 90, la economía de China experimentó un auge. Las pequeñas empresas rurales, llamadas empresas de pueblos y aldeas o TVE, fueron un combustible clave para ese crecimiento. Las TVE eran más flexibles que las grandes empresas estatales. Podrían responder mejor a las cambiantes demandas económicas. En 1995, estas empresas eran responsables de aproximadamente una cuarta parte del PIB de China.
Hoy en día, muchos jóvenes se trasladan a las ciudades más grandes de China en busca de trabajo. Sin embargo, el 40 por ciento de la población todavía vive en el campo. El gobierno quiere que estas comunidades sigan prosperando, por lo que planea industrializar aún más los centros agrícolas. Espera conectar regiones remotas mediante la construcción de una amplia infraestructura de TI. El objetivo es que la ciudad y el campo trabajen juntos para el éxito de la nación.
China está utilizando nuevas tecnologías para hacer que su suministro de alimentos sea seguro
China lo hizo primero. Este tema triunfante se repite una y otra vez en los museos chinos, en los libros de historia y en la cultura popular. Y es en gran parte cierto.
Los chinos fueron los primeros en crear productos revolucionarios como el papel y la pólvora. También fueron los primeros en inventar el vinagre: la receta más antigua aparece en textos chinos de hace 1.500 años. Incluso hay evidencia de que los primeros agricultores chinos estaban estudiando la variación genética en animales domésticos.
Ahora, en el siglo XXI, China sigue innovando. Su última creación novedosa se puede encontrar en un pueblo remoto llamado Sanqiao. Aquí, en la pobre región montañosa de Guizhou, encontrará GoGoChicken, la primera granja de pollos blockchain.
En China, producir alimentos de forma segura es un gran desafío. Para empezar, el país tiene el 22 por ciento de la población mundial, pero solo el 7 por ciento de la tierra cultivable de la Tierra. Entonces, para empezar, producir suficientes alimentos para la población en crecimiento es difícil. Además de esto, la industria agrícola de China está en gran parte descentralizada. Eso significa que los alimentos son cultivados y distribuidos por una red compleja de millones de pequeños agricultores y comerciantes.
La alta demanda de alimentos y el caótico sistema de suministro hacen que el país a menudo tenga dificultades para hacer cumplir las normas de seguridad. Por ejemplo, en 2008, varios niños murieron a causa de la leche contaminada con melamina. Los productores de lácteos agregaron el químico peligroso a su leche para cumplir con los objetivos de alta producción. Debido a incidentes como estos, China tiene una pésima calificación de seguridad alimentaria en comparación con países con un PIB per cápita similar, como México y Turquía.
Para frenar este problema, el gobierno, junto con los empresarios, está experimentando cada vez más con nuevas tecnologías. Ingrese a la granja de pollos blockchain. Esta empresa cría pollos de corral de alta calidad. Estas aves se venden a un precio superior a los comensales adinerados de las ciudades costeras. Pero estos consumidores quieren una garantía de que los pollos que están comprando son en realidad los pollos que se anuncian.
Para establecer esta confianza, cada pollo es rastreado y monitoreado desde el momento en que nace hasta que llega a la mesa. Los datos de un pollo se compilan y almacenan utilizando tecnología blockchain. Este sistema de mantenimiento de registros distribuido hace que sea extremadamente difícil falsificar cualquier información. Entonces, cuando compra un pollo blockchain, puede escanear un código y ver su vida completa en un sitio web especial. De esta manera, sabrá realmente lo que está a punto de comer.
El aprendizaje en línea está transformando la China rural
Conoce a Sun Wei. Wei nació en Anhui, una región rural del centro de China. Su padre trabajaba como mecánico para la compañía ferroviaria estatal local. Y se esperaba que Wei, que solo tenía una educación secundaria profesional, siguiera sus pasos.
Pero Wei tomó un camino diferente. En su adolescencia, quedó fascinado con los modelos de aviones. Usando Internet, encontró toda una comunidad de personas construyéndolos y volando. Pronto, estaba tomando clases en línea y entrenando para ser piloto de drones. Ahora, a los 25, es un operador de drones con licencia. Y está poniendo sus habilidades a trabajar en el campo emergente de la agricultura de precisión.
Para Wei, la formación online abrió un nuevo camino en la vida. Pero para muchos residentes rurales, el acceso deficiente a la educación sigue siendo una barrera para el éxito.
La agricultura de precisión sigue siendo una tecnología nueva. Implica el mapeo digital de pequeñas granjas y el uso de drones piloteados por humanos para distribuir pesticidas y fertilizantes de manera específica. Una empresa llamada XAG es líder en el campo. Para administrar el negocio, capacita a residentes rurales como Wei para operar los drones. Para personas como Wei, la educación y el empleo proporcionan un nivel de ingresos y oportunidades previamente inalcanzable.
Sin embargo, sigue existiendo una división. Si bien los residentes rurales pueden trabajar como operadores de drones, el resto de XAG proviene de un grupo demográfico diferente. Las personas que ocupan puestos bien pagados en la empresa, es decir, los programadores, los administradores de empresas y los inversores, proceden todos de la ciudad. Estas son personas con credenciales impresionantes de instituciones prestigiosas como las universidades de Tsinghua y Pekín.
En China, como en la mayoría de los países, la educación es la clave para el avance social y económico. Pero los habitantes de las ciudades tienen un acceso mucho mejor a la educación que los habitantes del campo. Solo el 10 por ciento de los residentes rurales continúan sus estudios después de la escuela secundaria. En algunas regiones, la tasa de abandono de la escuela secundaria está por encima del 50 por ciento. Para remediar esto, China ha recurrido al aprendizaje en línea.
En 2015, una escuela secundaria urbana de élite, llamada Number 7 High School, comenzó a transmitir clases en vivo a estudiantes en áreas rurales en Yunnan y Guangxi. Inicialmente, el experimento fue un fracaso. La deficiente infraestructura de Internet y las obligaciones familiares impidieron que los estudiantes rurales se beneficiaran realmente de la iniciativa. Pero, tres años después, 88 de estos estudiantes fueron aceptados en las universidades de Tsinghua y Pekín. No está claro si el programa funcionará a mayor escala, pero este pequeño éxito es prometedor.
En China, la innovación proviene de compartir y ajustar ideas
Imagínese una pequeña chuchería, juguete o tchotchke, tal vez una figura de plástico desechable o una joya barata. Ahora, piense en sostener ese objeto en su mano y darle la vuelta lentamente. Ya puede predecir lo que encontrará debajo: una pequeña pegatina estampada con las palabras «Hecho en China».
En la década de 1990, la economía de China experimentó un auge. Las ciudades en proceso de industrialización del país se convirtieron en potencias para la fabricación de productos básicos baratos que se venderían en Occidente. La avalancha de productos con descuento pronto le valió a China la reputación de fabricar imitaciones de mala calidad.
Sin embargo, al estudiar el sector tecnológico del país en la actualidad, no está claro si esa reputación aún se merece. De hecho, la aptitud de China para crear adaptaciones de bajo costo de productos existentes puede ser su mejor activo.
Cuando se trata de innovación, Silicon Valley de California reina suprema. El Valle siempre se celebra como el punto de origen de los productos y servicios más innovadores del mundo. Por el contrario, existe la creencia persistente de que China simplemente no tiene la capacidad de generar nuevas tecnologías. En cambio, la gente piensa que China tiene que copiar de otros países.
Hay algo de verdad en esto. En China, existe un concepto llamado shanzhai , que es un término despectivo para los productos pirateados. La palabra se traduce literalmente como «fortaleza de la montaña». Esto se debe a que las aldeas rurales de montaña a veces han creado economías enteras en torno a la fabricación de productos de imitación, desde DVD pirateados hasta bolsos de diseñador falsos. Por supuesto, estas economías shanzhai solo funcionan ignorando los derechos de propiedad intelectual.
Pero, ¿es esto necesariamente algo malo? Si bien shanzhai puede consistir en crear iPhones de imitación, también puede ser algo más. La idea de que cualquiera puede adaptar y reutilizar ideas existentes para sus propios fines abre un campo de innovación completamente nuevo. De esa manera, los ingenieros creativos pueden compartir ideas y mezclar productos en una asombrosa variedad de nuevos dispositivos, incluso con pocos recursos.
Simplemente dé un paseo por el mercado de productos electrónicos de Huaqiangbei en el centro de fabricación de. Aquí encontrará cientos de pequeñas empresas que fabrican de todo, desde impresoras 3D hasta simples teléfonos móviles modulares que puede aumentar y reparar por su cuenta. Esta enorme variedad de increíbles shanzhai muestra que la cultura china de intercambiar, compartir y fabricar bricolaje es un tipo de innovación en sí misma.
El estado de vigilancia de China tiene problemas tanto prácticos como éticos
Imagina que cada vez que compras algo online, esa información se guarda en algún lugar: la dirección de tu casa, tu número de teléfono, y hasta las cosas que compras. Además, se guardan datos muy precisos sobre ti, como la distancia entre tus ojos. Todos estos datos están almacenados en servidores y bases de datos alrededor del mundo.
Pero, ¿qué pasa si juntamos todos estos datos sobre ti? ¿Podemos conocer realmente cómo eres? Probablemente no. Ni siquiera los escáneres faciales o los algoritmos más avanzados pueden saber cuáles son tus sueños, tus pensamientos más profundos o tu verdadera personalidad.
A pesar de esto, los gobiernos y las grandes empresas siguen recopilando la mayor cantidad de datos posible sobre las personas. Y China no es una excepción.
Mucha gente piensa que en China, el gobierno vigila a todos de cerca. Es cierto que el gobierno controla y limita la información en los medios y en internet. Pero la vigilancia real en China no es tan sofisticada como se podría pensar.
Por ejemplo, en una ciudad como Guiyang, hay muchos barrios informales llamados «chengzhongcun» donde vive el 80% de los delincuentes de la ciudad. Las autoridades están tratando de hacer un registro de todas las personas que viven en estos barrios, pero como la gente se muda constantemente, no es una tarea fácil. Después de años de trabajo, solo han registrado a unas 60,000 personas.
Empresas como Face ++ creen tener la solución. Esta empresa de Beijing crea software de reconocimiento facial para empresas y para el gobierno, como parte de un programa llamado Sharp Eyes que usa cámaras de vigilancia para monitorear los espacios públicos. Pero, aunque suena muy impresionante, este programa no ha avanzado mucho. Las ciudades chinas todavía tienen menos cámaras de vigilancia que las ciudades de Estados Unidos, y el software no siempre funciona bien. A veces, las cámaras identifican a la persona equivocada o ni siquiera detectan una cara.
Incluso cuando la recolección de datos y la vigilancia funcionan, hay muchos problemas éticos. Por ejemplo, estos programas suelen centrarse en las comunidades pobres y minoritarias. Esto puede crear estadísticas que hacen parecer que estas comunidades son más problemáticas de lo que realmente son. Y una vez que alguien es señalado por el sistema, esa información negativa puede seguirles toda la vida, incluso si cambian y mejoran como personas.
El comercio por Internet vincula a las aldeas remotas con la economía global
Hagamos un viaje a Shangdiping, un pequeño pueblo de 900 habitantes en la montañosa provincia de Guizhou. Durante los primeros mil años de su existencia, la única ruta a esta comunidad fue un sendero serpenteante a través de las colinas. Todo eso cambió en 2018 cuando se construyó una nueva carretera pavimentada.
Shangdiping, como muchas aldeas remotas, está cambiando lentamente. Ahora es una mezcla de retazos de estilos de vida tradicionales y modernos. Los animales de granja todavía deambulan por las calles, pero hay un nuevo cibercafé llamativo. El único restaurante de la ciudad no tiene señalización ni precios fijos, pero puede pagar su factura con la aplicación WeChat para teléfonos inteligentes.
Muchos de estos cambios son el resultado de un esfuerzo nacional para integrar a las comunidades rurales de China en la economía en general. En el corazón de este esfuerzo está el comercio electrónico.
En las últimas décadas, China se ha convertido en un gran actor económico en el escenario mundial. Pero esta explosión de crecimiento no alteró drásticamente la vida en las aldeas remotas. Muchos aldeanos siguieron dependiendo de la agricultura de subsistencia o se mudaron cada vez más a las zonas urbanas en busca de trabajo. Sin embargo, en los últimos años, algunos pueblos se han ido adaptando a la economía de Internet.
Este cambio está impulsado por el gigante del comercio electrónico Alibaba y su sitio web Taobao.com, una importante plataforma de compras. En 2013, la empresa lanzó la estrategia Rural Taobao. Su objetivo era transformar las comunidades rurales en centros de comercio en línea. En primer lugar, la empresa abrió centros de servicios rurales de Taobao para ayudar a los aldeanos a comprar productos de Taobao.com. Luego, envió funcionarios para enseñar a los residentes locales cómo vender productos en el sitio web.
El resultado de este esfuerzo es Taobao Villages. Estas son comunidades donde más del 10 por ciento de los hogares de las aldeas fabrican productos para vender en Taobao.com. Los aldeanos han tenido éxito vendiendo de todo, desde pequeñas baratijas y productos cultivados localmente hasta artesanías tradicionales y productos shanzhai elaboradamente construidos. Para 2018, había más de 3000 pueblos de Taobao en 24 provincias chinas.
Esto suena como un beneficio mutuo tanto para Taobao como para los residentes de la aldea. Pero los resultados de este sistema son mixtos. Si bien la afluencia de dinero ha aumentado los ingresos locales, también ha agregado un nuevo estrés. Las familias luchan por equilibrar la agricultura tradicional con las demandas de las ventas de Taobao. Además, el aumento repentino de la fabricación no regulada puede dañar los ecosistemas locales. A pesar de estas desventajas, el sistema de Taobao continuará con su explosivo ascenso.
La juventud china afronta la vida con una mezcla de ansiedad y ambición
En la televisión británica, el personaje de dibujos animados Peppa Pig es un simpático lechón que aprende importantes lecciones de vida sobre el crecimiento. Pero en la Internet china, esta estrella animada tiene una personalidad diferente. Esta Peppa usa lentes oscuros, fuma cigarrillos y no cree en nada.
¿Qué explica este cambio drástico? En China, Shehui ren adoptó a Peppa Pig como un meme irónico y una mascota . Shehui ren, traducido como “persona de sociedad”, es un término general para los jóvenes desilusionados que se sienten descartados y alienados por la vida corriente.
Algunos estratos de la sociedad china se han beneficiado del crecimiento exponencial del país, pero muchos luchan por encontrar un equilibrio en el cambiante panorama económico y cultural. Para un shehui ren, Internet es un lugar para expresar descontento y buscar significado.
Así como Estados Unidos promociona el Sueño Americano, la cultura china también tiene un mito de aspiraciones compartido. Este Sueño Chino exige que todos trabajen duro en la escuela, obtengan un buen trabajo y construyan una vida adulta estable, sean productivos y formen una familia. Por supuesto, para muchos, el acceso desigual a las oportunidades y la creciente desigualdad económica hacen que este camino de vida se sienta completamente fuera de su alcance.
Entonces, en respuesta, la generación más joven se vuelve hacia la cultura shehui ren. En lugar de esforzarse por lograr un trabajo de cuello blanco o el éxito tradicional, estos jóvenes pasan sus días desahogando sus ansiedades en Internet utilizando aplicaciones de transmisión de video como TikTok y Kuaishou. Los estudios han encontrado que el usuario típico de Kuaishou tiene menos de 25 años, no tiene un salario alto ni educación superior, y vive en una zona rural o una ciudad sin importancia.
Pero estas aplicaciones fomentan su propio tipo de economía. Algunos jóvenes aprovechan su presencia en Internet para hun shehui, o se apresuran y se las arreglan . Muchos usuarios de Kuaishou presentan elaboradas transmisiones en vivo en las que promocionan productos como cosméticos y alimentos. Otros simplemente construyen una base de fans con observaciones entretenidas, diatribas identificables y una forma de compañía en Internet.
Esta forma de emprendimiento en línea mantiene a muchos jóvenes a flote económicamente y conectados socialmente, pero el gobierno está menos que satisfecho. La cultura shehui ren refleja una gran población de jóvenes ansiosos y alienados. Suele ser una receta para el desorden económico y social en el futuro. En 2017, el estado incluso comenzó a censurar los memes nihilistas de Peppa Pig. Pero hasta que más jóvenes esperen tener un futuro estable, estos sentimientos de descontento no desaparecerán.